Я покосилась на стоявшего рядом А-ту-гарра и увидела, что он замер, прикрыв глаза от наслаждения, и словно провалился в какой-то транс. Тихонько толкнув Дерека локтем, я кивнула на нашего старшего пилота и жестом предложила по-тихому свалить. дерек понятливо кивнул, и мы тихонечко стали отступать назад, уступая место в первых рядах другим слушателям, жаждающим прикоснуться к прекрасному.
– Мы пока не будем сбегать, – пояснила я Дереку, который явно настроился отговаривать меня от необдуманных поступков, – просто немного прогуляемся одни и вернемся через час на условленное место. А-ту-гарр, может, вообще нашего исчезновения заметить не успеет.
– Хорошо, только держись рядом, а то как бы нам тут самим друг друга не потерять, – неохотно согласился Дерек.
Мы немного прошлись по рынку, и теперь ощущения от прогулки были совсем другими. Только теперь я поняла, что такое ощущение подлинной свободы. После восемнадцати лет, проведенных в одной замкнутой локации и недолгого путешествия на маленьком космическом корабле, мысль, что мы самостоятельно бродим по планете, находящейся далеко за пределами Солнечной системы, просто опьяняла и толкала на всякие безрассудства. А то, что снующие вокруг люди не обращали на нас никакого внимания давало иллюзию еще большей свободы и безопасности. Неудивительно, что когда я заметила пролетающие над нашими головами акорусы, я загорелась идеей полетать вместе с Дереком.
Мы без труда нашли место аренды акорусов, кстати там было не так уж много любителей на них покататься, но, словно в благодарность за наши мучения, судьба приготовила нам отличное развлечение. Высокий лысый мужчина, в странной темно-зеленой робе, усеянной металлическими заклепками, зазывал желающих поучаствовать в гонках на акорусах. Участие в гонках было платным, но победителя ожидал шикарный денежный приз в сто тысяч пэллов. Мои глаза тут же загорелись алчностью и азартом и я решительно протянула руку за денежным боксом Дерека – участие стоило две тысячи, ровно столько, сколько нам выдали на двоих.
– Может не стоит? – попытался нерешительно возразить Дерек, с сомнением глядя на устроителей гонок, – сомневаюсь, что твоих навыков хватит для победы, да и вряд ли такие соревнования проводят честно.
– Неважно, – отрезала я, – не попробуем, не узнаем. Что мы теряем в конце концов? Ну в крайнем случае вернемся на корабль ни с чем. Зато представь, как будет круто, если я выиграю?
– Все-таки мне кажется, это небезопасная идея, – Дерек не спешил вручать мне свои накопления.
– Да что опасного-то? – искренне удивилась я, – я на этих акорусах чуть ли не с рождения летаю, ты же знаешь. Ну не приду первой, делов-то, я даже не расстроюсь. Пойми, мне нужно встряхнуться, я не могу больше находиться взаперти, хочу снова испытать чувство полета.
– Ну, хорошо, – Дерек снова сдался, как всегда в наших спорах, и вручил мне бокс.
– Эй, – позвала я мужика в зеленом, поскольку понятия не имела, какие тут обращения в ходу на Палл-энге, – я хочу принять участие, вот мой взнос.
– Кидай сюда, – меланхолично кивнул он мне на боксы, нисколько не обижаясь на фамильярность, – выбирай акорус, вот сюда вбей свое имя, трассу нужно будет запомнить, но там легко будет сориентироваться, контрольные точки вот такими сигнальными флажками на вышках будут обозначены. Правила простые, одновременно стартуют по шесть участников, победитель каждой шестерки проходит в финал гонки, и там уже определяется окончательный победитель. Вам нужно быстрее всех облететь все контрольные точки, зафиксировав их прохождение касанием браслета, и вернуться сюда. За прохождением маршрута будут наблюдать зрители на большом экране и делать ставки. Все понятно?
– В целом, да, – я на секунду задумалась, а потом быстро вбила в планшет имя “Молния”, решив, что не стоит светить своими настоящими данными.
– Элла, мы тогда в час не уложимся, – забеспокоился Дерек, – и мне все-таки не нравится эта идея в принципе.
– От последней гонки можно отказаться, если даже победите, – вмешался мужчина, – и забрать гарантированный выигрыш в пять тысяч пэллов.