— О чём?
— Обо всём. — Демон усмехнулся. — Начиная с этого мира с его обитателями и заканчивая той организацией, в которой ты состоишь. Я могу и сам узнать, но мои методы тебе вряд ли понравятся. — Араталь сел на край стола, слегка подёргивая кончиком хвоста, и внимательно уставился на Заэля.
Тот сглотнул, чувствуя, как внутри всё вновь холодеет, хотя той пугающей силы он уже и не чувствовал. Глаза демона были похожи на глаза Улькиорры: тоже с вертикальными зрачками, но вот цвет был не такой ярко зелёный. Скорее серо-зелёный. И взгляд у демона тоже был другим, чуть насмешливым, глумливым, внимательным и в то же время до ужаса холодным.
Гранц в очередной раз проклял своё любопытство, которое всё же до добра не довело. Араталь же выжидающе смотрел на свою новую игрушку, одновременно ещё раз разглядывая. На этот раз ему в руки попался стройный мужчина, подтянутый, но явно не боец. Одет он был в белую одежду. От горла шли три чёрные полосы, две крайние уходили в стороны, напоминая, в результате, какую-то накидку. На руках перчатки. Штаны белые, напоминают хакама. Сбоку катана в ножнах. Чёрная обувь с белыми полосами. В глаза больше всего бросались волосы розового цвета и янтарные глаза. Чёлка прикрывала один глаз. А ещё очки в белой, костяной оправе.
Демон хмыкнул, ещё раз задержав взгляд на одежде. Если в этом месте все так одеваются, то он будет сильно выделяться. Значит, надо будет либо раздобыть одежду, либо походить невидимкой. Ага, невидимкой в мире духов. Придётся постараться, но это может быть забавным, так что ничего особо страшного нет. Араталь задумался, прикидывая, как бы получше спрятать своё присутствие. Обычный отвод глаз, которым демон чаще всего пользовался, может не помочь. Переход в призрачную форму? Стоит попробовать, вдруг сработает. Да и судя по всему, в этом мире он может спокойно пользоваться всеми своими способностями, не опасаясь получить ранения из-за плохого контроля.
— Ты находишься в Лас Ночес. — Неуверенно начал Октава Эспада, поправив очки. — Сам мир называется Уэко Мундо. Здесь обитают пустые. Пустые — это души, попадающие сюда после смерти и, по каким-то причинам, теряющие часть себя. Обычно это отчаяние или страх, сильный эмоциональный стресс. Чем дольше человеческая душа находится в мире людей, тем больше шанс превращения в пустого.
— Ага, то есть пожирателей душ тут не водятся? — Оживился демон. — Такие, как я?
— Пустые питаются душами… — Неуверенно сказал Гранц. — Но демонов тут я не встречал, ни разу… Редкий образец. — В глаза учёного появился нехороший огонёк.
Араталь сузил глаза.
— Поумерь своё любопытство, маленький дух. Для меня ты не пока не более чем еда, причём поданная на блюдечке с голубой каёмочкой. Значит, это план духов, причём, весьма устойчивый, как я погляжу. — Демон провёл когтём по столу и ухмыльнулся. — Забавно. Есть другие планы, кроме этого?
— Что?
— Другие миры, измерения, связанные с этим миром или с миром живых?
— Есть ещё Общество душ и Ад.
— Кх… Цепочечка ничего себе. Впрочем, бывает и больше. Обычно у мира максимум три плана есть, исключая материальный. А тут аж четыре наклёвывается. — Араталь задумался. Общество душ, Уэко Мундо и Ад, плюс ещё скорее всего какая мелкая нежить, прячущаяся в отдельном пласте и с людьми не контактирующая. Во всяком случае, демон очень удивится, если такая не обнаружится. Он почесал затылок, краем глаза заметив, как Гранц двинулся к одному из столов.
— А что по поводу организации?
