* * *
Ругая себя последними словами, подкатила к студии своей старшей подруги. Всё-таки дотянулась до последнего и на ещё не успевший промёрзнуть асфальт уже падает первый - ещё осенний - снег. На асфальте он сразу тает, но на ветках кустов и земле газонов уже белеют первые отметины приближающейся зимы. Подруга даже не выглянула, но ворота гаража плавно поехали вверх. Одного короткого взгляда хватило, чтобы обнаружить пару небольших камер наблюдения. Немного повозилась с Динозавриком, устраивая его в зимнюю спячку, и вышла в дверь, ведущую из гаража в приёмную подругиной студии.
"Подожди меня немного", – попросило сообщение от Софьи-Виктории.
– Ну вот я и закончила, – жизнерадостно сообщила татуировщица, появляясь из своей "операционной".
– Готова картинка?
– Что ты?! Там ещё на пару сеансов. Но на сегодня всё. Слишком помногу нельзя, а картинка большая.
Расположившись в кресле напротив, подруга ухватилась за чашку пластиковой рукой и наклонилась ближе.
– Ну расскажи же. Как тебя его родители - приняли?
– Кажется - да, – неуверенно пожала плечами. – Свекровь точно приняла. А свёкру пока...
– Главное - мама приняла, – отмахнулась подруга, откидываясь на спинку. Отхлебнув из чашки, она пояснила:
– Мужики всё проще воспринимают. Они вообще проще ко всему относятся. Красивая? Красивая. Готовишь? Готовишь. Что ещё надо? Главное - грызть их аккуратно. А то, если сильно грызануть, терпение лопнет - и улетит, как воздушный шарик. Меня саму бабуля так учила. Уж она знала - что говорила. Мой прадед от её мамы так забежал - даже с исполнительным листом не нашли.
Выслушав сложную сентенцию подруги, подпёрла щеку полупустой чашкой с японским энергогелем и глубокомысленно поглядела в потолок.
– У меня тоже такой пример есть...
* * *
– Народ, откуда у нас табаком несёт? – с удивлением спросил свёкор, только зайдя в квартиру.
– Чего разорался?! – зашипела на него супруга. Услышав их через приоткрытую дверь, тут же высунулась и уточнила:
– Что - так сильно?
– Ну не сильно, но я-то ещё помню, как оно пахло, – подтвердил Серёжин папа, разуваясь.
– А ты больше ори. Хочешь - чтобы соседи на нас заявили, что мы тут табак курим?
– И что? Не продаём же, – недовольно пробурчал папа. Ненадолго задумавшись, сообразила:
– Это, наверно, от ткани. Я её развернула, а раньше бывало, что от моли табаком пересыпали.
– Ну-ка... – оживилась свекровь. Войдя в комнату, она приподняла разложенную на диване ткань и понюхала поближе.
– Точно - о неё. Ну да - ты ведь не чуешь... Где ты взяла такую древность? И вон - даже дырки от моли. Значит - не сразу догадались пересыпать.
– Или моль была курящая, – хохотнул из коридора свёкор.
– Моль не могла курить, – опровергла его предположение. – Она бы ткань спалила.
– Надька, жжешь! – одобрил глава семьи.
– Так на что тебе это старьё? – не унималась тётя Валя. – Вонючее, да ещё с дырками!
– Зато настоящее, натуральное. А стоило дёшево. Я в объявлениях нашла. Должна я себе для рекламы что-то пошить?
– Ну если только для рекламы... – наконец согласилась свекровь. Оглядев ткань критически, она предложила:
– Когда будешь кроить - дырки оставь и заштопай. Будет выглядеть, как будто само платье старинное.
– А я наоборот - думала их вырезать. Чтобы как новое было. И ботиночки начистить.
Свекровь бросила взгляд на обувное украшение комнаты.
– Ну как знаешь. По-моему их уже как ни начищай - будет видно, что не новые.
– Да?
Сняла с полки своё сокровище и поглядела внимательно.
– Может быть - Вы и правы...
* * *
На улице быстро холодает. И, будто компенсируя это, Серёжа снова неожиданно проявил в постели горячность. Так что утром вышла из дома не выспавшаяся. И с недозаряженными батареями. К счастью - полный топливный бак позволил не бояться разрядиться. Но всё же - чтобы сэкономить энергию - оделась немного не по погоде, гораздо теплее. Чтобы меньше тратить электричества на нагрев. И, уже входя в институт, услышала чей-то сочувственный голос.
– Видишь - мёрзнет.
* * *
– Конечно - ей у нас холодно, – так же тихо согласилась подружка, глядя в спину четверокурснице.
– Я бы упарилась сейчас в такой шубке. Мороза же настоящего ещё не было.
– А представь - каково ей. После Африки, – поддержала подружку другая однокурсница.
Прежде, чем божественная староста скрылась за углом, успели дружно сложить ладошки и втроём слегка поклониться ей вслед.