3
Я перестала дружить со своей памятью. Я не помнила, что было вчера, позавчера. Иногда из моей памяти выпадали по три-четыре дня. Я спрашивала няню, что случилось и она говорила мне, что я была больна и у меня были какие-то приступы. Я совсем не помнила этого. В нашем доме поселился врач. Я знала одно - в этом виновата маленькая дрянь. И я решила положить конец своим страданиям. Я схватила маленькую дрянь за волосы, взяла на кухне мясной топорик и четвертовала маленькое чудовище, выбросив на части ее мерзкого тела на улицу. Я сама видела, как покатилась ее голова!
С этого момента мои кошмары прекратились и я вновь начала возвращаться к жизни.
С тех времен прошло уже много лет. Я вышла замуж за любимого человека. Но мне пришлось снова вернуться к тем ужасным дням в моей памяти...
Один раз на светском приеме я увидела молодую красивую черноволосую женщину, которая представилась Альбертой. Ее шея была замотана платком фиалкового цвета. Эта женщина смотрела на меня и улыбалась. Ее лицо мне показалось знакомым. Где я могла видеть его? Мое веселье сразу же улетучилось, на душе стало тяжко, а опьянение от вина, как рукой сняло. Женщина продолжала смотреть на меня и улыбаться, ее глаза были широко раскрыты. По моему телу пошла дрожь. Я вспомнила лицо той ужасной куклы из своего детства. Женщины уже не было, а я упала в обморок прямо в зале.
- Дорогая, что с тобой было? - спросил муж, когда мы уже были дома.
- Легкое недомогание, Альфред, - ответила я и отвернулась. Душу томило беспокойство и очень неприятное ощущение. Муж сразу же заснул, а я осталась наедине со своими мыслями. Легкая штора раскачивалась от ветра, а воздухе зависла враждебная неизбежность. веки мои отяжелели и сомкнулись. Я не спала, но также, как тогда, в детстве, могла видеть все, что творится в комнате. Я увидела ее... Эту женщину... Она всегда улыбалась, как та моя кукла. Эта женщина сняла свой фиалковый платок и я увидела шрам по всей шее.
- Мили, зачем ты сделала это?! - спросила она. Я закрыла уши подушкой, но ее голос молотком стучал в голове. Я почувствовала ледяное прикосновение на своей щеке и губах. Кричать я не могла. Холод окутал спальню и какой-то густой туман. Но как это может быть, ведь я не уничтожила эту дрянь?! И тут же, передо мной, будто на сцене театра возникли образы. Части маленькой дряни, которые подобрал проходящий мимо старьевщик. Он склеил их! И эта дрянь снова появилась, чтобы испортить мне жизнь.
4
Меня снова позвали к Милинде. Спустя 10 лет, ее болезнь снова возобновилась! Какое странное заболевание... Или... Это одержимость духом умершего человека?
Милинда кидалась на своего мужа, кричала в истерике, кто он такой и что она здесь делает. Муж вскоре бросил ее, сказав, что не может жить больше с сумасшедшей, и Мили вернулась домой. Я последовал за ней, чтобы наблюдать девушку. После 10 лет затишья, приступы возобновились с новой силой...
Жизнь снова пошла наперекосяк. И все из-за этой твари! В каком я была ужасе, когда она ожидала меня в моей спальне, на комоде! Голова, руки и ноги дряни были заклеены. Я села на кровати и заплакала. Видно, такова моя судьба... Эта дрянь сломала мою жизнь. И Альфред бросил меня, считая сумасшедшей. Я схватила мерзкую куклу, оторвала ей голову и выбросила за дверь. У меня началась истерика. Сколько она продолжалась, я не помню. Помню только, что когда пришла в себя, передо мной стояла женщина. В одной руке она держала канделябр со свечами, а в другой собственную голову. Я была в немом ужасе. Она прикрутила себе голову и все также улыбалась.
- Ай-ай-ай, Милинда!
Женщина стала тянуть ко мне былые, как слоновая кость, руки. Я закричала, толкнула ее и выбежала. Свечи упали, начался пожар. Я бежала, не разбирая дороги, стояла темная ночь. За кустами уже мерещилось белое, как мрамор, улыбающееся лицо этой дряни. Я побежала в другую сторону, ветки больно хлестали по лицу. Где-то раздалось хлопанье крыльев. Будто взлетала громадная птица. Непонятная летающая нечисть застилала глаза. Я больше не могла видеть. Я чувствовала Ее холод, парализующий, леденящий кровь. Она коснулась меня. Я закричала и упала на землю. В грязь, перемешанную с желтыми листьями. Больше я ничего не помню...
