— Не совсем…
— Фракция не служит Айзену, но служит Эспаде. — Ёмко пояснил демон.
— Что ты хочешь… — Начал Ильфорте, нахмурившись, но его перебил Тесла:
— То есть, выходит, мы можем не исполнять приказы Айзена???
— В точку, Тесла. Если твой хозяин тебе не отдал такого же приказа, ты можешь не исполнять приказ Айзена, поскольку не являешься его подчинённым.
— Но ведь Айзен сильнее всей Эспады. — Возразил Ильфорте. — Если ему не подчиниться, то он просто убьёт.
-Чем выше шкаф — тем громче падает, Иль-фор-те-е-ку-у-ун. — Протянул демон, ухмыльнувшись. — В одиночку против него выступать, конечно, глупость. А без какого-либо плана вообще самоубийство. Тем более, он пользуется правом сильнейшего. Но раз так, то действует и другое правило.
— Какое же? — Не понял Тесла.
— Победитель получает всё. — Усмехнулся Араталь.
Оба фракциона задумались. Видимо, раньше им такие мысли в голову ни разу не приходили. Впрочем, демон был этому не удивлён, больше его интересовала, почему оба арранкара тащатся следом за ним. Как дети какие-то. Хотя почему бы и нет? Верные помощники ему сейчас были нужны. Араталь тяжело вздохнул и скривился, расслышав впереди чью-то ругань. Впрочем, голоса были ему не знакомы, можно было и глянуть. Слайсер прибавил шагу и, вывернув из-за угла, остановился, с любопытством рассматривая открывшуюся картину.
Перед ним стояли трое арранкаров и о чём-то активно спорили. Причём весьма эмоционально. Демон тряхнул головой, разглядывая троицу. Больше всего внимания привлекал крупный мужчина атлетического телосложения, с длинными тёмно-фиолетовыми вьющимися волосами и странной, открытой одеждой. Араталь почесал нос, наблюдая, как с ним спорят щуплый блондин с маской пустого, закрывающей почти всё лицо, и брюнет с маской-черепом кота на голове.
— Эм… Ребя-ят, а кто это? — Демон указал на спорящих. То, что фракционы Кварто и Сексты у него за спиной, Араталь не сомневался.
— Оу. Это фракциона Секунда Эспада. — Помедлив, отозвался Ильфорте, разглядывая компанию.
— Хм, кажется, я понимаю, почему у Секунды такое кислое выражение лица всегда. С таким-то фракционом.
— И не говори…
— Ильфорте? Тесла??? А это ещё кто?!
— О, забыл представиться. Прошу прощения. Я Араталь, фракцион Октава Эспада. — Араталь улыбнулся и отвесил шутливый поклон.
— Так это же тот самый, которого сегодня Айзен-сама вызывал…
— А он ми-илый! — Заметил арранкар, с длинными фиолетовыми волосами и накрашенными ресницам, приблизившись.
— Милый? — Демон склонил голову на бок, продолжая вежливо улыбаться. — Однако. Меня редко когда так называют.
— А очень зря! Я неподражаемая, сногсшибательная и прекрасная Шарлотта Кулхор, прекрасно вижу твою красоту. Ах. Если бы не этот плащ… Как жаль, как жаль, что ты уже состоишь во фракции!
Улыбка демона дрогнула.
— Кажется, он сейчас его ударит… — Шёпотом заметил Тесла.
— Шарлотте всегда не везло. — Покивал Ильфорте. — А сейчас не повезло вдвойне.
— Да, Шарлотта. Бог явно ошибся с твоим полом. — Тяжело вздохнул Араталь, потирая виски и сдерживая смех. — Впрочем, бывает и хуже. — Слайсер тряхнул головой, отгоняя веселье и, обогнув компанию, двинулся дальше. Продолжать разговор с кем бы то ни было не хотелось. Тем более что с оценкой силы Айзена демон ошибся. Нужно было немного времени, чтобы подумать и прикинуть свои дальнейшие действия. Настоящую силу Араталя, Айзен, скорее всего, почувствовать так и не смог, судя по эмоциональному плану. А вот слайсер наоборот, прекрасно смог оценить всю угрозу себе любимому. Соуске был силен, и теперь запах его силы, как и вкус, демон ни с чем не спутает. И себя он не обманывал — с наскока Айзена победить не получится. Потребуется немало усилий для того, чтобы справиться с главой Лас Ночес. Впрочем, бывало и хуже. Да и лучше переоценить своего противника. Тем более, слайсер не представлял, какой стиль боя предпочитает противник. Бой на мечах? Или же те заклинания, которыми пользуются шинигами? Да и, судя из съеденной памяти, у каждого шинигами действия шикая и банкая различны. Тут вообще не угадаешь, на кого наткнёшься.
