Приют тоже ничего не дал. Мужики, которые занимали куда более скромную по размерам комнату, оказались самыми настоящими деревенскими медведями, которых жены, воспитанные в вере Гитосу, услали за лампадным маслом и еще какими-то мелочами. На худых и лысых они походили весьма отдаленно.
Когда мы возвращались обратно из дома странников к храму по крытой галерее, настоятельница деликатно произнесла:
- Я прежде не спрашивала, ведь дело явно секретное… но возможно, я смогу вам чем-то еще помочь?
Поразмыслив, я коротко рассказал ей о поджоге и основных приметах подозреваемых.
- Быть того не может! – ахнула мать-настоятельница, всплеснув руками.
- Чего именно? – уточнил я.
- Чтобы они паломниками были… Сами посудите, у нас в рясах только служители культа ходят! Ни служки, ни добровольные помощники, ни тем более паломники. А если бы те, о ком вы речь ведете, служителями Вседержителя были, они так бы сразу и сказали, не представились бы юноше паломниками!
Хм, а в сказанном настоятельницей был смысл… Если вдуматься, с чего простым паломникам рясы-то надевать? По лесу удобнее все-таки в мирском бегать. Н-да, похоже, это просто маскировка, и в храме Гитоса мне ничем не помогут. Не зацепка, а пустышка.
- Именем нашего бога несложно прикрыться – рясы и четки очень простые, даже покупать не надо, можно бесплатно получить, да и похожих пошить несложно, - огорченно произнесла Марики. – Но я понаблюдаю. Я ведь лично веду учет посетителей храма… Если появятся мужчины, подходящие под описание, я найду способ вам сообщить… Пришлю служку со свечами, к примеру, и письмом с благодарностью за покровительство. Впрочем, к нам и прихожане нередко с горестями и сомнениями приходят. Возможно, кто-то что-то обронит про них или про пожар.
Я не слишком в это верил, но терять уже нечего.
- Откуда такое рвение, госпожа Марики?
- Вы ведь лично сюда пришли. Не приказали доставить всех в канцелярию, не приказали закрыть храм. Пришли с разговором. На добро надлежит отвечать добром. Поэтому если я смогу помочь, помогу.
На этом я и сдался. Оставил ей словесное описание, договорились о том, на чье имя писать письмо, если надо будет мне что-то сообщить (у меня таких липовых имен штук пять, каждое из них - код для тех, кто разбирает корреспонденцию). Потом задал пару вопросов насчет выставленной на продажу утвари, даже купил одну мелочь, и мы с настоятельницей расстались практически добрыми друзьями.
Что совершенно не помешает мне оставить при храме Гэша с указанием проследить и доложить. Госпожа Марики вызывала симпатию, тут не поспоришь, и разговор вышел на удивление приятным.
Но верить людям на слово я давным-давно отвык. Посмотрим, что она из себя представляет, и действительно ли этот храм такое законопослушное место...
По дороге в императорский дворец я напряженно думал. При ходьбе это занятие хорошо идет.
Предположим худшее – это действительно были адепты Гитоса. Но тогда какой смысл им вот так подставлять самих себя и свой храм заодно? Даже если они не рассчитывали, что кто-то в деревне выживет, мало ли кто еще мог их видеть по дороге? А если бы мы нагрянули в храм всей толпой и всех повязали? Да им после этого рясы никогда в жизни носить бы не пришлось!
Настоящие адепты бы как раз мирянами прикинулись и про Гитоса молчали в тряпочку.
Нет, культом явно прикрылись, бросили нам храм на откуп, мол, подавитесь, императорские ищейки… Видимо, планировалось, что мы там всех скопом арестуем, а пока будем пытать, пока сообразим, что взяли не тех, лже-паломники уже провернут свои делишки и смоются.
К чему это нас приводит?
После визита в город этих «паломников» была попытка диверсии с этим травленником, которая аккурат пришлась бы на мое предполагаемое отсутствие.
Но ради такой мелкой пакости они вряд ли бы стали жечь деревню, а значит, у них более интересные планы, и в столице неведомые диверсанты задержатся, что, в свою очередь, дает нам шанс их найти.
А значит...
Во-первых, засыпать тайный ход нельзя ни в коем случае, как бы ни хотелось - они в этом случае сразу поймут, что мы слишком много знаем, и найдут обходной путь. Правильнее будет устроить там ловушку для тех, кто рискнет туда сунуться, поймаем «паломников» не на входе, так на выходе… Но очень тихо и осторожно. Поручу Аксису, разберется.
Во-вторых, ужесточим пропускной режим на всех городских воротах, пусть не стесняются останавливать священнослужителей любого культа, особенно если они скрывают внешность. «Светиться» эти типчики явно не хотят, а значит, соблазн сбежать тем же путем, каким они сюда явились, будет вдвое сильнее.