С этих пор каждую ночь меня посещали кошмары. Мама спала со мной, но, когда она ложилась в кровать, на нее сразу же нападал беспробудный сон. Наутро я находила на подушке черный волос, а ночью чувствовала холод рук и губ на своей щеке. Всю ночь по комнате кто-то бегал, а потом маленькую дрянь находили в разных уголках дома.
- Отнеси эту куклу в чулан, она мне надоела! - попросила я няню.
- Как нехорошо, Мили, - с укором посмотрела на меня няня, - дядя так любит тебя!
Ладно, решила я, придется это сделать самой. Я подставила стул и начала тянуться к куле.
- Теперь я накажу тебя, маленькая тварь! - сказала я, наконец дотянувшись до ненавистной куклы. Я швырнула ее в чулан и заперла дверь на замок.
- Вот так тебе!
Всю ночь по дому разносился плач со стороны чулана и его слышала, видимо, только я.
- Так тебе! - злорадно прошептала я.
Наутро няня снова принесла мне это проклятое существо и поставила на комод. какое жестокое наказание для меня! Лицо куклы все было мокрое. С этого дня со мной начали происходить еще более странные вещи.
2
- Мили, прекрати, пожалуйста! - сказала мать и заплакала.
- Я не Мили, меня зовут Берта, Берта! Вы слышали?! - в исступлении закричала девочка. - Кто вы все такие?! Где мои родители?
- Мили, я твоя мама!
- Что?! Ты мне не мать, кто ты такая?!
Девочка накинулась на свою мать и стала молотить ее кулаками. Видимо, это был психический срыв. Я достал хрустальный шарик на цепочке и стал вращать его взад-вперед, чтобы ввести ребенка в гипнотический транс. Девочка притихла, успокоившись. Я принялся задавать ей вопросы. Она сказала, что ее зовут Берта, назвала совершенно другой город, адрес, имена и фамилии родителей. Это было очень странно, потому что я хорошо знал Милинду с самого раннего детства, так как был другом семьи. Но что случилось с девочкой? Почему она стала считать себя кем-то другим? Откуда взялась эта внезапная болезнь? Я не знал, что сказать ее родителям, ибо с этим случаем столкнулся в первый раз. Я наблюдал эту девочку каждый день.
- Кто ты? - спросил я у нее через пару дней.
- Милинда, - удивленно ответила девочка, - почему вы спрашиваете, вы же знаете.
- Где твои родители?
Она назвала имена и фамилии своих родителей. Свой город и адрес. То, что она говорила два дня назад, она совершенно не помнила.
У девочки началось раздвоение личности. Поочередно она становилась то Бертой, то Мили, и одна не помнила другую. В первый раз на моей практике выпал такой случай и я не знал, что сказать.
Я знал Мили с самого рождения. Она росла веселым, здоровым ребенком. Что могло случиться с ней? Она стала угрюмой, постоянно была чем-то угнетена. На вопросы, что с ней происходит, когда к ней возвращалась Мили, она постоянно отнекивалась. Состояние ребенка ухудшалось с каждым днем. К ней все чаще возвращалась Берта. Я периодически вводил ребенка в состояние гипноза, пользуясь хрустальным шариком. Мили рассказывала о своих, других, родителях, о своей другой жизни. Как могла все это придумать восьмилетняя девочка?
- Быть может, вы знаете, кто такая Берта? - спросил я у ее родителей. - Возможно, Берта была ее подругой?
- Берта - ее кукла, - ответил дядя девочки.
- Очень хорошо. У ребенка началась болезнь на почве игры с куклой? Я попросил показать куклу. Меня отвели в спальню девочки, где на комоде стояла обыкновенная кукла, каких сотни. У меня возникла мысль, что если выбросить эту куклу, то возможно Берта уйдет из головы девочки, но я боялся, что возможно произойдет обратная реакция, и, лишившись этой куклы, девочка окончательно сойдет с ума. Поэтому предпочел не трогать игрушку.
Милинде становилось все хуже. Она бросалась на родителей, оскорбляла их, била. Кричала, куда ее привезли и куда дели ее настоящих родителей. Приступы становились все чаще и мне пришлось переехать в этот дом, чтобы вводить девочку в гипноз, когда начинается рецидив.
- Ты помнишь, как попала сюда, Берта? - спросил я, вращая хрустальный шарик перед ее лицом.
- Нет, не помню.
- Что ты помнишь, Берта? Из последнего, что связано с твоей семьей?
- То, что я умерла, - ответила она. - Отведите меня на кладбище, в склеп. Мне нужно на кладбище, потому что я умерла, умерла! - она стала кричать и плакать, умоляя, чтобы ее отвели на кладбище. Я ввел ребенка в гипнотический сон. Такого ужаса я не видел еще никогда. Мне было стыдно, что я не могу помочь Мили и ее семье. Девочка угасала с каждым днем, охваченная приступами безумия. Откуда она взяла эту улицу, этот адрес, имена своих родителей, как раньше. Я поразился этому странному случаю, который до сих пор остался для меня загадкой.