Свернув за угол, демон по-быстрому применил общий отвод глаз и, убедившись, что его потеряли из виду, неспешно пошёл в сторону покоев Октавы.
Тем временем, на собрании Эспады Заэль был спокоен, как удав. Что произойдёт что-то незапланированное, он знал, что именно — даже близко не представлял. Но в фантазии демону было не отказать.
Вдохновляющая речь повелителя Лас Ночес окончательно начала казаться полным бредом и младший Гранц уже даже знал из-за чего. Ответ был простой: печать демона. Она то ли меняла восприятие арранкара, то ли не давала навести на него иллюзию, Заэль до конца не разобрался. В любом случае, слова Айзена подвергались слишком сильной критике в мыслях Заэля. А в лаборатории ещё лежал грешник, на котором учёный собирался провести ещё ряд опытов. Да чёрный шарф, принадлежащий грешнику, оказался из очень интересного материала, не пропускающего реацу и искажая окружающие нейтральные частицы.
И вот, собрание окончено. И все остались сидеть. Кроме Айзена. Он поднялся, обвёл чуть удивлённым взглядом оставшуюся сидеть Эспаду, чуть улыбнулся.
— Что-то случилось, моя дорогая Эспада?
Зря он задал этот вопрос. В сторону главы арранкаров устремился десяток взглядов, от подозрительных до откровенно озлобленных.
— Что это, бля, за херня такая? — Высказал, пожалуй, первую мысль всех собравшихся Нойтора.
— Поиздеваться вздумал? — Высказал вторую мысль Гриммджоу.
Заэль тихо и обречённо вздохнул.
— Айзен-сама, от вас я никак такого не ожидал. — Вступил в игру учёный, поправив очки. — Тем более, таких грубых методов. Могли бы и поизящнее как-то… — Розоволосый арранкар подпёр голову рукой, мысленно костеря Араталя. Откуда он взял такой прочный клей?! И главное, когда успел пробраться сюда и смазать им стулья? Или это не он был…? Гранц подозрительно покосился на довольного Гина.
— Айзен… Ты переходишь все границы. — Проворчал Барагган.
И тут встал Ямми. Вместе со стулом, конечно. Заэль поморщился. Стоило придумать, как бы выпутаться из этой неприятной ситуации, желательно не методом Льярго.
====== Часть 13. Маги, нежить и демонические иллюзии. ======
Араталь с задумчивым видом сидел в кресле, закинув ногу на ногу и уставившись в стену пустым взглядом. Идея революции была мысленно одобрена, и теперь демон обдумывал детали. Арранкары были недоверчивы – сильная и слабая сторона. И демон обдумывал, как бы убрать минус и прибавить плюсы. Для себя, естественно.
Заэль, успевший всё же отклеить себя от стула и вернуться, опасливо косился в сторону демона. В таком состоянии Гранц его ещё не видел, но учёный точно знал – Араталь что-то замышляет и, судя по виду, что-то серьёзное. И это, чёрт побери, сильно напрягало.
- И… Что ты скажешь теперь, про Айзена? – Осторожно спросил Заэль.
- Хм-м-м? – Демон лениво посмотрел на свою игрушку. – Я ошибался. Он чертовски сильный, для шинигами. Хотя прекрасно маскирует свою силу. Но против меня его маскировка бесполезна.
- Я думаю. Ты ведь тоже постоянно скрываешь свою настоящую силу. Даже тогда, при призыве, это ведь была лишь малая её часть. Я прав?
Араталь захихикал.
- Будь на моём месте какой полукровка или любое другое создание с плохо развитым чутьём, то, скорее всего не ощутил бы истинную силу Айзена. В конце концов, он её прекрасно прячет и подавляет. Да и я бы не хотел сталкиваться с ним в прямом бою, учитывая, что Эспада его поддерживает.
- Будешь убирать сторонние факторы?
- Ага. – Демон дёрнул кончиком хвоста.
- И зачем ты мне это рассказываешь?
- Чтобы ты не мешался, игрушка. – Демон постучал когтем по подлокотнику кресла. – Если ты не будешь в курсе, это, конечно, значительно снизит вариант того, что ты проболтаешься. Зато повысит возможность того, что ты будешь мешаться у меня под ногами. А укорачивать твои лапки мне сейчас не с руки.