Не знаю, какие аргументы привел Дерек в разговоре с Вайресом, но тот каким-то чудом разрешил нам отлучиться с корабля, правда под присмотром Морта и А-ту-гарра. Я подозревала, что за нас замолвил словечко Стелион, с которым Дерек в последнее время очень сблизился. Они постоянно обсуждали какие-то компьютерные технологии, вызывая у меня зевоту заумными терминами и скучнейшими беседами. Но, главное, что Стелион подкидывал нам разные полезные технические гаджеты, скрашивающие долгое путешествие.
Вот и сейчас, он хоть и не сопровождал нас, умчавшись по своим срочным делам, но зато снабдил универсальными переводчиками. Они, конечно, выглядели немного старомодно, представляя из себя громоздкие наушники с микрофоном, но зато довольно точно переводили более чем с тысячи разных инопланетных языков. Это было весьма кстати, ведь на Палл-энге солинго был не в ходу.
К тому же, капитан Вайрес, неожиданно расщедрившись, выделил нам с Дереком по тысяче пэллов – валюте, имевшей хождение по всей планете. К моему удивлению, в космосе существовали места, где использовались наличные деньги. С моей точки зрения, это было не слишком удобно, зато необычно и весело. Десять маленьких отполированных шариков бледно-желтого цвета в прозрачном боксе со специальными отделениями выглядели довольно забавно, но меня всю дорогу не покидала мысль, что капитан нас просто разыграл, и нам за эти пэллы никто ничего не продаст.
Морт со своим обычным мрачным видом что-то бубнил про экономию и настаивал провести закупку по списку в проверенных местах. А-ту-гарра предлагал сначала прогуляться и показать нам местные достопримечательности. Он, напротив, был в прекрасном настроении и явно сам хотел развеяться. Мне по-большому счету было все равно куда идти, я просто пыталась разведать обстановку. Конечно, просто гулять и развлекаться было здорово, но и места, где можно подешевле купить всякие нужные вещи, меня тоже интересовали.
Дерек всю дорогу помалкивал и выглядел задумчивым и напряженным. Впрочем, он тоже внимательно разглядывал все вокруг, и я была уверена, что в окружающей нас обстановке он ориентировался гораздо лучше меня. Все-таки сбор и анализ информации это мое слабое место, тут я привыкла полагаться на него. Но, глядя на многочисленную пеструю толпу, сновавшую вокруг нас, мои планы затеряться здесь и сбежать уже не казались такими уж несбыточными.
– Вон там отличный рыночек находится, можно посмотреть всякие забавные штучки, – А-ту-гарра мотнул своей зеленой шевелюрой влево, показывая на длинные извилистые ряды с кучей народа.
– С ума сошел? – Морт страдальчески закатил глаза, – там же всякий мусор втридорога продают, да еще и норовят ограбить на каждом шагу. Делать там нечего.
– Ну, там сувениры можно купить, может ребятишкам интересно, – тут же стушевался А-ту-гарра, – а еще там уличные музыканты выступают, зачастую, очень неплохие.
– Неплохие музыканты на Палл-энге? Серьезно? – Морт закатил глаза еще выше, хотя казалось это уже невозможно, – что-то я раньше не замечал, что ты у нас такой меломан.Я уж не говорю, как ты воротил нос от последнего альбома “Иутайче”, который я скачал на прошлой неделе.
– Ну это же совсем другое, – возмутился А-ту-гарр, – как ты можешь сравнивать компьютерное звучание и живую музыку? К тому же местные здесь создают свои инструменты из подручных материалов. Иногда получаются очень оригинальные произведения. Вот, например…
– Ой, все. Не продолжай! Идите на свой рынок, а я как раз на базу запчастей загляну тут неподалеку. Через час встречаемся здесь же, ясно?
– Договорились, – А-ту-гарра заметно повеселел и взял нас за руки, – ну что, ребятишки, идем гулять со мной?
Мы с Дереком только вздохнули. мы уже привыкли, что никто из членов экипажа не воспринимает нас всерьез, но А-ту-гарра, которому, как оказалось, недавно исполнилось четыреста тридцать семь лет, считал нас совсем уж малышами. Вот и сейчас он гордо шагал, держа нас за руки, словно папа с детьми на прогулке.
Я почувствовала невероятное облегчение, когда мы дошли до небольшой площади, откуда слышались заунывные тягучие присвисты, и А-ту-гарр, пропихав нас сквозь плотную толпу вперед, наконец-то нас отпустил. На площадке совсем юное существо непонятного пола и расы играло на огромной, замысловато закрученной трубе, раструб которой лежал на земле и издавал эти странные тоскливые звуки.
Честно говоря, рассматривать музыканта было гораздо интереснее, чем слушать эту так называемую музыку, но окружающим, похоже, представление нравилось. Я же любовалась пушистой фиолетовой шерсткой существа и огромными изумрудными глазами в обрамлении длинных ресниц. На голове у него были смешные ушки, похожие на кошачьи, и в целом оно выглядело очень мило. Но чем дальше я стояла, тем больше мне хотелось, чтобы этот импровизированный концерт наконец-то закончился.