Когда удалось затушить пожар в доме, я выбежал на поиски Милинды. Чернота ночи бросилась в глаза. Чернота и тишина. Резко с веток сорвалась стая птиц, взмывших в небо. Это было очень странно, потому что птицы ночью не видят.
- Милинда! - закричал я в темноту, но никто не ответил. Только ветер в лицо швырнул последние желтые листья, сорвав их с ветки. Они шлепнулись в лужу.
- Милинда! - снова крикнул я. Но в ответ - тишина. Куда бежать? Что делать? Где искать девушку, которая уже наполовину сумасшедшая, и которой так нужна моя помощь? Чернота разверзла объятия, кроны деревьев закружились в хороводе. Дьявольское наваждение. Я винил себя в том, что не уследил за пациенткой и, если с ней случится беда, я буду винить себя в этом до конца дней.
Внезапно раздался резкий громкий крик. Я побежал в ту сторону. Создавалось впечатление, будто кусты и ветви деревьев не пускают меня, цепляясь за руки и за ноги щупальцами. Пришлось ломать их, и когда я это делал, могу поклясться, что слышались дикие стоны. Раздалось очень громкое хлопанье крыльев, от которого заложило оба уха. Казалось, что взлетает громаднейшая, едва ли не в человеческий рост, птица.
Я заметил что-то белое в темноте. Это лежала Милинда, она лежала в грязи и листьях без сознания, сжимая рукой горло куклы. Дело было совсем плохо и добром это не закончится. Нужно было срочно что-то делать. Я попытался привести Милинду в чувство.
- Вставайте, нам нужно идти... - говорил я.
Она подняла на меня глаза. В них сквозило безумие и черная пустота.
- Отведи меня на кладбище, - сказала она чужим голосом и мне стало совсем жутко. Она уже не была похожа на Мили.
- Хорошо, Берта, - сказал я, - сейчас мы пойдем на кладбище. Не забудь свою любимую куклу. Ты помнишь, где ты осталась лежать, когда тот человек убил тебя?
Ее глаза загорелись желтым огнем.
- Да! - сказала она. - Поехали, я покажу.
Она вцепилась мне в руку мертвой хваткой и не отпускала. Я помог ей подняться. Всю дорогу она не отпускала меня, будто прилипнув, идя решительно и целенаправленно.
Мы вышли к дому. Я приказал слугам подать экипаж, сказав, что мы уезжаем на некоторое время ради здоровья пациентки.
Мы ехали молча. У нее на лице была написана неслыханная радость предвкушения чего-то особенного и долгожданного.
- Веди, Берта, - сказал я, когда мы вышли. Она вела в лес, долго и далеко, но я шел покорно и терпеливо, хотя выбился из сил. Но она не знала усталости.
- Вот! - наконец сказала она, показывая под дерево. Забрезжил рассвет. Я очистил землю от листьев. Под ними лежали кости и небольшой череп.
- Жди меня здесь! - сказал я. Я побежал до ближайшей деревни, купил у крестьян лопату и спросил, где находится ближайшее кладбище. Когда я вернулся, Мили стояла на коленях и держала в руках куклу. Она казалась отрешенной.
- Берта, мы идем, идем на кладбище! - я достал мешок и аккуратно сложил в него останки. Мы пошли на кладбище. Я вырыл яму, положил в нее кости с черепом и закопал, прочитав при этом молитву.
- Покойся с миром, Альберта!
Внезапно Мили упала и лишилась сознания. Я положил куклу на небольшой могильный холмик и перекрестился. А Мили взял на руки и понес подальше отсюда.
5
Когда я очнулась, мы с доктором сидели в экипаже. Я ничего не помнила.
- Куда мы едем? - спросила я.
- Домой, - сказал он и улыбнулся.
- А куда ездили? Я совсем ничего не помню.
- Гуляли. Вам полезен свежий воздух.
Больше я ничего не спрашивала. Только на душе почему-то стало легко, свободно и радостно. Хотелось петь и танцевать.
Когда мы вернулись домой, я с опаской вошла в спальню, проверить, не стоит ли там эта дрянь. Но ее нигде не было. Кукла больше не приходила, как не приходила и эта ужасная женщина. Какое облегчение! Неужели она оставила меня в покое!
Мне снился сон, как черноволосая девочка с куклой кружилась в лесной чаще.
- Спасибо, - сказала она мне и улыбнулась. Я не чувствовала ни стресса, ни тревоги. Только покой, умиротворение и безмятежность. Я тоже улыбнулась во сне.