Которая вдобавок огорошила:
— Господин Райан приглашает вас позавтракать с ним.
Я вздрогнула, но тут же улыбнулась — почувствовала внимательный взгляд Селии.
— Конечно, сейчас оденусь и спущусь.
— Что желаете надеть?
Задумалась. После вчерашней подсмотренной сцены я с удовольствием бы предстала перед Райаном, закутанная в плотную черную простыню с ног до головы. Но увы мне — подобных вещей в гардеробе не водилось. Да и вряд ли было бы разумным показывать страх. Карханы, впрочем, к эмоциям куда восприимчивее людей.
Что ж, Кендар обещал, что меня будут соблазнять, а не насиловать, значит, выбор наряда не станет непоправимой ошибкой. Я остановилась на темно-синем атласном платье с однотонным, не слишком откровенным, корсажем. Волосы по обыкновению собрала наверх. И пожалела, что не взяла украшений — на шею просилось что-то драгоценное. Но я сочла глупым брать в дальнюю дорогу ценные вещи.
— Потрясающе выглядите, миледи. Господину Райану понравится.
Если Селия и хотела сделать комплимент — она сильно просчиталась.
Я волновалась совсем немного, почему-то была уверена, что в ближайшие несколько дней, несмотря на предупреждение Кендара, мне ничто не грозит. Дрейк в отъезде, без разрешения главы рода Торны не перейдут к активным действиям. И все зависит лишь от моей выдержки и холодной головы.
Легко сказать.
Селия провела меня не к столовой, как можно было ожидать, а в совершенно противоположную часть дома. Я с интересом рассматривала все, что попадалось по пути и размышляла, что стоит попросить об экскурсии. Дом действительно был красивый и это немного не вязалось с образом Торнов. Сложно было представить, что кто-то из них заботится о доме. Хотя, может, Джессен…
Мы пришли к балкону, застекленному таким образом, что казалось, будто стекла нет вовсе — огромное панорамное окно выходило на горы и лес. При виде этого великолепия у меня по-настоящему захватило дух. И я даже на миг забыла обо всех тревогах, просто стояла и смотрела, не замечая ни поднявшегося Райана, ни накрытого на две персоны стола.
— Доброго утра, Лилиана. Как спалось?
Он всегда говорил с легкой полуусмешкой — невозможно было понять, скрывается за фразой намек, или это обычный стиль поведения для Райана Торна.
— Благодарю. Немного непривычно на новом месте, но очень… интересный опыт.
Мы сели напротив окна, и Райан лично — подумать только, какая забота — налил мне кофе. Невольно вспоминались его ночные рандеву и становилось неловко.
— Дрейк просил по мере возможностей не давать вам скучать. Я решил, что будет интересно поговорить в спокойной обстановке.
Я слегка кивнула. Завтрак — это хорошо, за завтраком можно спрятать все чувства, лишь поднеся чашку к губам.
— Как вам дом? Я могу обращаться на "ты"? Мне кажется, церемонии совершенно излишни в нашем случае.
Снова кивнула — не была уверена, что сумею достойно ответить. Но Райан не забывал про заданные вопросы, пришлось откашляться и сказать:
— Дом чудесный. Отличный образец архитектуры севера. Интерьеры очень своеобразные, по-северному мужские.
Райан рассмеялся.
— Дому не хватает женской руки, ты права. Дрейк уже больше восьми лет главенствует в стае, но до сих пор не женился.
Я отметила, что Райан не заменяет понятие стаи благозвучным для людей "родом".
— Все высшие живут в доме постоянно?
Мужчина покачал головой.
Нам подали, на мой вкус, слишком тяжелый завтрак. Я не привыкла с утра накидываться на еду и мясные рулеты были слишком сытным блюдом. Поэтому отставив горячее, я принялась за творог с фруктами — он подходил намного лучше.
— Дом принадлежит Дрейку и Кендару, остальные высшие живут в своих домах. Хотя, по правде сказать, это поместье любимо нами куда больше прочих. Поэтому я предпочитаю как можно больше времени проводить здесь.
— А остальные члены стаи? Сколько их?
— Много. В Кандегории живет лишь небольшая часть Торнов. Остальные — карханы рангом пониже — рассредоточились по всему миру.
— Но неизменно по первому зову готовы приехать, — чуть улыбнулась я.
— Разумеется.
— Как становятся высшими?
— По праву наследования, старшинства и силы. Ведущую роль играет сила кархана — сила второй ипостаси, затем родители, затем старшинство.
Спрашивать о второй ипостаси было невежливо, и я чудом удержалась, прикусив язык.