– Готова?
Девушка молча кивнула. Муж подошел к ней и опустился на колено, брякнув доспехом.
– Смелана, я объявляю тебя моей дамой сердца. Сегодняшний свой поход в подземелье я посвящаю тебе.
Мечница просияла и повязала ему на левую руку пёструю ленточку.
* * *
Верхние пару ярусов прошли обычным строем. Надя оставалась во втором ряду, подбирая выпадающий лут и только изредка вмешиваясь, когда продвижение задерживалось. Пока она экономила силы. Каждый уровень проходили не как обычно, а стараясь посетить каждый зал - не оставляя за собой уцелевших монстров. В пещере каменных ящеров загремели выстрелы, заставив Смелану присесть от неожиданности. Подмигнул ей и она ответила улыбкой. Снова заработали мечи. Надя поставила задачу: не просто потренироваться, а зачистить подземелье, тогда к ежегодному штурму города обитатели подземелий не успеют полностью восстановить свою численность.
* * *
Уже остались позади все знакомые ярусы. Даже чудовища теперь были другими. Более крупными, более быстрыми, более опасными. Как научила Стальная Пантера - старался стрелять по глазам, хотя далеко не всегда это удавалось. Но и так - уже поднял свой уровень на целых три единицы, а наплечная сумка была наполнена подобранным лутом. Впереди строя мечников… Бушевал ураган смерти. Между выстрелами успел с ужасом подумать - что было бы, если бы авторы игры не поберегли нежные чувства игроков. Пантера берегла патроны, но огромный меч, летающий как пёрышко в её правой руке, делал её похожей на тяжелый вертолёт, готовящийся ко взлёту. Время от времени в широких залах мимо неё прорывалась часть монстров - и тогда приходилось вступать в бой. Маг приспособился оценивать обстановку и начинал читать боевые заклинания ещё до того, как происходил прорыв. Становилось всё тяжелее, но Стальная Пантера не останавливалась ни на минуту.
– Какой же у неё уровень? Семидесятый что ли? – пробормотал маг между заклинаниями.
– Она сама тут самое страшное чудовище, – тихо ответил, не рассчитывая быть услышанным.
– Я всё слышу, мальчики, – на секунду обернулась Пантера, разнося очередного монстра. Её улыбка показалась зловещей.
Очередной прорыв монстров по флангу заставил остановиться, сдерживая их. Хотя уже видел - как Рыцарь пошел искорками, получая тридцатый уровень, но даже ему приходилось нелегко. Грохнул выстрел - разнося в мелкие цветные квадратики малого земляного дракона. А следом Пантера крикнула:
– Уходите!
– Мы не бросим тебя! – ответил ей Рыцарь. Но в ответ раздался звериный рёв:
– Валите нахер, придурки!
Выпустив последнюю стрелу и уже не думая что-то подбирать, бросился наутёк, думая что "Бегите, глупцы" звучало бы пафоснее, но такой вариант перевода тоже хорош.
* * *
Увиденное заставило остановиться и разинуть рот. Очередной грот подземелья оказался довольно уютным залом, выглядящим как вполне нормальное придорожное кафе. Не слишком шикарное, но довольно ухоженное и даже уютное. За стойкой скучала немолодая орчиха "из местных", протирающая и без того чистый стакан. Увидев посетителя, она встрепенулась.
– Здравствуйте, милочка! Проходите! Чего желаете?
Подошла к стойке. Осмотрелась. Упёрлась взглядом в ценник. Цены оказались раза в два-три выше, чем наверху. Но по сравнению с самим фактом…
– Вы выбирайте, выбирайте, – подбадривала доброжелательная орчиха, похожая на обычную буфетчицу из старых фильмов. – Нечасто в последнее время до меня кто доходит. Но вот - держусь. Если денег нет - принимаю лутом. Только уж не обессудьте - цены на лут тоже… не те, что наверху. А Вы, случайно… Не та героиня из Яроставля?
– Та самая.
– Я так и подумала - не много у нас стальных пантер. Про Вас столько говорят…
– Про меня и в моём мире говорят, – пожала плечами, от чего слегка брякнули наплечники.
– По Вам заметно. Говорят - Вы и там… не из простых. Вы выбирайте, не бойтесь. У меня всё свежее.
В конце концов выбрала борщ по-орочьи, драконьи люля и кофе мордорикано. Села за столик. Орчиха оказалась не только расторопной, но и по-своему грациозной, вынося поднос с заказом. Выставив тарелки на стол, она села напротив.
– Я ведь тут давно. Почитай с тех пор - как начали героев призывать. Подумала - ну ведь проголодается же боец, пока сюда дойдёт. А у меня и отдохнуть можно, и перекусить. Монстры сюда не заглядывают. Не любят они этот зал. Так со старшенькой тут по очереди и дежурим.
– Дочка не жалуется, что скучно?
– А как же. Молодёжи ведь шило сами знаете - где. А орки как ни зайдут - вечно сопляки одни. О чём ей с ними говорить? Она уже девочка взрослая. Любовный роман от скуки пишет. Не хотите почитать?