- Не привык спать, когда в покоях посторонние запахи, - не отвлекаясь от своего занятия, говорю я. - Пусть уж лучше едой воняет. Ну и заодно обучу ее, как надо ухаживать за хозяином. Девчонка-то немая, вот и приходится на пальцах объяснять, а то и на личном примере показывать. Зато как освоится – будет сама мне поздний ужин таскать.
- Странно, что вы ее изволили к себе взять… проку вам от немой? - Тон обыденный, а серые глазки в обрамлении вечно припухших век зорко следят за малейшими изменениями в моем лице и поведении.
Но я продолжаю совершенно невозмутимо резать сыр. Такой только у нас делают, и идет он в лучшие дома королевства…
- Так немая же, не глухая. Это даже преимущество, - пожал плечами я. – Шума от нее никакого, ни жалоб, ни криков. И работа всегда при себе. Если хочешь полностью погрузиться в интересный случай, нужно быть ближе к объекту. Вы же меня понимаете.
И не только вы. Она меня тоже понимает. Уши под нечесаными светлыми космами едва ли не шевелятся, пока она вслушивается в нашу беседу. И к счастью, на лице снова привычное мне безразличное выражение. Видимо, оно уже стало для нее родным, прячется, как за маску.
Вот и умничка. Мне твоя скрытность сейчас только на руку.
К роли мерзавца я вернулся легко и непринужденно. С такими, как Фергюс, по-другому нельзя.
- И как вы с ней…ммм… играете? Вы ведь впервые соизволили взять себе «кошечку»? – помешивая вонючую смесь в турке, приторным тоном осведомился толстяк.
Чуть не брякнул «Весело, уже кровать сломали». Фергюс, тебе, может, все позы перечислить, доступные моему вульгарному воображению?!
- Пока подступаюсь, вычисляю слабые места. Кое-какие сподвижки есть. Пугается она забавно - я привык, когда кричат, умоляют, а у этой только лицо искажается… Новые ощущения, знаете ли.
Толстяк понимающе цокнул языком.
- То есть, я так понимаю, не спешите?
- А куда спешить? Его высочество дал добро на мои игры, так почему бы не позволить себе такую роскошь?
- Действительно, - качнул головой тот.
Деточка, Фергюса я, конечно, усиленно отвлекаю разговором, но это не повод так вздрагивать!
Пленница поймала мой свирепый взгляд и поспешно опустила голову.
Фергюс, не будь дурак, тут же перевел взгляд на девчонку, но та уже сидела, привычно безучастная ко всему. Даже к мясу и сыру.
Да когда ты себе уже доваришь эту твою бурду и свалишь отсюда? Такими темпами я свой поднос быстрее соберу! И ведь двигаться надо максимально естественно. Если я выдам торопливость и нежелание находиться с Фергюсом в одной комнате… Он, конечно, и так в курсе, что его компания меня не радует, но нужно же сохранять видимость взаимной вежливости.
Толстяк наконец снял турку с малого огонька на плите и перелил терпко пахнущий напиток в огромную чашку.
- Был рад поболтать, лорд-канцлер, - сладким тоном произнес он. – Редко вижу вас в последнее время… впрочем, милостью его Бессветлого величества у вас прибавилось работы? За этот месяц вы наконец окупили шесть лет своего содержания…
...Ну ты и гнида…
Я почти в восхищении, правда. Еще бы придушить его не хотелось… совсем страх потерял, надо будет с принцем побеседовать на эту тему.
Впрочем, осадить зарвавшегося гада я и сам смогу.
- Забываться не советую, - спокойно обронил я. – Вы - лицо неприкосновенное, разумеется, но я ни о чем не забываю… а ошибки совершают все, дор Фергюс.
Наконец по холеной розовощекой морде скользнул страх. Люблю я это выражение.
Ооо, этот гнилостный душок… Испугался? Дорогой ты мой, родной Фергюс, как давно мы с тобой не общались по душам!
Поесть здесь теперь уж точно не получится.
Без обиняков поднимаю поднос.
- Был рад поболтать, - ядовито-сладким тоном вернул ему его собственные слова. – Приятных снов.
- И вам того же, милорд, - гулко сглотнув, толстяк торопливо направился к выходу. Даже забыл смерить мою спутницу подозрительным взглядом на прощание. Одно из двух - или жаловаться побежит, или его таки проняло.
Я вздохнул, пытаясь успокоиться.
С такими тварями, как этот типчик, дружить невозможно, даже если достичь крайней степени просветления и толерантности. Потому что они не способны не предавать, по определению. Никогда не знаешь, когда ждать удара в спину. Остается изредка ставить на место – и да, ждать потом за это расплаты. Но если смолчать – будет еще хуже.
Едва Фергюс вышел, я споро отвязал цепочку, сунул девчонке поднос и прошипел сквозь стиснутые зубы на андорийском:
- Неси, и только попробуй уронить!
Даже не попыталась сделать вид, что не поняла.
Вот и славно.