Сбоку послышался какой-то шум, и демон невольно прислушался, натягивая платок на нос. Кто-то идёт и явно что-то тащит. Больно уж шаг тяжёлый, да и лязг слышно. Демон хмыкнул и, заправив чёлку за ухо, наспех завязал волосы в хвост. Вышло довольно неряшливо, но снова оттирать краску с волос не хотелось. Легче уж сразу срезать будет, что демон тоже делать не хотел. Араталь поглядел в ту сторону, откуда доносились шаги. Шёл по коридору Тесла и, почему-то, волок на себе стремянку.
- Эй, Линдокруз! – Позвал Араталь, когда арранкар приблизился.
- А? – Тесла поднял голову, и, удивлённо уставился на демона. Видимо, до этого момента он его не замечал.
- Куда стремянку тащишь, оставь здесь. Мне пригодится.
- А-а-э… Ладно. – Фракцион Пятого прислонил стремянку к стене.
- Зачем она тебе, кстати?
- Да лампочки менял.
Изумление, отразившееся на лице демона, было самым настоящим.
- Лампочки? – Переспросил он. – Ты? А начальник твой никак? Он же выше.
Тесла вздохнул и покачал головой.
- Ладно, проехали. Помочь докрасить не хочешь?
Арранкар пожал плечами. Возвращаться обратно к хозяину у него пока не было желания из-за того, что под горячую руку попасть не хочется. А фракцион Октавы оказался приятной компанией. Лучше, чем многие другие.
- Почему бы и нет. – Линдокруз подобрал кисть, лежащую на бидончике с краской.
Демон кивнул и, продолжил открывать бидончики с краской. Потом покопался в рюкзаке, добыв ещё несколько бидончиков и три баллончика с краской.
- Ты извини меня, конечно, не моё это дело. – Начал Араталь, поднимаясь и встряхивая один из баллончиков. – Но использует тебя твой хозяин, как раба.
- С чего ты взял? Мне в радость служить господину Нойторе.
- Ага, ага. Слышал я. Твоей верности можно позавидовать. А ведь тебя ничто не связывает с ним, между прочем.
-Я его фракцион – Как-то обиженно сказал Тесла. – И я буду делать всё, чтобы быть достойным этого звания.
- Хух? Звания? Ну-ну, ну-ну. Не пойми неправильно, но раз уж тебя взяли во фракцию, то ты уже достоин. Да и вообще, фракция – это как маленькое братство, а не просто боевая единица.
- О чём ты?
- О том, что если несколько субъектов из одной фракции не понимают друг друга, то это закончится очень печально. В большинстве вариантов летально.
- Для субъектов или фракции?
- И тех и других, Тесла. У сплочённой команды больше шансов выжить, чем у той, где постоянно идёт грызня.
- Секста тоже своих фракционов гоняет. – Пожал плечами фракцион Квинто Эспада.
- У них сплоченная команда. – Хмыкнул в ответ демон. – И адекватный лидер. Хотя бы частично.
Тесла пожал плечами и взглянул на картину. Демон хмыкнул. На несколько минут повисло неловкое молчание.
- Слушай. А ты не в курсе, почему моё начальство не очень жалует твоего хозяина? – нарушил тишину Араталь.
Тесла пожал плечами.
- У них вроде какое-то общее дело было. А потом рассорились. Я не знаю подробностей.
- М-м-м… понятно, спасибо. Буду так выяснять.
- И что, Заэль-сама расскажет?
- А куда ж денется с подводной лодки? – Араталь весело оскалился. – За рюмкой чая расскажет.
- Так доверяет?
- Ну, я же у него один такой – белый, милый и пушистый. – Демон задумчиво взял прядь собственных волос и покрутил перед глазами. – Ну, почти белый. И совсем не пушистый. Но это уже мелкие придирки.
Тесла кашлянул в кулак, сдерживая смешок. Араталь усмехнулся и вновь вернулся к своей работе.
- А что это вы тут делаете? – Раздался позади мужской голос.
Фракцион Пятого нервно обернулся, чуть не выронив кисть. Араталь лишь покосился в сторону гостя. Позади них стоял старший Гранц.
- О-о-о! Брат начальства! – Араталь дружелюбно улыбнулся. – Айда стену с нами красить!
Ильфорте попятился.
- Э нет, господа! Давайте уж как-то без меня.
- Тесла-а-а… – Улыбка демона стала шире.
- Ммм?
- Держи Ильфорте.
- Связывать нечем.
- Найдём чем. – Демон засуну баллончик с краской в карман и чуть отошёл в сторону, преграждая старшему Гранцу путь обратно.
- эээ! Ребят, вы чего? – Ильфорте попятился от Араталя.
