* * *
Допив вечерний чай, вернулся в комнату. Надя всё ещё шила. Когда положил руки ей на плечи - швейная машинка умолкла.
– Надь… Гм… Фрау Хофнунг. Я буду ждать Вас в саду.
Включив кресло - снова очутился в богатой спальне, освещённой вечерним солнцем. Позвонил в стоящий у постели колокольчик и позвал:
– Муранда!
Девушка-кошка вбежала и вопросительно пошевелила ушками.
– Муранда, госпожа скоро будет здесь. Приготовь чай… В общем - как она любит. Накрой столик на двоих во дворе.
– Прикажете в беседке?
– Да.
Спустился вниз, одёргивая короткий скромный рыцарский камзол. По пути глянул в большое зеркало в золочёной раме. Не задумывался об этом, но действительно - заметно другое лицо. Расстегнул пару верхних пуговиц и вышел во двор. Мимо пробежала котоухая Муранда с подносом, накрытым крышкой. Проводил её взглядом. Подумал, что будь её хозяйка хотя бы такой - с человеческим лицом - было бы гораздо проще. От нечего делать представил себя с мечом и попробовал сделать выпад. За спиной снова скрипнула дверь и послышались шаги.
– Тренируешься?
Обернулся на голос жены. Пантера улыбнулась и обратилась к служанке:
– Муранда, познакомься. Рыцарь Надежды - мой муж. Он может пользоваться особняком в любое время.
– Да, госпожа, – присела в поклоне служанка прежде, чем скрыться в доме.
Сев за стол в беседке - снял крышку с подноса, налил из небольшого чайника горячий чай в две чашки.
– Я снимаю этот домик, а Муранда - как бы его принадлежность. Она непись. – пояснила пантера, забирая с подноса одну из тарелок.
– Дорого?
– Не дороже денег, – пожала плечами пантера. – У меня ещё особняк в Вархории. Это за горами на западе. Охота на драконов принесла хорошие деньги.
В беседке становилось всё темнее, но расторопная служанка подвесила на крюк фонарь с яркой свечой.
– Непривычно видеть тебя… Такой.
– Ты здесь тоже… Такой, – усмехнулась пантера, осторожно отхлебнув из чашки. – Да, я не думала, что тут я стану более живой, чем в реальности. Но теперь менять поздно. Слишком много потеряю.
Попробовав сендвич, предположил:
– А ты бы не ревновала, что я целую женщину с другим лицом?
– Интересная мысль, – удивилась пантера, держа в руке ложку с кусочком пирожного. По улице прогрохотала карета - над забором сквозь листву мелькнули её крыша, кучер и стоящий на запятках лакей.
– Лично я тебя узнала здесь по голосу.
– А кто был этот… Хрюн младший?
– Так… Забудь. Глупая история. Просто больше не хочу вспоминать.
* * *
Задул свечу. Свет двух лун едва проникал в спальню, но даже его хватало, чтобы в постели светились два слабых огонька. Нырнул под одеяло. Теперь лиц было не видно, зато голос у Нади был её - из реального мира. После долгого поцелуя, Надя вдруг взволнованно шепнула:
– Серёжа, я хочу попробовать… Я не уверена, что со мной получится. Но…
А дальше ждал сюрприз: стоило всего лишь осторожно пощупать в нужном месте… "Возможность заблокирована. Подтвердите свой возраст и внесите оплату. Инструкция отправлена на Ваш телефон".
– Ха-ха-ха! – рассмеялась Надя. – Этого следовало ожидать!
– Ну да. Иначе кто бы пустил в эту игру таких сопляков, как Толик, – проворчал недовольно.
* * *
Утро застало в обычной домашней постели. Надя лежала со счастливой улыбкой, закинув ногу сверху. Удивительно - но тело стальной пантеры восьмидесятого уровня оказалось на ощупь очень похоже. За исключением одной важной детали.
– Мрр… – протянула Надя, просыпаясь. Выпросив поцелуй в непослушные губы, она поднялась.
– Серёжа, я хочу продолжить… Там.
– Ты не потребуешь с меня сразу весь супружеский долг за год? – осторожно спросил её. Ночью убедился - насколько сложно в постели с женщиной восьмидесятого уровня. К счастью - она сама помнила о том, что может случайно убить голыми руками.
– Хорошо - я согласна в рассрочку. Но с процентами, – игриво сообщила счастливая жена, убегая на кухню.
* * *
– Серёжа, ну это просто странно - когда рыцарь не умеет ездить верхом, – заявила пантера за вторым завтраком, который молчаливая Муранда подала в спальню. Подливая ей чай, усмехнулся:
– Верхом в подземельях? На смеши мои тапочки.
– Между прочим - я могу купить тебе хорошего коня. Тогда мы могли бы… Например - поехать на прогулку за город.
– Ну купи ещё и карету, – предложил ей в ответ. Пантера хмыкнула и позвонила в колокольчик.
– Муранда, найми экипаж для прогулки. До вечера. Ты едешь с нами. И приготовь всё для пикника.