Тьфу, чтоб меня! Так и мнусь возле двери своей спальни с камзолом в руках! А ведь хотел быстренько переодеться и вернуться в канцелярию, распорядиться насчет завтрашнего допроса…
И с чего только воспоминания нахлынули? Никогда не отличался сентиментальностью.
К тому же о том, что мне довелось пережить и в какую кабалу я впрягся совершенно добровольно, я обычно старался лишний раз не вспоминать. Теперь-то я, разумеется, понимал, что представители канцелярии явились прямо-таки на удивление вовремя - мы дошли до крайней степени отчаяния, когда схватишься за любую соломинку.
Но как бы то ни было, спокойная и безбедная жизнь матери стоила каждой капли моей крови.
-
До субботы!
Глава 5
Глава 5
Допрос оказался изматывающим. Очная ставка трех молодцов разом, один из которых еще каких-то дней пять назад за руку с Бессветлым императором здоровался - пока не всплыло письмо на его имя, написанное одним из эссийских диалектов. Всплыло, кстати, в буквальном смысле, в одной из выгребных ям. Осторожнее надо подходить к вопросам питания и гигиены, золотари бывают грамотны, бдительны и мстительны… И за их услуги лучше честно и вовремя платить.
В общем, золотарь донес куда следует, там смекнули, чем пахнет дело, вызвали Аксиса, и тот в мыле собирал прочие улики и проверял алиби.
Плюс в этом грязном во всех смыслах слова дельце был только один.
Помимо его высочества, кривившего губы на каждое слово живенько расколовшегося лорда Эдельберта, на допросе присутствовал Аксис. Он был здоров, привычно деятелен, хоть и бледен, и у меня немного отлегло от сердца. Мы оба, не сговариваясь, старательно делали вид, что ни о каком номере сорок два не знаем/ не помним, и общались исключительно по текущему делу.
Но я хорошо знал своего зама. И по его взгляду прекрасно понял, что разговор непременно состоится, едва удастся урвать хоть одну свободную минуту.
Если я хоть чему-то его научил, Аксис уже знает, что его записи в архиве просматривали. У каждого есть свои мелкие особенности при работе с бумагами: там узел иначе завязан, тут уголок не так загнут… А я все-таки не профессиональный взломщик.
Но выжидать палачи умеют превосходно. Наше ремесло не терпит спешки.
Со вчерашним озабоченным караульным я успел вдумчиво побеседовать с утра – без применения привычных методов, разумеется, только давление авторитетом. По всему выходило, что мальчишка, цитирую, "злого умысла не имел, бес попутал". Возможно, но кровь я все-таки у него позаимствовал и велел отнести алхимикам. Если эта девица подсунута нам для проверки - остается возможность диверсии, а в оставленную без присмотра поясную флягу можно накапать много интересного.
Идти к его начальству я пока не стал – мне же незачем знать о девице из сорок второй, значит, не буду пока спрашивать о ней у людей вне канцелярии. А юнец пусть посидит в камере, подумает – иногда это сказочно способствует откровенности.
Все прочие действия я буду предпринимать только после обстоятельной беседы со своим замом.
Сегодня Аксису вряд ли будет до меня, закрывать дело не так легко, как кажется, а ему надо еще отдать распоряжения по казни как куратору. Завтра он будет мне ассистировать, а его высочество – традиционно сидеть в первом ряду. И если бы только он! Пострадавшей стороной оказался лично император, питавший слабость к сладкоголосому лорду Эдельберту и даже способствовавший его карьере на посту армейского снабженца. Поэтому присутствовать будет и наш Бессветлый правитель, желающий лицезреть усекновение предателя.
Вот уж чему радоваться не приходилось.
Но зато понятно, почему казнь провожу именно я. Кому еще казнить несостоявшегося фаворита императора, как не лично лорду-канцлеру?
Сценарий, выданный лично его высочеством принцем Сейджским, меня тоже не порадовал. Едва взглянув на количество позиций, я понял, что сегодняшний вечер пройдет для меня в приготовлениях. Далеко не самых приятных.
А потому лучше пока забыть о девице из сорок второй камеры. Аксис тоже вряд ли к ней сунется.
К себе я попал только под вечер, день выдался сумбурный и суматошный. Зато именно к себе – лорд-эконом Байтер явно сделал все, чтобы угодить излишне капризному мне, и покои привели в полный порядок в рекордные сроки, не пожалев дезинфектанта. Пока просил по-человечески – хмыкал, стоило прижать – и пожалуйста. Вот как с такими людьми по-хорошему?
Хотелось выпить, но перед казнью нельзя. Разве что спиртовой настой валерианы с маслом хмеля употребить, но я даже думать не хочу о том, чем от меня завтра в таком случае будет разить.