— Давайте поблагодарим Верховную Мать, — предложила Хелен.
Семья сложила руки в молитвенной позе и единым голосом произнесла: «Спасибо, Верховная Мать за ужин. Спасибо, что охраняешь нас. Спасибо, что твои творения служат во благо обществу Долины. Цикл превыше всего!»
После молитвы семья принялась ужинать. Пару раз Майкл сказал жене, что всё очень вкусно, в особенности отбивная. Съев всё до крошки, Дороти поблагодарила мать и поставила тарелку в раковину.
— Знаешь ли ты, Дороти, куда мы сегодня пойдём? — говорил ей отец, нагоняя интригу.
— Конечно нет, папочка. А куда, если не секрет? — интересовалась дочка Майкла.
— Я проходил мимо магазина игрушек и увидел плакат, гласящий о том, что поступила новая неограниченная партия фигурок «Миссис помощница». Не хочешь ли ты себе одну такую, в пару мистеру помощнику?
— Папочка, конечно хочу! А ты купишь?
— Да, Дороти, куплю. Собирайся, а то уже темнеет, скоро магазин закроется.
Не медля ни секунды, Дороти вскочила с места и побежала по лестнице вверх, на второй этаж дома, где находилась её комната. Она открыла дверцу шкафа, сняла с вешалки длинное зелёное платье и надела его. После, столь же быстро спустилась обратно в гостиную к папе, с просьбой застегнуть молнию на спине. Тот с радостью сделал это и сам пошёл собираться: сначала вернулся на кухню, забрал со стола маску, потом направился в гардеробную и взял чёрное пальто, ведь на улице похолодало. Дороти надела роскошные ботиночки, идеально подходящие по цвету к платью, а Майк, по обыкновению, строгие чёрные туфли, в которых ходил на работу.
Девочка попросила свою маму принести из гостиной мистера помощника. Тот мирно стоял на ковре с поднятой рукой и смотрел в сторону телевизора, но уже через несколько секунд был в руках Дороти и яростно махал Хелен на прощание. Майкл перед уходом надел маску и обнял жену. Они смотрели друг на друга одинаковыми пластиковыми лицами, выражающими одну и ту же эмоцию-радость.
Отец взял свою дочь за руку и они направились в строну одного из трёх магазинов игрушек. Хелен провожала их взглядом.
По пути, Дороти нажимала на кнопку мистера помощника, а тот воспроизводил записаные фразы. Нажмёт раз-робот скажет: «Я защищу вас!», второй-«Я на страже вашего покоя и безопасности!».
Майкл вёл дочь мимо домов граждан Долины, многоэтажных офисов и продуктовых магазинов. Вдоль дорог зажглось множество фонарей, озаряя всё вокруг. Темнота была заметна лишь в закоулках и пустырях, где освещения либо не было, либо оно являлось минимальным.
Навстречу Дороти и её отцу шли люди в масках. Некоторые-с детьми, лишёнными данного атрибута, на некоторое время. Одинаковые машины проезжали мимо пешеходов. Девочка часто спрашивало отца, почему у всех идентичные маски и машины. Тот пожимал плечами, говоря, что это воля Верховной Матери. Дороти не удовлетворял такой ответ. Она задавала вопрос вновь и вновь, надеясь, что отец скажет нечто иное, но его ответ всегда был одинаков. Может быть потому, что Майкл сам не знал, зачем Верховной Матери это нужно?
Наконец они поравнялись с магазином игрушек, до закрытия которого было ещё полчаса. Рядом с ним стоял настоящий мистер помощник по стойке «смирно». Тот самый, по чьему образу и подобию были сделаны игрушки. Взгляд его был направлен в пустоту. Дороти попросилась подойти, на что получила согласие отца. Она приблизилась к роботу. Тот обратил внимание на девочку и наклонился к ней. Дороти показала ему фигурку и помахала пластмассовой рукой. Робот, распознав движение, поднял свою механическую руку, неуклюже растопырил пальцы, измазанные чем-то красным и аккуратно помахал в ответ.
— Что это у вас на руке, мистер помощник? — спросила девочка.
— Не беспокойтесь, вы в безопасности, — отвечала машина заготовленными фразами.
Дороти не стала больше ничего спрашивать у робота. Она снова помахала рукой фигурки, а мистер помощник ей в ответ. Подошёл Майкл, взял девочку за плечи и направил ко входу в магазин, но прежде чем войти внутрь, Дороти обратила внимание на сооружение, состоящее из высоких стен и массивной металлической двери, находящееся примерно в двухстах метрах от магазинчика. «Папочка, а что это такое?» — указывая пальцев в ту сторону, спросила девочка. «Милая моя Дороти, это место, о котором ни я, ни кто либо другой ничего определённого тебе рассказать не может. Ещё совсем нескоро, только через 10 лет, твоя мама и я узнаем, что там. Но ты не бойся, когда нибудь и ты узнаешь, что находится по ту сторону бетонной стены и огромной гермодвери.» — сказал Майкл, закрывая за собой дверь магазина.