– А мы не слишком слабо ей кланяемся?
– А ты хочешь - как в древнем Египте? На колени падать и лбом в пол?
– Ну можно было бы руки хотя бы поднять. Как на древних фресках.
– Так тогда она на небе была. Попробуй-ка до неё докричаться. А теперь вот она. Перед нами. Она только делает вид, что нас не заметила. Я видела - она глаза немножко скосила.
– А она не любит, когда слишком сильно ей почести отдают, – подтвердила другая.
– А она хоть просьбы наши слышит? Мы же их даже не произносим.
– Говорят - слышит. Только надо прямо ей мысль посылать. Ты же так делала?
Опустила голову и кивнула:
– Я старалась.
Четверо девчат дружно кивнули в ответ.
– Значит - услышит, – уверенно заявила одна из них.
Глава 14
Обтирая пот с лица задранной майкой, сел на лавку и привалился к стене. Как ни старался, а первокурснику против старших тяжеловато, хотя борьбой заниматься начал ещё до школы. Сидящий рядом парень хмыкнул недобро.
– Явилась… Коварная женщина.
– Ты про кого это так? – поинтересовался с недоверием. Парень, указав одними глазами, пояснил:
– Не пялься сильно. Видишь девчонку возле тренера? Чёрная такая - на египтянку похожа.
– Вижу. И кто это?
– Древняя богиня войны. Если тебя против неё будут ставить - лучше аккуратно сливайся. Против неё проштрафившихся ставят.
– Не понял.
– Я тоже сперва не верил. Только она не человек. Боли вообще не знает. И не устаёт никогда. С виду живая, а под кожей - не то камень, не то железо древнее. Говорят - ей двадцать тысяч лет.
– Древнее зло пробудилось? – вырвалось невольно.
– Вроде - и не злая. Знает свою силищу - и обычно бережёт. Когда из зала уходит - я у неё удачи прошу. Вроде - пока помогает.
– Как просишь? – вытаращился на собеседника.
– Молча, – буркнул тот и поглядел в сторону черноволосой девушки, продолжающей говорить с тренером. Она вдруг глянула в ответ и поманила рукой. Парень отшатнулся и затряс головой, но девушка кивнула.
– Сам виноват. Нехрен было богиню обсуждать, – буркнул старшекурсник, вставая с лавки. Ждать пришлось недолго. Слегка прихрамывая, собеседник вернулся и бухнулся на прежнее место.
– Я увидел, – тихо пробормотал так, чтобы он услышал.
* * *
– Нет. Извините - уже не успею. Или машинный пошив к середине каникул, или ручной, но к середине января. И мне обязательно нужна картинка платья.
– Надежда, но мне говорили, что вы просто творите чудеса.
– Чудесами я просто так не разбрасываюсь. Даже за деньги. Чудеса требуют слишком много сил.
– А без картинки никак? Мне говорили, что Вы и так знаете…
– Я знаю - как тогда ходили, а не то - что из этого Вам понравится. А исследовать Ваши вкусы у меня нет времени. Так что извините - я не отказываюсь от работы, но не могу удовлетворить все желания. Это не в моих силах. До свидания.
Разговор закончился. Поглядела в гаснущий экран телефона и пожала плечами.
– Ну что?! – громким шепотом поинтересовались девочки, весь разговор боявшиеся даже громко вздохнуть. – Она отказала?
В ответ кивнула и задумчиво проговорила:
– Она действительно видела, как одевались при Александре Втором. И сказала, что не разбрасывается чудесами.
– То есть - она всё-таки может их делать? – уточнила одна из подруг.
– Получается - да.
– Я же вам говорила, что она не простой человек, – гордо констатировала другая.
– А если она узнает, что это была проверка? – со страхом предположила третья. Покачав головой, опровергла:
– Не узнает. Вернее - я и правда хотела у неё заказать. Раз она ещё и шьёт... Это было бы моим пожертвованием ей.
– Получается - она не приняла твоё жертвоприношение?
Поёжилась и кивнула.
– Наверно… Может быть - надо как-то лучше ей молиться, чтобы у неё было больше сил?
* * *
Чем ближе к новогодним праздникам - тем больше "проснувшихся" клиенток. И как ни жаль - но приходится отказываться от заказов. И без того муж всё чаще вынужден засыпать под стрёкот швейной машинки. Собственное платье уже висит готовое в шкафу в ожидании первого дня нового года. Даже упаковала его в полиэтиленовый мешок - чтобы не пахло в комнате и не растерять остатки запаха. И даже купила к нему по случаю старое и немного потёртое пальтишко. Пришлось только немного его перешить - чтобы соответствовало платью. Зато теперь уверена в себе: реклама будет полноценная.