Ага, это и меня смущало. У принца не покои, а проходной двор. Церемониал, чтоб его, обязывает.
Почему, собственно, свой архив он и держит в потайном помещении.
- А с деревней-то что? Есть первые итоги? Что в отчете? Почему нас пытались туда зазвать?
Аксис едва уловимо изменился в лице, черты словно заострились. Я напрягся, слишком хорошо зная это выражение.
- Этот доклад вам тем более не понравится. Эрбес приехал на пепелище.
Я мигом вспомнил, что творило войско Родриэра Эссийского на наших территориях, и у меня разом вспотела спина.
- Причины?
- Он магических следов не нашел, пишет, что запросил переброс и помощь, а сам продолжит изучение. Очень просит нашего присутствия.
Да от деревни и всех ее жителей попросту попытались хладнокровно избавиться, решая разом две проблемы – устранение ненужных свидетелей и выманивание двух самых опасных палачей из канцелярии!
Но в этом как раз отчетливо читался эссийский почерк.
Узнаю, выслежу и лично убью!
Дверь распахнулась без стука, и я обреченно повернулся на звук, уже зная, что услышу.
- Лорд Кеосс, у нас ЧП!
Да твою ж бабушку!!!
- Что?!
- В-ваш палач прибыл с жертвой!
Хм. И всего-то?
- А почему ЧП? – уже спокойнее проворчал я.
- Так не со своей жертвой! Мастер Эрбес прибыл через переброс, говорит, парень умирает, и на нем какое-то проклятие, которое не дает раны залечить!
А значит, в сожженной деревне, где работал Эрбес, кто-то выжил. И этот кто-то, возможно, знал и про тайный ход, и про то, кто именно им интересовался.
Мы с Аксисом переглянулись и сорвались с места. С начальником стражи разминулись у входа; впрочем, он, узрев собственное мчащееся начальство, мигом поспешил следом.
Как таковых проклятий, естественно, не существует, это страшилки на ночь для деревенских детишек. Но многие пыточные заклинания и заклятья из раздела вербальной магии убиения (запрещенной к использованию, даже мы убиваем, так сказать, вручную) прекрасно их заменяют. Эрбес – парень толковый, по принятому у нас коду под «проклятием» понимается колдовство, которое не удалось идентифицировать.
Нашего палача и жертву чьего-то коварства мы увидели уже у наших ворот. Над обожженным, истекающим кровью парнем, которого уже оперативно тащили на носилках, я увидел, почти визуально, а не магически увидел черный многогранник.
Натуральнейшая гадость. Отборнейшая.
Действительно, зачем бегать по сожженной деревне и добивать выживших, когда можно просто наложить старое доброе пыточное заклятие, не дающее любым повреждениям заживать, а крови – свернуться?
- Не могу снять, - напряженно бросил Аксис, тоже, видимо, знавший, что это такое.
Даже не задумавшись, я выбросил руку вперед и петлей своей силы перехватил многогранник. Магия из меня потекла так же вольно, как мгновением ранее кровь из ран парнишки.
Но упустить еще и этого свидетеля я не имею права.
Обычно заклятья с таким вот псевдоматериальным воплощением рекомендуется разбивать сдавливанием. Но здесь это не сработает. Оно будет сжиматься, становясь еще смертоноснее.
Накинув еще несколько петлей, я помедлил, давая им зацепиться и закрепиться, а затем резко дернул в разные стороны.
Пошли трещины – и внутреннее магическое давление рванулось на свободу. Многогранник разлетелся на части, а я имел неудовольствие познакомиться во всей красе с волной отдачи. Как если бы пороховой погреб рванул. Для меня одного, персонально.
- Я пытался по старинке, раздавить, - потрясенно выдал Аксис.
- Угу.
На большее меня не хватило. В ушах словно песок взревел, голова показалась тяжёлой, будто этим самым песком и набита… Я безжалостно прикусил щеку, возвращая себя в этот грешный мир с помощью старой доброй боли.
Что ж, я бы тоже не знал, что делать, если бы в свое время не выяснилось, что Бессветлый император заботливо записал меня на абсолютно {все} спецкурсы в Академии, в том числе и по давно устаревшим методам противодействия.
Темные и светлые оттенки на миг поменялись в моем восприятии местами, намекая, что скоро мне станет очень и очень «весело».
Мать вашу… только начал восстанавливаться после переработок!
Наложил стабилизирующее заклинание – чего теперь-то терять? А лечить магией я все равно не умею, максимум – кровь заговорить, если повезет.
Повернулся к начальнику стражи.
- Целителя Мэред сюда. Только ее, сопроводите лично и без отлагательств. Передайте, ожоги второй степени с обширными загрязнениями.
Эрбес хрипло выдохнул и, заикаясь, выдал:
- Л-лорд К-кеосс, а его куда?..
- В тридцать вторую, - мстительно сообщил я. – Как раз недавно освободилась.