— Так странно, — наконец не выдержала я, — вы из одного рода, но совсем не похожи. Дрейк веселый и простой, Райан… напористый, взрывной. Кендар хмурый и молчаливый. А вы — спокойный, рассудительный. Как так получилось? Разное воспитание?
— Характер кархана формирует не только воспитание, но и его вторая сущность. Кендар, Дрейк и Райан — темные карханы, я — серый.
— А Джессен и Айла?
— О, вы уже научились нас отличать от людей? Айла не рассказывает о своей ипостаси почти никому. Они оба белые.
— Как выглядит ипостась кархана? Если… то есть, если это уместный вопрос.
— Это нужно видеть, Лилиана. Мы все довольно разные, как и люди. Разве можно описать всех людей?
— Можно, — не согласилась я, — два глаза, две руки, две ноги. И так далее.
Динар рассмеялся и на пару секунд задумался.
— Что ж, у карханов два глаза, четыре лапы и…
— Хвост? — подсказала я.
— У некоторых.
— Вот оно что…
— Вы так мило любопытничаете, что я почти готов раскрыть все наши секреты.
— Мне было бы приятно.
— Боюсь, я даже не подозреваю о том, какая информация для вас — секрет. Дрейк попросил показать вам город и смылся, совсем не оставив указаний. Вдруг я раскрою какой-нибудь важный семейный секрет? Что думаете об этом?
— Думаю, что вы прекрасно знаете, какая информация не предназначена для моих ушей, но подталкиваете меня задавать вопросы.
— И мысли нет провоцировать. Впрочем…
Когда официант унес со стола пустую посуду, оставив лишь чашки и вазочку с шоколадными конфетами, Динар полез во внутренний карман пиджака. Извлек небольшую коробочку и поставил передо мной. Коробочка была темно-фиолетовой, удивительно подходящей к тону платья. От этой мысли меня пронзила легкая дрожь — Динар словно знал, что я выберу для поездки с ним.
Хотя по-моему у меня уже начиналась паранойя.
— Что это?
— Где же ваше любопытство? Откройте, узнаете.
Здравый смысл подсказывал не открывать, но это было бы слишком невежливо. Если это простая безделушка, то…
Не безделушка. Я поняла это по блеску ярко-красных камней.
— Это…
— Рубины, оправа бриллиантовая. Снежное золото.
Я никогда не видела такого металла… не серебристого, не классически золотого, а белоснежного и в то же время отливающего металлическим блеском. Серьги были действительно шикарны. Так вот какая страсть у Динара Торна…
— Боюсь, я не могу принять такой дорогой подарок, хоть и польщена.
— Понимаю, — с улыбкой кивнул мужчина. — И не могу настаивать принять его.
И все так же, совершенно спокойно, добавил:
— Однако могу просить надеть хотя бы в этот день. Просто, чтобы меня порадовать. Я показываю вам город, Лилиана. Не откажите мне в маленькой любезности.
Патовая ситуация. По-своему манящая и притягательная. Динар загнал меня в угол. Отказаться — обидеть человека, который принял меня в гостях. Согласиться… я не могла даже представить, какие секреты таили в себе украшения, подаренные карханами. Были это простые украшения, пусть и баснословно дорогие, или же магия, заключенная в алых камнях, грозила мне новым испытанием?
Динар не стал ждать, когда я надену сережки. Кархан перегнулся через столик и сам сделал это. Два мимолетных, почти неосязаемых прикосновения — он снял старые серьги. И долгое, горячее касание пальцев мочек ушей — надел новые.
Там, где пальцы мужчины оставили невидимый след, кожу будто опалило огнем. Я поежилась, пытаясь избавиться от мурашек.
— А мне поначалу казалось, — пришлось откашляться, чтобы из голоса исчезла хрипотца, — вам не пришлась по душе идея выйти со мной в город.
— Признаюсь, я не поверил, что вы действительно настолько очаровательны, как описывали Дрейк и Райан. Однако теперь я совершенно не против провести с вами куда больше одного дня.
— Как интересно. — Я сделала последний глоток и отставила чашку. — Динар, раз уж я задела что-то в вашей душе, разрешите задать немного некорректный, но весьма важный для меня вопрос.
Мужчина кивнул. Он рассматривал меня с легким интересом во взгляде.
— Вчера Райан демонстрировал недвусмысленную заинтересованность мной. Мне бы не хотелось стать яблоком раздора между высшими карханами. А спросить о ваших традициях, увы, не у кого.
— Не станете, Лилиана. Связь высших не может разрушить страсть к одной женщине. К тому же… — Он усмехнулся. — Карханы полигамны.
Комната закачалась, а дыхание будто перехватило — я сжала подлокотник кресла и сделала глубокий вдох.
— Полигамны? Но… у вас есть семьи.