Вопрос только, враг таится снаружи – или внутри?
- Начальника стражи ко мне, - бросил я. – Закрыть доступ во все блоки, кроме основного. Никаких встреч, передач и визитов. Курьеров не пропускать. Доступ к тюрьмам закрыть для всех, кто не из наших отделов - да, даже секретарям. Ужесточить пропускной режим. Выполнять!
- Слушаюсь, лорд Кеосс, - понятливо поклонился Нэш и ускакал выполнять. Правильно, потом оформим приказ как положено.
А пока пора наконец навести порядок! И мне глубоко плевать, что об этом скажет его высочество и даже его бессветлость!
На этой жизнеутверждающей мысли в коридор, распахнув дверь на противоположном его конце, ворвался другой стражник.
- Лорд Кеосс! У нас ЧП!
У меня задергался левый глаз.
- Что еще?! – рявкнул я.
Ну да, виноват, не сдержался, обычно на подчиненных стараюсь не орать. Но парень, казалось, воспринял мой тон как должное.
- Мастер Эрбес, которого вы отправляли в деревню, прислал отчет! Срочно требуется ваше присутствие!
Ага… похоже, отчет слегка запоздал. Расчет явно был на то, что к этому времени ни меня, ни Аксиса уже не будет, но что-то пошло не так. Коммуникация у наших злоумышленников явно оставляет желать лучшего. Что уже приятно!
И, естественно, демона-с два я высунусь сейчас из дворца!
- К лорду Аксису, - сквозь зубы перенаправил парня я. – Потом с ним и с отчетом Эрбеса – ко мне в кабинет. До того момента чтоб даже не пикал!
И я, не стесняясь уже никого и ничего, наложил на него магический запрет, что было, пожалуй, еще более неэтично, чем недавний окрик.
Парень попытался что-то еще сказать, выпучил глаза, когда понял, что ничего не выходит, еще и за горло схватился.. Я написал короткую записку, всучил ему.
- Как приведешь ко мне Аксиса, отпустит. Пулей!
- Труп в «холодную», - приказал я двоим другим. – Этих двоих, - кивнув на стражников, - в допросную! Вызовите еще мэтра Мэйвиса из магдепартамента. – Мэтр свое дело знает, плюс разбирается в юридических тонкостях. Пусть исследует труп на запрещенные подвиды магии. - Меня нет ни для кого, кроме него, Аксиса и вышестоящих.
А сам пошел в кабинет. Рабочий, а не тот, который для бумаг и приема визитеров.
Шутки кончились.
Первое, что сказал Аксис, услышав об ЧП номер один, как я иронично его окрестил:
- Нас проверяют и провоцируют. Все эти мелкие акции… они смотрят, как далеко можно зайти. Учатся подгадывать момент, высматривают слабые места в нашей работе. И главное уже нашли – регулярные замены нашей стражи, которой после войны стало недостаточно для всех наших подразделений, дворцовой.
Я хмуро кивнул. Уже второй раз дворцовые стражнички производят на меня самое «позитивное» впечатление.
- Но это еще не все, лорд Кеосс. По дороге в кабинет я выяснил, что наших стражников сменили дворцовые по неприятному стечению обстоятельств.
У меня словно что-то щелкнуло в голове.
- Как это – по стечению обстоятельств? Что за обстоятельства, выяснил?
Аксис коротко поклонился. Люблю иметь с ним дело, это единственный положительный момент во всем сегодняшнем бардаке.
- Одного вызвали по ошибке к секретарям для депремирования – фамилии перепутали. Естественно, тот договорился о подмене и поскакал туда, пока поднимали документы, пока ходили в архив… Второй получил сообщение из целительского крыла, что у его дочери опасная болезнь крови. Выяснилось, что целители ошиблись картой, у его дочери все в порядке.
О да, такие ошибки случались. Но чтобы две сразу, в один день, в одно время, и именно у тех стражников, что стояли на посту?!
И что это нам дает?
- Это кто-то в серединах, - подытожил я. – Кто-то, обладающий достаточным влиянием, чтобы затрагивать среднее звено вроде секретарей и целителей, но недостаточным, чтобы воздействовать на высшую аристократию.
Наши взгляды встретились.
- Дворец слишком велик, - мрачно бросил Аксис. – Искать вредителя можно неделями.
- Ну почему же… нас интересует человек, имеющий какой-никакой доступ к секретарской, к целительской и к канцелярии… а также, возможно, к его высочеству.
Аксис удивленно посмотрел на меня.
- Почему такой вывод?
- Потому что все три эти отдела относятся к юрисдикции принца, - напомнил я.
- Но если так… - соображал Аксис даже слишком быстро. Мне мои выводы тоже не понравились, настолько, что я не стал их озвучивать. – Не может ли это означать, что наследник престола тоже может оказаться в опасности? В его покои вхожи очень и очень многие, даже низкородная знать могла бы запросто организовать нечто подобное.