- Но если и дальше будешь изображать ничего не понимающую идиотку, я переступлю через свои благородные порывы и таки покажу тебе, на что способен мужчина, если его соответствующим образом вдохновить. Все в твоих руках. Для разнообразия я предлагаю тебе возможность самой решить, что для тебя важнее. Так что не спеши оплакивать свою судьбу. Возможно, с учетом ситуации… тебе как раз-таки повезло.
Потупилась. вздохнула.
- У тебя аж целая ночь на размышления. Удачи.
И вдруг раздалось громкое, недовольное бурчание.
Прижала желудок локтем, смотришь на меня одновременно с вызовом и страхом. Без мольбы. Такого выражения я раньше никогда не видел...
Ах ты ж блинский блин… я же не распорядился тебя накормить! Соответственно, не обедала и не ужинала…
Может, я и сволочь, и палач, и мерзавец… Но не садист.
Вздохнул, понимая, что отдых опять откладывается.
- Идем, - бросил я.
Она так на меня уставилась, что слов не понадобилось. Я прекрасно понял ее по глазам. «Куда тебе приспичило на ночь глядя?!»
- На кухню, - буркнул я. – Аппетит разыгрался.
Авось поешь, отвлечешься и дашь мне заснуть наконец!
Я без особых нежностей застегнул у нее на шее кожаный ошейник – не спешите считать меня скотиной, во-первых, было бы странно, если бы она появилась без него и в моем сопровождении в первый же день, во-вторых, я специально выбрал самый мягкий и декоративный. Если не присматриваться, вполне сойдет за плетеное колье.
Ну, и если не считать тонкой, но очень прочной цепочки вместо поводка. Широкий пояс поверх моей старой рубашки со шнуровкой - и почти приличная туника… она ей почти до колен доходит, хе-хе!
Опомниться не успела, как уже была снаряжена по всем правилам.
О, этот взгляд… Она так на меня не смотрела, когда я ее на магический лед приказал поставить…
- Ну уж извини, такие здесь порядки, - развел руками я. – Идем.
Пошла.
Точнее, куда бы она делась – я же ее на поводке потащил прочь…
С кухней мне не повезло. Там хозяйничал старший камердинер его высочества, милейший Фергюс. Лицо и приближенное, и какой-никакой властью облеченное. А значит, о любом действии здесь будет доложено принцу… и, что гораздо хуже, не только принцу. Я знал о Фергюсе чуть больше, чем был готов рассказать. Вот же черт...
Я молча проволок девчонку через полкухни, усадил на табурет в дальнем углу, надавил на плечи, показывая, что сидеть нужно смирно… и увидел ужас на ее лице, едва она взглянула на Фергюса.
Вот это номер… она что, знакома с дражайшим милордом камердинером?
Следующим заходом девица воззрилась на меня – уже не возмущенно, умоляюще…
Что, настолько хорошо знакома?
Я чуть заметно покачал головой, давая понять, что мы никуда не уйдем, а бояться не надо - он при мне ничего не сделает. Затем демонстративно (камердинера ради) привязал поводок к крюку в стене, внимательно наблюдая боковым зрением за дражайшим толстяком.
Фергюс раскланялся со мной и смерил мою игрушечку заинтересованным взглядом (хитро-приторным, на какой, по-моему, не был способен ни один больше человек во дворе). Но узнавания я в нем не заметил. Даже намека. Ни потрясения, ни удивления, хотя бы мимолетного – ничего, что могло бы указывать на то, что он ее знает.
Вот так номер… Ладно, продолжим наблюдать.
Обменявшись с камердинером принца ничего не значащими приветствиями, я занялся тем, зачем пришел сюда. Нехитрой готовкой.
Вообще я в этом деле не мастак. Накромсать мяса-хлеба-сыра на бутерброды – это запросто. Овощей могу в салат порезать. Даже какое-нибудь рагу или жаркое соорудить. Но на этом, в общем-то, и все. Пару раз пробовал крупы варить – нет уж, проще отравиться своими же ядами. Они и на вкус приятнее, и мучений на порядок меньше…
Впрочем, девчонка вряд ли будет привередничать.
Когда я достал остатки копченого окорока, ее ноздри невольно затрепетали, и она тяжело сглотнула, но тут же с заметным усилием отвела взгляд от мяса и уставилась в пол.
Гордая.
- Аппетит разыгрался, милейший лорд Кеосс? – с еле заметной ехидцей, проглядывающей сквозь притворную заботу, уточнил Фергюс, глядя, как я пластаю мясо неровными кусками.
Да кто бы говорил! Варит себе опять свою бурду из вонючих псевдоцелительных трав, а к ней уже сладостей целый поднос набрал… Но связываться с Фергюсом – себе дороже, все равно что на дороге в коровью лепешку вляпаться.
- И свою новую игрушечку сюда взяли? – не унимается камердинер. - Наслышан от его высочества, наслышан…
Вот нашел принц, с кем откровенничать!