Сначала я вспыхнула и мысленно выругалась — Дрейк Торн определенно слишком много о себе мнил. Незнакомым девушкам не присылают подобные подарки.
С другой стороны — их и не везут через половину Кандегории, к тому же у карханов свои понятия об уместности. Я позволила себе маленькую слабость и коснулась темно-фиолетовой ткани корсета. Красивый, явно сшитый вручную. Торны не считали деньги и легко выбрасывали такие суммы, которые даже мне могли показаться целым состоянием.
— Селия, — крикнула я.
— Миледи?
— Верни это, — я пододвинула к девушке сундук, — господину Торну и передай, что я ценю его заботу, однако предпочту некоторые решения принимать самостоятельно.
— Милорд будет расстроен…
— Уверена, что нет. Подобные подарки не принимают от малознакомых мужчин. Думаю, он поймет.
— Да, леди. Принести вам обед или спуститесь вниз?
— Хозяева обедают внизу?
— Сегодня нет, миледи. Господин Райан просил подать в кабинет, господин Кендар уехал в Нейтвилл, господин Динар на охоте, господин Джессен в мастерской и выйдет только к ужину, а господин Лиам и господин Тертон отправились в горы и будут только послезавтра.
— Тогда я спущусь.
Мне не хотелось безвылазно сидеть в спальне, что-то подсказывало, что я еще немало времени проведу в этих стенах.
Обед прошел тихо и спокойно. Меня никто не тревожил, лишь Селия молча и послушно приносила блюда. Я попробовала оленину и решила, что еще не готова к таким экспериментам, зато на десерт оказался отличный муссовый торт. Время пролетело незаметно и легко. Уже в апартаментах, когда я решила вздремнуть, спросила Селию:
— Есть ли какие-то… я не знаю, книги о карханах? История, обычаи?
— Я спрошу и принесу к утру, если такие найдутся.
Прежде, чем отдаться во власть послеобеденной дремоты, я мысленно продумывала план действий. Узнать больше о карханах — раз, выбраться в Нейтвилл — два, получить от Дрейка Торна четкую формулировку долга — три. Не поддаваться обаянию его братьев — четыре. Если бы все это было так просто…
К ужину собирались обстоятельно. Селия долго размышляла над тем, что сотворить с моими волосами и, наконец, убрала их на одну сторону, закрепив шпильками. На шею, обнаженную с одной стороны, подошло ассиметричное серебряное колье, обнаружившееся среди подаренных вещей, а платье я выбрала темно-зеленое, прямое, в пол.
Но на самом деле мне не слишком хотелось спускаться к ужину. Лишь клятвенные заверения Селии, что господин Райан выразил надежду увидеть меня, заставили передумать. И нет, не из симпатии к Торну. Просто Селия, уговаривая меня, выглядела такой несчастной — подумалось, крутой нрав Райана вполне может найти выход на прислуге.
Поэтому вслед за горничной я спустилась вниз, в малую — как Селия выразилась — столовую. Впрочем, от большой ее отличалось лишь то, что стол был круглый и небольшой. Само помещение за счет отсутствия громоздкой мебели казалось непривычно пустым и просторным.
Я спускалась к ужину, ожидая очередного витка игры в гляделки с высшими карханами, но обнаружила в столовой нечто совсем неожиданное.
Кендар не явился — это я сочла плюсом. Дрейк и еще трое карханов были в отъезде, как удалось уловить из разговора с Райаном. А вот помимо него и Джессена за столом сидела… девушка.
Потом, спустя бесконечно долгие секунды, я ее узнала — блондинка, с которой развлекался ночью Райан. Сейчас ее светлые волосы были уложены в причудливую, нарочито небрежную, косу. А гибкое тело скрывало простое темное платье с расшитым черным бисером корсажем.
— Леди Морено, — девушка обворожительно улыбнулась и поднялась со своего места, — рада с вами наконец-то встретиться.
Я мельком скользнула взглядом по Райану и Джессену — они были совершенно спокойны и только улыбнулись, приветствуя.
У меня никак не желала уходить из головы сцена их с Райаном занятий любовью. Будь проклят Кендар Торн, если бы не он, я ничего бы не увидела и не стояла сейчас перед любовницей его братца, как истукан.
— Айла, жена Джессена, — меж тем блондинка представилась.
Я чудом удержалась от того, чтобы открыть рот. Айла нахмурилась — заметила мою реакцию. Я поспешила как-то объясниться:
— Я не думала, что в поместье есть другие девушки.
Ложь… бессовестная ложь, о которой точно знал Райан — я заметила, как в его глазах блеснули озорные огоньки.
— Иногда мы приезжаем вместе. Я напросилась с Джессеном, дома было скучно.