Этот номер не только для меня, не особо искушенной зрелищами, оказался захватывающим. Весь зал, казалось, замер, впав в коллективный транс и любуясь на абсолютно синхронное выступление этих инопланетных “русалочек”, как я их про себя окрестила. И не удивительно, что когда танец закончился, посетители клуба в едином порыве зааплодировали, а многие так и вовсе разразились восторженными криками. И, разумеется, одним из таких громогласных поклонников оказался Стелион.
– Что? – оглянулся он на нас, заметив укоризненные взгляды, – там моя знакомая выступает, Иррла, надо бы подойти поздороваться.
– Эй, а как же мы? – одна из девушек обиженно-ревниво надулась, пока другая сверлила потенциальных соперниц убийственным взглядом.
– Девочки, вы совсем другое дело, – без особой искренности заверил их Стелион, – она просто знакомая, мы чисто по деловым вопросам пересекались, а вы для меня радость и отдых. Я просто привет нашим общим знакомым передам и вернусь, а вы тут пока закажите себе еще что-нибудь.
– Хорошо, только не задерживайся, – капризно отозвалась вторая его девушка, – или мы найдем себе кого-нибудь более внимательного.
– Красоточки мои, я вас хоть когда-нибудь разочаровывал? – Стелион прижал к груди пухлые кулачки и состроил самую серьезную физиономию, на какую был способен, – я буквально на одно мгновение вас покину. Дерек, кстати, хочешь со мной? Познакомлю с этими прелестницами?
– Хочет, конечно, – резко вмешалась я, заметив, что Дерек собирается отказаться.
Не то, чтобы мне нравилась идея знакомить своего парня со всякими инопланетными девицами, но мне хотелось вырваться из нашей вип-зоны и вдохнуть хоть маленький глоточек свободы. В конце концов сидеть за столом и болтать мы могли и на “Каракатице”, а мне хотелось окунуться в яркую, неизведанную жизнь совершенно другого мира, недоступного мне ранее.
Я прекрасно помнила, что наша вылазка на Палл-энге закончилась не очень хорошо. Но тут мы находились в довольно приличном клубе, под присмотром остальной команды, так что в этот раз я планировала повеселиться без опасных приключений. Дерек, похоже, понял мое состояние, поэтому безропотно согласился идти знакомиться, только крепко взял меня за руку, то ли, чтобы я не потерялась, то ли показать, что он не свободен, и к легкомысленным отношениям не готов.
Пока мы трое спускались вниз, танцовщицы успели покинуть центральную площадку и разбрелись по нижнему залу среди остальной публики. Они и вправду были довольно популярны, то тут, то там их приветствовали смехом, улыбками, угощали выпивкой и приглашали за столики. На мой взгляд все девушки были на одно лицо, но Стелион безошибочно провел нас сквозь толпу к той самой Иррле, которая якобы была исключительно деловой знакомой.
Иррла снисходительно выслушала наши имена, скользнула изучающим взглядом по Дереку, в котором мне почудился весьма недвусмысленный интерес, но тут же переключилась на беседу со Стелионом, зачирикав на своем научном языке, с которым мой переводчик не справлялся. Я тут же заскучала и начала оглядываться по сторонам в поисках развлечений.
– Может все-таки пойдем потанцуем? – предложила я, заметив, что центральную площадку начали занимать парочки, произвольно двигающиеся под новый музыкальный трек.
– Ну… можно, – без особой охоты отозвался Дерек, которому в отличие от меня было интересно послушать, о чем трепались Стелион и Иррла.
– Ладно, не надо, – вздохнула я, – пойду, выпью что-нибудь прохладительное, а то в горле пересохло.
– Не вздумай пить незнакомые напитки, – тут же включил Дерек режим няньки.
– Ой, да не парься, тут приличное заведение, – Стелион усмехнулся, взял бокал с подноса проходившего мимо официанта и демонстративно отхлебнул, – глоточек парсы еще никому не повредил, пусть девочка развеется. Она и так под надежным присмотром, если что, – и он подмигнул мне с непонятной ухмылочкой.
– Я что-нибудь безалкогольное возьму, – пообещала я Дереку, проигнорировав странные намеки Стелиона, – и далеко отходить не буду, не переживай, вон до той стойки бара и обратно.
– Браслет покажи, и счет на наш столик запишут, – Стелион покачал серебристым шнурком на запястье, одним из тех, что нам выдавали на входе.
– Ладно, – буркнула я, ощущая непонятную досаду.
Вроде бы я сама не хотела, чтобы Дерек пошел за мной, но в то же время было немного обидно, что он остался беседовать с той серокожей красоткой. Официант у бара без лишних вопросов налил мне бокал фиолетового шипучего сока, стоило лишь мельком показать ему свой браслет, но я чувствовала, что мне хочется выпить чего-нибудь покрепче.