Незнакомец подошел ближе.
— Так что?
— Что? — хриплое рычание вырвалось из моей груди вместо слова.
— Что с тачкой?
— Не знаю, — я всматривалась ему в глаза… и боялась оторваться. Словно, едва я упущу их из виду, как произойдет что-то страшное.
— Давайте, я посмотрю… А? — и снова ядовитая улыбка. Он наслаждался нашим испугом?
— Да… — торопливо вставил слово Браян.
— Если хотите, — обреченно прошептала я и ступила шаг назад… упустив, отпустив его льдинки.
Снова ехидная улыбка Сатаны.
Стоп, нет, улыбка вампира. Точно, он мне напомнил главного героя сериала… Деймона… Точно…
Бррр, стоп. Я точно уже схожу с ума. Нет, мне говорили, что я помешанная на вампирах… но не до такой степени… Хотя… степень, степень, моя степень. Если бы не это, мне бы никогда не доверили вести колонку в журнале "Мир фантастики", колонку… про вампиров. Я — ас во всех легендах, историях, рассказах, романах про этих жутких… и таких любимых для меня вампов. Да, я перечитала пять раз романы Майер, творения Райс, Эшли, Майоровой, Тюриной, Смит, Кинга… Да что тут перечислять, тут и страниц не хватит, что бы…
Снова ядовитая улыбка.
— Можно я попрошу вас отойти от капота?
— Ах да, — ошарашено прошептала сама себе под нос, словно вырвалась из сна. — Простите.
Я ступила пару шагов в сторону.
Его быстрые умелые руки заплясали у затвора. А дальше, дальше… Я, дочь механика, до глубины поразилась мастерству, умению справляться, ориентироваться внутри дикого железного зверя. Скорость, с которой он перебирал все запчасти, все затворы, осматривал соединения, выемки и выступы, просто поражала своей нереальностью.
Но нет, нет, не может этого быть. Игра глупого… влюбленного в сверхъестественное… воображения.
Снова ядовитая улыбка заплясала на его лице.
Что? Что такое?
— И что вы делаете здесь среди ночи?
— Мы ехали в Колледж Раяна Хайя.
— Да уж, далековато еще.
— А что с машиной?
— Да ничего страшного. Шланг прорвало.
— Шланг?
— Шланг, — улыбнулся мне незнакомец. Вдруг оторвался от капота и пошел прочь, к своему автомобилю…
Удивительно! Как он двигался! Это идеальная грация. Идеальной сдержанности и самоконтроля танец.
Плавно, нежно, беззвучно… он двигался, порхал над землей, словно тень, словно сама Ночь.
Каждое его движение… все было настолько властным, продуманным, точным, неестественным.
А что, если бы он оказался вампиром? А что…
— Браян, что с тобой?
Только теперь я заметила, что мой друг согнулся вдвое… прямо у заднего колеса. Уснул?
— Браян…
В его руках уныло догорал косячок.
Видимо, окончательно моего друга накрыло.
— Ублюдок, — злобно прошептала себе под нос.
— Что? — вдруг неожиданно отозвался гость…
Он стоял в нескольких метрах от меня… Но… но все равно услышал?
И снова ехидная улыбочка расплылась на его личике.
Стоп.
Шаг назад.
Мы одни.
Мне страшно.
Снова шаг назад.
Его бровь удивленно вздрогнула.
— Что-то не так?
Демон смотрел мне в глаза, слова изображали искренность, но в глазах… в глазах просыпался голод.
Я тяжело сглотнула.
— То… то я своему другу…
— А что с ним? — заботливо прошептал незнакомец, но затем вдруг… резко, быстро, немыслимо быстро оказался рядом. И снова наигранная искренность, лживая забота плясала на его лице. — Так что с ним?
— Ты меня не убьешь…
Тишина.
Я ждала удивление, отрицание… Нет, я надеялась, искренне, по истине… надеялась.
— Почему же нет?
Точка.
Вновь комок в горле.
— Потому что со мной интереснее…
— Заниженной самооценкой ты не страдаешь, — и снова улыбка. Я ее уже ненавижу.
Мой взгляд, робко, испуганно скользнул вниз.
В руках скотч.
Вампир-маньяк?
— Чего молчишь? — ядовитая ухмылка. В глазах чертенята. — Так что ты предлагаешь взамен, что такое интересное я получу?
— Пари.
— Пари?
— Да, очень скоро ты сойдешь с ума. Дикая страсть. Влюбленность. Но я не сдамся.
— И тогда я тебе подарю вечность? — неожиданно… саркастично расхохотался незнакомец…. цитируя мою последнюю статью… последнюю, перед отъездом.