И вдруг я понял, почему так торопился. Почему приволок ее сюда, в спальню, где все средства стоят в специальном шкафчике, откуда их можно легко и быстро достать.
Я не хотел, чтобы она терпела лишнюю боль.
Я, палач.
Что со мной происходит?..
Захотелось сорваться на ней, но это было бы уж совсем недостойным поведением. Точнее, поведением, вполне достойным его высочества.
- Вставай. Пошли.
Я потащил ее в ванную – и на сей раз она не сопротивлялась.
Открыл душ, пустил горячую воду, чтобы не сажать девчонку в ледяную ванну. Затем набрал немного теплой воды и сорвал с нее остатки одежды – быстрее, чем она успела хотя бы прикрыться, не то что начать сопротивляться. Усадил ее туда на колени, заставил чуть наклониться вперед.
- Советую не шевелиться. Бальзам, которым я смазал твою спину, притупляет ощущения, но если будешь дергаться, у меня рука может соскочить – и мало не покажется. Это все-таки был кнут.
Мой кнут.
Ненавижу этого венценосного садиста.
Ага, вот в чем дело! Она же пока только подозреваемая, хоть и особого статуса. Обвинения вполне стандартные для войны, но девчонка может оказаться ни в чем невиновной. В таких случаях кодекс предписывает применять пытки, не приносящие перманентного вреда.
А кнутом я сегодня мог ее искалечить.
К тому же у принца в этом деле явно личный интерес, а не нейтральное желание выяснить истину, которое единственное должно лежать в основе любой пытки.
Вот с чего меня так колотит.
Это профессиональная этика, не больше.
Фух, гора с плеч. Я уж начал думать, что совсем заработался…
- Звать-то тебя как?
Я ведь об этом даже не спрашивал до сих пор.
Сжалась вся.
Конечно, не ответит.
- Мне-то все равно, - продолжил я. – Могу звать тебя и дальше «детка» «обезьянка», «кошечка». Но если ты хочешь чуть более человеческого обращения… я готов пойти на некоторые уступки.
В голове неприятно щелкает, и я сам, словно со стороны, удивляюсь своим трезвым размышлениям.
Это не уступка, разумеется. Это еще одна хитрость. Мы сейчас в одной лодке, оба унижены одним и тем же выродком в короне. И ты первой пошла на контакт, промолчать будет куда сложнее. Я же продолжу приучать тебя отвечать на мои вопросы. Рассказывать то, чего ты не хочешь рассказывать. И рано или поздно ты дашь ответ не только на этот вопрос, но и на другие. Потому что ты сейчас надломлена своим страхом и болью. Я – источник первого и второго. И я же источник утешения.
Ненавижу себя. Ненавижу свою работу. И принца ненавижу.
- Аи.
Чего-чего?!
- Мое имя… Аи.
Я-то думал, послышалось…
Рука дрогнула, резко нажал прямо на открытую рану. Девчонка, вопреки ожиданиям, не дернулась, но тихонько зашипела. Конечно, тут ни один анестетик не справится…
Я ведь предупреждал.
- Извини. Я нечаянно… Не ожидал. Значит, Аи?
Молча кивнула, сжавшись, по-прежнему прикрывая руками грудь.
Да прикрывай на здоровье, нужен мне твой первый размер, можно подумать… Хотя, может, если еще чуть-чуть поправишься, будет второй.
Но я лично предпочитаю третий.
Аи… Ассоциаций никаких, узнавания тоже. Надо будет покопаться в именном справочнике, поискать соответствия среди полных имен, и оттуда уже копнуть дальше.
По крайней мере, моих легких прикосновений она не чувствует, а значит – не пугается. По крайней мере, больше обычного.
Верхние рубцы я уже обработал, кровь перестала сочиться.
- Лорд Рантер Кеосс, будем знакомы.
А что? Вежливость обязывает. Хотя она наверняка давно в курсе, к кому попала.
- Это средство ускоряет заживление, - уже почти спокойно сообщаю я. – Но в отличие от прошлого случая, с ногой, кожу придется пару дней поберечь. На спине пока спать не сможешь, двигаться тоже лучше осторожно. Молодая кожа появится уже через несколько часов, но если от натяжения лопнет, останутся шрамы. На всю спину. Навсегда. Ясно?
Кивает.
Я даже не могу понять, почему так быстро ее разговорил. У Аксиса ведь она долго играла в несгибаемую…
Такое чувство, что мы просто… каким-то извращенным образом подошли друг другу. Совпали, как две части детской головоломки.
Продолжаю заниматься ее спиной. Осторожно распыляю дезинфектант, затем бережно вкалываю в каждую рану заживитель. Уколов она не чувствует, игла очень тонкая, да и обезболивающее действует. А дезинфектант, которым я щедро поливаю ее спину – гарантия того, что ткани не воспалятся.