— В Лас Ночес собраны арранкары, которые делятся на Эспаду, Приворон Эспаду и нумеросов. — Заэль как можно незаметнее достал из ящика шприц, наполненный прозрачной жидкостью, и осторожно двинулся к демону, сложив руки за спиной. — В Эспаду входят самые сильные арранкары с номерами от одного до десяти, в зависимости от силы. В Приворон Эспаду попадаю те, кто вышел из Эспады и получают они трёхзначный номер. — Учёный подавил нарастающее волнение — находиться от демона на расстоянии четырёх шагов ему не нравилось. — Если бы вы были арранкаром, то, скорее всего, попали бы в Эспаду. — Ещё один шаг. — Возможно, заняли бы даже место в первой пятёрке. — И ещё шаг. — Но вы не арранкар. И даже не пустой. Демон, которого я случайно призвал. Это можно назвать весьма удачной ошибкой. Такого редкого, можно сказать, мистического образца я не ожидал добыть и терять такой шанс я просто не имею права. — Заэль кинулся вперёд, намереваясь воткнуть шприц в плечо или шею, но тут же был пойман за шею и поднят в воздух. Ловкий чешуйчатый хвост сразу же обвил руку, в которой несчастный держал шприц, и сжал. Шприц упал на пол и Араталь не поленился его тотчас раздавить. Стекло чешую пробить не сможет. Её вообще мало что может пробить, демон проверял. Араталь устало вздохнул, глядя Гранцу в глаза, и чуть сжал горло. Заэль тут же схватился за его руку, в слабых и безрезультатных попытках освободиться.
— Возможно, ты немного не понял расстановку сил. — Демон неожиданно кровожадно улыбнулся, обнажив острые зубы. — Я демон, пожиратель душ. А ты как раз и являешься душой, причём даже без физической оболочки. Таких съедать куда проще. Но чтобы ты окончательно всё понял, то я сделаю так. — Араталь разжал руку, миг и арранкар потерял свою форму, тут же приняв вид небольшого полупрозрачного шарика. Душа застыла в воздухе, слегка колеблясь. Демон задумчиво протянул руку и, взяв духа, несколько минут просто разглядывал. Ничего особо нового, если не считать некую неполноценность души, словно кусок вырвали и куда-то дели. Араталь хмыкнул и откинул душу от себя. Шар тут же разросся и Гранц вновь принял нормальную форму, растянувшись на полу. Заэля колотила сильная дрожь. Дышать было сложно, по телу разлилась слабость и странная тяжесть, а все чувства сковал страх.
— Вот видишь. — Спокойно продолжил демон, скучающе глядя на трясущегося учёного. — Ты просто дух, в отличие от меня. И, чтобы ты не делал, навредить мне у тебя не получится, особенно учитывая тот факт, что на тебе моя метка подчинения. Отныне ты принадлежишь мне, целиком и полностью. Любой мой приказ для тебя неоспоримый закон и истина в последней инстанции. Запомни это хорошенько, маленький дух. Я не люблю ломать собственные вещи, но если захочу, я это сделаю. — Араталь чуть склонил голову на бок. — А твоя задача, игрушка, в том, чтобы я этого не захотел.
Демон махнул хвостом и, подойдя, к сжавшемуся и трясущемуся арранкару, рывком поставил того на ноги.
— Заэль Апорро Гранц, отныне ты игрушка демона. — Негромко прошипел Араталь на ухо несчастному. — Не разочаруй своего хозяина.
====== Часть 2. Конспирация ======
Демон кровожадно ухмыльнулся и, хлопнув запуганного Гранца по плечу, отошёл в сторону. Пугать, конечно, было и не обязательно, но запах и вкус страха, отчаяния так нравился Араталю, что тот просто не мог удержаться. Да и стоило с самого начала расставить приоритеты, а то ещё кидаться со всякими шприцами и скальпелями будет. Вряд ли, конечно, он что-то сможет сделать, но чёрт его знает. Лучше подстраховаться. И вообще, в этом помещении полно всяких колб и банок с жидкостью, половина из которых, скорее всего, легко горит. Можно устроить большой взрыв при случае.
Заэля всё ещё трясло, а в голове, наконец, окончательно сложилась отнюдь не радостная ситуация, в которую он попал. Избавиться от демона не выйдет, вообще никак, а раз он ест души с такой лёгкостью, то и сражаться с ним бессмысленно, в любой форме. Способности демона тоже не известны. Пожиратель душ. Кошмар, решил поэкспериментировать, называется. А как его от других скрыть? Не показывать же другим из Эспады, кого Заэль умудрился случайно призвать. Либо засмеют, либо в драку полезут. А что от них останется в результате Гранц сказать не решался. И Айзен тут тоже не поможет, судя по всему. Хоть он и невероятно сильный, но он шинигами, то есть тоже дух. Да и нагоняй Соуске может дать что надо, если узнает.