Потянулись томительные минуты, но ответ пришел на удивление быстро.
«Камера та же, только что у нее был. Ваш приказ понял, иных распоряжений на ее счет пока не поступало».
Прекрасно, одной заботой меньше.
Даже думать не хочу, как она там… и спрашивать Аксиса об этом не буду, как бы пальцы ни тянулись к карандашу.
Но снова раздался тихий сигнал от пришедшего послания.
Гэш подал мне вторую записку.
«Она в относительном порядке, держится. Только волнуется за вас».
Аксис… прибил бы я тебя!
В душе волной поднялась адовая мешанина чувств.
Среди которых – буду честен - превалировало совсем уж нерациональное чувство вины и желание ее увидеть, прямо сейчас посмотреть в ее огромные глаза и…
И что я ей скажу?
Отчасти я виноват. Подобрался к ней слишком близко, слишком близко подпустил ее к себе. Как палач провалился с треском, толком ничего не выяснил, но зато утоп в красивых глазках недосягаемого для меня объекта… Как лорд-канцлер провалился вдвойне - потому что нарушил приказ и потому что об этом стало известно вышестоящим, то есть принцу. Недооценил Атириана, которому приспичило вот так неординарно пустить меня в расход…
У него были, конечно, причины для недовольства, но стоило ли оно того? Надеюсь, что для него ответ положительный… А мне теперь два дня валяться и с неделю ходить, словно я жердь проглотил, прямо как лорд Дариб в своем корсете.
Но на размышления время еще будет.
Сначала надо как-то добраться до спальни.
Бедный Гэш, надо будет прибавить ему жалованье. И выплатить премию. В тройном размере.
В спальне стало еще хуже. В том плане, что там сохранялась иллюзия ее присутствия – недоразобранные травы на столике, недосортированные масла, с которыми она опять химичила, недочитанная книжка на разложенном столике, недошитая длинная юбка… Все недо.
Меня аккуратно опустили на постель, и первым делом я зажмурился.
- Спина болит, лорд Кеосс? – встревоженно спросили над плечом.
Увы, не спина, Гэш. К моему искреннему сожалению.
- Вам сегодня нельзя спать на спине.
Да, мне сегодня вообще вертеться нельзя.
- Я прослежу.
- Нет. Не стоит. Ты мне завтра нужен собранный, хотя бы относительно, а не одичавший после бессонной ночи. Проблему можно решить проще.
Я сосредоточился, напряг запястья, и после парочки пассов меня плотно, но не причиняя боли, облепили мои собственные магические ремни…
В следующий миг застарелым ужасом резануло, как ножом.
Ч-ч-чтоб меня… совсем как в Академии, на каком-нибудь изощренном спецкурсе! Если бы заклинание накладывал Гэш, я бы, наверное, уже забился на постели с позорными воплями.
Сделал усилие, убрал половину ремней. Стандартное заклинание применяется на шестнадцать точек на теле, но для меня это многовато. Оставлю шесть – на шее, на плечах, в пояснице и над бедрах, ближе к коленям. Вполне достаточно.
Немного полегчало. Я украдкой стер опять выступивший на лбу пот.
- Жестоко, лорд Кеосс, - сдавленно прокомментировал Гэш.
- Зато действенно. Как видишь, мне сиделка не требуется, так что…
- Вам может потребоваться помощь. Двигаться свободно вы пока все равно не сможете. Я лягу в кабинете, двери оставлю открытыми, если что – сразу позовете, - мужественно возразил мой подчиненный. – Могу взять подушку или даже эту корзи…
- Нет! - вырвалось у меня.
Повисла звенящая тишина.
Я мысленно обложил себя последними словами. Все равно надо будет все это повыкидывать, так какая разница…
А такая, что здесь еще оставался ее чистый запах. И я не хочу его терять. Хотя бы сегодня хочу вновь в него окунуться. Напоследок.
- Извините, лорд Кеосс, я не имел в виду… То есть я хотел сказать, кресел будет достаточно.
- Все нормально, - кое-как махнул рукой я. Точнее, ладонью, рука чуть выше локтя была пришпилена к постели.
Спасибо и на том, что тактично не стал комментировать…
Парень не стал задерживаться. Набросил на меня одеяло, наложил парочку заклинаний на окна и вентиляцию (вот она, школа Академии!) и ретировался, пожелав мне спокойной ночи.
Щелкнул рычажок.
Комната погрузилась в темноту.
Я смотрел в нее лихорадочно блестящими глазами и пытался отогнать от себя все мысли вообще, но они настырно лезли в голову.
Интересно, что Атириан даже не запретил мне приближаться к Аи. Не запрещал видеть ее, заходить к ней в камеру. Принц всего-навсего забрал ее у меня и вернул в тюрьму, дав всем понять, что его высочество желает лично допросить девицу.
Но зачем вообще ей показали эту сцену? Принц искал подтверждение «синдрому жертвы»? И как, интересно, получил?!