- Нам втроём легче будет раскрашивать стену, правда? – Демон глянул на фракциона Квинто Эспада.
- Да. – Серьёзно кивнул тот.
- Нет, мне ещё к Гриммджоу идти, так что извините. Но нет.
Старший Гранц резко развернулся и поспешил уйти. Сбоку пролетела кисть.
- Перелёт, Тесла.
Ильфорте перешёл на бег.
- Он сейчас уйдёт!
- Далеко не убежит. – Флегматично ответил демон, отстёгивая от пояса железный кнут.
Линдокурз с интересом покосился на оружие знакомого. Араталь поудобнее перехватил рукоять и, размахнувшись, ударил. Кнут будто ожил. Взметнулся вверх, описав короткую дугу, метнулся вслед за старшим Гранцем. Ильфорте грохнулся на пол, когда кнут обвил его ноги, а демон победно ухмыльнулся и начал тянуть кнут на себя, подтягивая упавшего и брыкающегося фракциона Сексты. Ильфорте пытался уцепиться за всё, что угодно, включая пол. Получалось плохо, но он очень старался, чуть ли не царапая камни. Попадать в распоряжения кровожадного фракциона младшего брата не хотелось до ужаса.
- Ита-а-ак, – протянул Араталь, подтащив Ильфорте совсем близко, – что же ты убегаешь от нас? Мы ведь добрые. Ничего плохого делать не собираемся.
- Ребя-ят, ну, отпустите…- протянул старший Гранц. Но тут же замолчал, с удивлением смотря на Теслу. Одноглазый блондин ухмылялся! Обычно спокойный, исполнительный и тихий Тесла был на стороне этого психанутого фракциона Октавы!
Ильфорте нервно дёрнулся, железные пластины тихо звякнули.
- Поможешь докрасить стену, и мы тебя отпустим. – Уверенно заявил Тесла.- Поверь, это куда быстрее, чем пытаться убежать.
- Ладно уж. – Сдался фракцион Шестого. – Помогу.
Араталь расплылся в широкой улыбке, сделал какое-то неуловимое движение рукой с зажатой рукоятью кнута. Путы на ногах ослабли и Ильфорте смог снять их и подняться. Демон же быстро свернул кнут, вновь повесив его на пояс и, покопавшись в кармане плаща, достал кисть, после чего вручил её старшему Гранцу.
- Посвящаю тебя в общество анонимных вандалов и красителей стен под названием «Банка С Краской»! И торжественно вручаю тебе эту замечательную кисть! Ура! – Демон наигранно похлопал и уже заговорщицким тоном добавил. – Потеряешь кисть, голову откручу, Ильфорте-ку-ун. Они, знаешь ли, денег стоят.
Старший Гранц лишь удивлённо кивнул, соображая, что за бред он только что сейчас выслушал. Тесла тихо смеялся в кулак. Араталь довольно ухмылялся. Развлекаться надо по-всякому. Как говорил один знакомый демон: «Даже если ты среди светлых эльфов-моралистов, ничто не мешает тебе завести полезные знакомства и притвориться своим!»
====== Часть 10. И снова в мир людей. ======
- Он пьян. – Подумал Заэль, наблюдая за ввалившимся в помещение демоном. Обычно белый плащ был заляпан кровью, а на лице у демона играла кровожадная, пьяная улыбка от уха до уха. И взгляд был,… нехороший, мягко говоря.
Гранц вжался в кресло. Когда Араталь возвращался в таком состоянии, Заэль спешно старался мимикрировать под окружающую среду и прикинуться элементом декора. Умирать не хотелось. Умирать в муках тем более. А учитывая состояние демона, убивать он будет долго и со вкусом.
Араталь окинул сжавшегося учёного оценивающим взглядом и почти сразу же потерял интерес. Арранкар тихо выдохнул сквозь сжатые зубы, в очередной раз поблагодарив печать, стоящую на нём. Видимо, даже в таком состоянии демон придерживался мнения, что ломать собственные вещи непрактично.
Гранц нервно облизал губы и чиркнул в блокноте несколько новых строк. Для своих наблюдений за Араталем учёный завёл отдельную записную книжку. Слишком много получалось заметок и своих домыслов. Впрочем, некоторые из них приходилось зачёркивать, если они оказывались не верны. Позже Гранц хотел это всё переписать, так сказать, на бумагу и засунуть в отдельную папку. И всё чаще Заэль начинал задумываться о изучении магии в мире людей. Есть ли она вообще и как объясняется с точки зрения физики, химии или физиологии с анатомией. Можно расспросить об этом Араталя… Но не сейчас, а то прибьёт ведь и не заметит.