Я устала. Устала от постоянных расставаний, состязаний, сомнений.
Устала от всего.
Ужасное утро.
Непривычно холодно. Хоть еще только конец октября, но уже чувствуется приход зимы.
Плотнее завернувшись в плащ, сильнее скрутив на шее воротник, я вынырнула из общежития на улицу.
Торопливо шагала по золотистой аллее в сторону главного корпуса. Скорее бы в тепло. В тепло.
Я едва, что замечала перед своим носом.
Вся в себе.
Сплю на ходу.
- Габриелла.
Не сразу дошло.
Резкий разворот.
В нескольких метрах от меня стоял Ромул.
- Привет.
- Пр-ривет, - прошептала я, цокая зубами от холода.
- Ты как?
- Ж-жить буду.
- А я Мати жду.
- Яс-сно.
Неловкое молчание.
- А вот и Матильда.
Я обернулась. Из соседнего подъезда общаги наружу выплыла барышня.
- Тогд-да мне лучш-ше уйти.
Стефано ухмыльнулся.
Заметила. Матильда заметила меня. Злобный, полный ненависти взгляд выстрелил мне навстречу.
Эй, девочка, это я тебя должна ненавидеть.
Я фыркнула себе под нос. Развернулась и последовала дальше своему пути.
Ромул. Сегодня я вновь встретила Ромула.
***
Но не долго грела меня эта радость.
Ведь снова наступал день.
И в нем я была одна.
Опять одна.
Неужели теперь моя жизнь будет делиться «от» и «до» встречи с вампирами? Этой долбанной троицей.
Или, как нынче выходит, двоицей.
Неужели они мне так важны?
Выходит, что да…
***
И снова день – и снова пустой мир.
Одно радует, что хоть занятия тянуться не слишком долго.
Утро. День. Вечер.
Снова пустой одинокий вечер.
Вынырнула из учебного корпуса наружу.
В этот предательский холод.
И снова я жадно тяну за лацканы плащ, пытаясь сильнее укутаться, словно в одеяло.
Матильда? Да, на стоянке… со своими подружками, вечной свитой, стояла Матильда.
Как бы мне хотелось расспросить у нее все то, что было с ней, все, что она знает. Знает про них.
Как бы мне хотелось узнать, кто же врет.
Но, не смотря на то, что я тоже Меченая, Игрушка. Посвященная. Все равно она мне ничего не скажет.
Ненависть.
Ненависть уже давно разделила нас. Разделила и отдалили. На слишком большое расстояние отдалила. Отдалила и укоренила высокие стены, навеки разделяющие нас.
- Привет.
От этих глупых неожиданностей я скоро стану заикой.
Обернулась.
Ромул?
- Привет.
- Спешишь?
- Не то, что бы. Я, кстати, Мати видела. На стоянке.
Развернулась в нужном направлении и ткнула рукой.
- Я тоже видел. Но сейчас я здесь не из-за нее.
- Нет?
- Нет. Я бы хотел тебя пригласить в кафе, - уставился своим непроницаемым взглядом в мои округленные от удивления глаза. – Как друга, - тут же торопливо исправился. – Если, конечно, у тебя нет других планов.
- Да нет. Нормально. Я согласна.
- Спасибо.
Неужели я это сказала вслух? Неужели я согласилась?
Да уж.
***
Опять студенческое кафе.
Знакомый столик.
- Сок.
- Два сока, - поправил меня Ромул.
- Вампиры любят сок? – вкрадчиво прошептала я, не удержавшись от язвительной подколки.
- Жидкость, как жидкость, - мило улыбнулся Стефано.
Ха, сок!
А вот Готье из жидкостей пил только спиртное и, я так понимаю, кровь.
Так. Стоп. Стоп. Никакого Эмиля.
- Слушай, Ром.
Не знала, как спросить.
- Я слушаю.
- А гипноз. Как это делается? Как происходит?
- Ничего необычного. Пристально смотришь в глаза. Главное не моргать. Полное сосредоточение. Спокойным голосом говоришь все то, что необходимо внушить. А потом клац – и все.
- Клац?
- Да, что-то вроде этого.
- А Мати. Матильду. Ты ее… гипнотизировал?
Неловкая тишина.
ПУСТЬ ТОЛЬКО СОВРЕШЬ!
Хотя, наверняка, я все равно не замечу…
- Гипнотизировал.
- Вот как, - слова сами вырвались из меня. Вырвались криком.
- Да. Пришлось. Ей было слишком тяжело переживать одно время разлуку с Готье. Переживать ту правду, что ей открылась. Не раз пыталась свести счеты с жизнью… В общем, … мне пришлось.
- Ясно. – растерялась. Я даже и не думала о гипнозе с такой стороны. – И ты ее заставил забыть чувства к Эмилю?
- Я вынудил ее смотреть на вещи проще. Спокойней.
- Как овощ?
- Нет, конечно. Эффект валерьянки для людей. Что-то в этом роде. И только. Неужели ты до сих пор думаешь, что я какой-то психопат-извращенец, не ценящий людей?
- Нет, - пристыжено улыбнулась я.
Опустила взгляд в пол.
Я не знаю, что о тебе вообще думать.
Я не знаю, какой ты.
Запуталась.
- Ладно, не будем о грустном, - попыталась собраться с мыслями я.
- Хорошо, - улыбнулся Ромул.
- Лучше скажи, сколько тебе лет?
Рассмеялся.
- Ну, скажи.
- Очень интересно?
- Очень.
- Почти пятьсот.
- Вау.
- Не советую, - с наигранным отвращением скривился вампир.
- Ой, ой.
- А тебе восемнадцать, - задумчиво прошептал Стефано.