И я знал, что мне сейчас никто не поможет подняться. Аксис не станет так глупо себя выдавать после того, как справился с унизительной ролью зрителя.
И действительно, вместо этого он резким движением сцапал Лейда и без особых церемоний скрутил ему руки за спиной магическим ремнем.
- Вы задержаны тайной канцелярией по приказу его высочества. Вам грозит внутреннее разбирательство, штраф за нарушение приказа крон-принца и за попытку несанкционированно искалечить лорда-канцлера, - металлическим, безжизненным голосом сообщил мой зам. Лицо каменное, в голубых глазах – стылый лед. Думаю, Лейдом он займется лично, и с редким для него удовольствием. – Советую в данный момент хранить молчание. Выскажетесь позже, на допросах.
Лейд ухитрился побледнеть даже сквозь грим. Что ж, поделом…
Сопроводил его Аксис лично… даже не оглянувшись на меня.
Молодчина. Даже сейчас отлично играет свою роль опального заместителя…
Но судя по выпрямленной, как жердь, спине, ничего хорошего Лейда ждать не будет. Помимо всего прочего, Аксис знает, что этот типчик важен для нашего текущего дела, и глаз с него не спустит. Побеседуем мы на славу… когда хоть немного отпустит меня самого.
От присутствующих после выступления принца такой глупости, как помощь опальному палачу, ожидать не приходится, а сам, похоже, не справлюсь. Отвык, приучился к сытой жизни… Вторая попытка хотя бы подняться на колени бездарно провалилась.
Атириан, до того стоявший на месте с непривычно отсутствующим взглядом, неожиданно развернулся и направился прочь, жестом поманив за собой фальшивых «теней» и слуг. Начальник стражи поспешно посторонился, утирая пот со лба и стараясь лишний раз на меня не глядеть. А я только молча смотрел принцу вслед, хотя от кляпа меня уже тоже избавили.
Шел Атириан, кстати, не в то же крыло, куда увели Аи.
У самого крыльца его высочество замешкался, поправляя китель, и обернулся на миг. Наши взгляды встретились.
Принца странно перекосило, и он ускорил шаг, словно желая сбежать с места этого позорного спектакля. Фергюс тоже напоследок смерил меня странным взглядом, в котором страх смешался с неприязнью, и бросился за принцем и его сопровождающими.
Об Аи я просто старался не думать – как она, где, почему так повела себя, зачем вообще полезла защищать палача… Гнал ее прощальный взгляд от себя всеми силами, сосредотачиваясь на жгучей боли в спине. Давненько я такого не испытывал. Все-таки Лейд не так уж безнадежен как палач, раз ухитрился удивить даже меня.
Прямых улик о сговоре Фергюса с баронетом у нас нет. Но если Лейд на допросе запоёт – а он запоёт, дыбой клянусь – у нас наконец появится нормальный компромат на Фергюса. А подозрения в нехорошей деятельности, подкрепленные свидетельскими показаниями и парочкой бумаг из императорского архива, которые загадочно исчезли из остальных – это гарантированная перепроверка всей подноготной дора камергера императорскими тенями и тайной канцелярией, на всех уровнях, с полным допуском… рассекретим мы Фергюса как минимум, и кто знает, что еще всплывет. Даже если он невинен, как дитя, в чем я сомневаюсь, император исключит его из числа своих шпионов.
И ведь этого недопалача спрятали прямо у нас под носом! Конечно, парня искали и не нашли - все это время он не покидал дворца!
А значит, Лейд им еще был зачем-то нужен.
Вот и мы его прибережем.
Я уже решил, что буду добираться в свои покои ползком, но неожиданно явился Гэш.
И я догадываюсь, кто его послал. Спасибо, Аксис… Всегда знал, что на него можно положиться.
- Лорд Кеосс! – вскрикнул Гэш от неожиданности и торопливо склонился ко мне. - Что произошло?! – ужаснулся он.
- Показательная экзекуция, - хрипло сообщил я и сплюнул... красным. Облизнулся - ага, губу прокусил. – По самому дурацкому обвинению, которое я слышал в своей жизни.
– Встать сможете?
- С твоей помощью – возможно, - прохрипел я. Голос плохо слушался.
- Сможете идти? – меня осторожно, но крепко подхватили под локоть. - Я помогу вам добраться до лазарета…
- В мои покои, - выдохнул я.
Больно даже говорить, чтоб этого Лейда… Аксис месяц допрашивал! С пристрастием!!!
- Но… вам лучше к лекарям.
- В мои покои, Гэш.
Самое эффективное средство от ран кнутом все равно у меня. Как и помощник, способный его нанести, ничего не испортив и не подсыпав.
Гэш кивнул и практически поволок меня на себе.
Ничего. Как-нибудь дойдем.