– Простите - не до того.
– Понимаю - до нашествия спешите уровень поднабить. То святое. Сегодня я и сама буду закрываться. Береженого админ бережёт, да и посетителей не будет. Привалю входы парой добрых камней - да и уйду в город. У меня тут свой особый выход есть. Только нас с дочкой и пускает, так что и запирать не надо.
– Я думала - Вы через подземелье…
– Куда мне! Я же не боец! – всплеснула руками орчиха, – кабы не этот выход - я бы и работать тут не смогла.
* * *
У входа в очередной зал притулилась плечом к стене. Обыкновенная усталость уже начинала сковывать движения, не спасал даже восемьдесят четвёртый уровень. Усталость в мышцах тоже была одним из забытых ощущений, но сейчас была совсем ей не рада. У дальней стены поднялся на лапы большой земляной дракон. Прошлась по нему оценкой. Серьёзный противник - ещё и с высокой скоростью самовосстановления. Он чуть покачивался из стороны в сторону, словно уже уклоняясь от возможных выстрелов. Проанализировала качание. Улыбнулась. Оттолкнувшись от стены, двинулась вперёд, поднимая болтер двумя руками. Грохнули подряд три выстрела. Получив в голову три болта, дракон рассыпался огромным ярким облаком, оставив после себя сундучок. Мелькнула надпись "Уровень 85". Подобрала подарок, сунула его в пустой мешок. Ощупала Магическим зрением стену - но дальше прохода не было. Подземелье кончилось. Развернулась и зашагала обратно, по пути подбирая валяющиеся на полу артефакты.
* * *
Уже едва переставляя ноги, вышла из подземелья. Сбросила со спины огромный мешок. В реальности ни один человек не поднял бы такую махину. Уселась сверху и вздохнула:
– Жадность губит флибустьера. И как теперь тащить его до города?
– Фрр… – раздался знакомый звук совсем рядом. Обернулась - и в свете двух лун увидела выходящего из за скалы белого единорога.
– Батончик! – вскочила радостно, враз забыв об усталости. – Я куплю тебе воз капусты!
* * *
Глава 23
Тихо поскрипывают колёса телеги. Таким темпом до столицы - целый день пути. И всё же - решила провести воскресенье вот так - глядя на пыльную дорогу. Слишком много решила изменить в своей игровой жизни. И слишком много произошло.
Началось всё - конечно же - со встречи со Стальной Пантерой. Она оказалась… Наверно - самым добродушным чудовищем в округе. И всё же - чудовищем. Прошедшая по подземельям, как стихийное бедствие... Ночью дома два раза просыпалась в холодном поту - когда перед глазами вставал её бой в подземельях. Но наутро, как положено, была на стенах города. И поскольку прилично подняла уровень - встала вместе со своей пати на стене возле ворот, ведущих к подземельям. На место главного удара.
– Волнуешься, Смелана? – подмигнул Эльми.
– Очень. Меня волнует отсутствие кое-кого.
– Твой рыцарь сегодня на работе, – сообщил эльф.
– А… Его дама?
– Пёс её знает. Я её со вчера не видел. Как ушла вперёд… – привычно растягивал лучник.
– Она там выжила вообще? – заволновалась ещё больше.
– Кто знает… – пожал плечами эльф.
– Я думаю - она знала, что делает, – вставил своё мнение другой эльф из команды. – Между прочим - мы уже должны были пол часа, как сражаться с чудовищами. Похоже - её план сработал.
– Может быть - она осталась там и сама сдерживает наступление?
– Сомневаюсь, хотя она смогла бы, – неопределённо покачал головой маг.
Наконец - на дороге показалась двигающаяся к городу тёмная масса. Поправила застёжку шлема, ухватила поудобнее щит. Пощупала рукоять меча.
– Как-то жиденько… – произнёс кто-то рядом.
– В прошлом году больше было, – согласился с ним другой голос. Армия монстров приближалась. По спине пробежал холодок от мысли - сколько же их должно было быть.
– Я камешки приготовил, – зачем-то проблеял детским голосом Кромур, стоя возле своей кучи булыжников.
– Все целы? – раздался вдруг за спиной знакомый женский голос. Стальная Пантера была в доспехе, но шлем пока держала в руке. Она приобняла за плечи и мурлыкнула на ухо:
– Ты вчера была умничкой. Я тобой довольна. С меня подарок.
Скосила на неё глаза. Она была совсем рядом и… Почему-то совсем не пугала. Словно большая, но добрая кошка. Повысив голос, она сообщила:
– Мальчики, слышите? Сегодня не разбегаемся! Наш успех надо отметить!
Она надела шлем и сладко зевнула, блеснув клыками.