Помета Аксиса к ее делу так и всплыла перед глазами: «Древнеандский. Отыскать специалиста вне культа». Аи, помолившись как-то, осенила себя знаком Гитоса. И тут вдруг новым звоночком всплывает обет молчания, принятие которого налагает ряд ограничений, а взамен позволяет входить в состояние, схожее с трансом...
Я вздрогнул.
Но не потому, что верил в трансы и все прочее. Главное – чтобы в эту чушь твердо верили последователи того или иного младшего культа. И если девчонка в нее верила, то я, кажется, нашел ответ на вопрос, как она ухитрялась терпеть пытки без единого вскрика.
Я все гадал, как она додумалась, вместо того чтобы уворачиваться от ответов и пытаться врать палачам, прикинуться немой. А ответ-то на поверхности!
Если это распространенная практика в ее культе и если было нечто такое, о чем она должна умолчать любой ценой, то девчонка просто пошла по пути наименьшего сопротивления. Вот почему мы никак не могли ее пронять! С ее стороны это было не притворство, не ложь, а акт веры, потому и не было признаков, что девчонка хитрит! И выбор, надо сказать, оказался удачен – вон как Аксиса проняло.
О культе Гитоса как таковом я знал немного, никогда не интересовался теологией. Триада древних темных богов – да, это святое, и профессии соответствует. До молодых богов, которые размножались не иначе как почкованием, великой Триаде дела не было. Поэтому последователей иных культов не гоняли, просто вносили в перечень, причисляли к младшим религиям и заставляли платить отчисления основной, старшей. До этого нехитрого разделения додумался прадед Атириана, блестящий стратег и великолепный правитель, сделавший Бессветлую империю (а именно так с древнего языка переводится Джи-ар) поистине великой…
Отвлекся. Даю себе мысленный подзатыльник, читаю дальше. Знаменит культ Гитиса своим аскетизмом, монотеизмом, превозношением милосердия и обилием религиозных праздников. Самые значимые молитвы на древнеандском - с тамошних гор, по преданию, Гитос и творил добро направо-налево, миловал и благословлял всех подряд и даже обрел дар полета...
Что еще?
Открываю содержание, перехожу на нужную страницу. Просматриваю абзацы по диагонали и вдруг натыкаюсь на фразу «неясные магические аномалии». Так-так…
А еще, оказывается, в этом культе наибольшее количество магически одаренных в жречестве. Те, что с магией – истинные служители. Те, что без – мирские. А вот это уже очень интересно…
У самой девчонки магии нет, но если то, что я видел – это проявления отголосков магии какой-нибудь особо одаренной жрицы… Этот странный транс, в котором она, казалось, не чувствовала боли, упрямое молчание (теперь я еще и священнопреступник, по их меркам, раз вынудил ее обет нарушить)… Может, там есть сюрпризы похлеще, и они как раз и связаны с тем, что она попала сюда, к нам? В конце концов, культистов мы никогда не трогали, считая привычно, что религия религией, а политика – политикой… А может, зря?
И главные святилища Гитиса расположены в регионах, где происходят магические бури – когда скопившаяся отработанная сила стихийно собирается в одном месте и, после яростных разрядов и выбросов, нейтрализуется. Эти психи… ой, то есть священнослужительницы культа, рискуя жизнью, заряжают там амулеты «божественной» силой, а потом сбагривают верующим. В основном, естественно, торгуют грубо зачарованными подделками, но случались прецеденты, когда удавалось запереть «божественную» магию, к примеру, в кварце, сердолике или янтаре, и она потом выкидывала очень странные коленца – от излечения неизлечимого до спонтанной левитации, которая, напомню, вообще считается фикцией. Ученые честно изучили ряд подобных случаев, объяснений так и не нашли и окрестили их аномальным магическим проявлением…
Надо, пожалуй, присмотреться к той побрякушке, которая висит у девочки на шее.
И выяснить, где этот культ наиболее распространен среди аристократии. Это сузит мне круг поисков – архив принца тоже может ничего толкового не дать.
На самом деле, что бы сами палачи ни думали о религии, это очень важный аспект. Потому что настоящая вера – это ключ к человеку, его слабость, его уязвимая точка. Осталось проверить, действительно ли Аи верит, или это наносное. А то и просто прикрытие.