Глава 18.
Путь на Землю показался мне невыносимо долгим. Не только из-за того, что рядом не было Дерека, к которому я, казалось, намертво приросла за всю нашу неразрывную совместную жизнь до этого. Одиночество ощущалось гораздо острее еще и потому, что вся команда корабля начала меня как-будто немного сторониться.
Нет, они меня, разумеется, не обижали, не грубили, и даже отвечали на все мои вопросы. Но их ответы были максимально лаконичными, формально-вежливыми, холодными, с ноткой осуждения а, в случае Морта, даже с толикой презрения. Даже Ату-гарр, самый милый и добродушный член экипажа, вдруг стал более отстраненным и, постоянно ссылаясь на занятость, отказывался от совместных посиделок как раньше.
Сначала я и сама дулась на них, не понимая, чем я им так насолила. Честно, несмотря на всю их солидарность с капитаном, я искренне считала, что они перегибают с реакцией, ведь я ничего такого не сделала. Мне казалось, что они преувеличивают мою неблагодарность, ведь в конце концов, я не просила спасать меня и рисковать жизнью.
Спустя некоторое время, я, поразмыслив, все же решила, что парни в чем-то правы. Как бы я ни относилась к Тиму Вайресу, но он спас меня от самого ужасного кошмара в моей жизни, и хотя бы искренне сказать “спасибо” ему я могу. Потом я вспомнила, как он обещал помочь с поиском Элен, и поняла, что мои моральные долги, пожалуй, возросли гораздо больше, чем я думала. Поморщившись, я мысленно прокрутила воспоминание, как умоляла его о помощи, обещая, что сделаю все возможное, чтобы отплатить.
В-общем, поддавшись общему осуждению и собственным угрызениям совести, я решилась на личный разговор с Тимом Вайресом, в котором планировала перед тем, как мы расстанемся, сгладить все острые углы, мирно попрощаться и поблагодарить за все, что он для меня сделал. Я настолько преисполнилась собственной зрелостью, терпимостью и готовностью к компромиссу, что, направляясь к его каюте. чувствовала себя чуть ли не святой.
Тем больнее был удар по самолюбию, когда этот невыносимый тип отказался даже открыть мне двери, бросив раздраженно:
– Прости, принцесса, я сейчас занят, у тебя что-то срочное?
– Нет, не особо, – вспыхнув, пробурчала я и поспешно ушла к себе.
В течение нескольких последующих дней я еще несколько раз пробовала поймать нашего неуловимого капитана для разговора, но он каждый раз был занят чем-то более серьезным и важным. Он и впрямь выглядел озабоченным и явно мало спал в последнее время, но меня все же ранило его новое равнодушно-отстраненное отношение.
В какой-то момент, поймав себя на крамольной мысли, что я почти скучаю по тем временам, когда он приставал ко мне по малейшему поводу, прожигая своим нагло-жадным взглядом, я прекратила попытки наладить с ним отношения. Накрутив себя, что бегая за Тимом Вайресом, я чуть ли не изменяю Дереку, пятная его светлый образ грязными мыслями, я снова обозлилась и решила отныне игнорировать Вайреса, раз уж ему не нужны ни мои извинения, ни моя благодарность.
Но все эти переживания, страхи и всплески вины пополам с обидой и иррациональной ревностью стали несущественными, как только мы достигли Земли. С счастливым замиранием я наблюдала на мониторе, как мы приближаемся к самой прекрасной планете во вселенной. Я чуть ли не подпрыгивала от восторга и готова была выскочить из корабля сразу же, как только мы приземлились. Но, разумеется, Тим Вайрес, вернувшись к роли бесячего злодея, не мог позволить мне просто так насладиться своим воссоединением с родителями и первыми шагами по Земле. Ссылаясь на какие-то бюрократические сложности и запреты, он промариновал меня на “Каракатице” больше пяти часов, пока я совсем не извелась от нетерпения.
На все мои вопросы он упрямо отвечал, что не может связаться с моими родителями. а по контракту он может передать меня только лично им в руки, иначе его будет ждать штраф за нарушение. Сначала я ему не поверила, но после собственных попыток дозвониться до мамы, папы, бабушки и даже стационарной домашней компьютерной станции сдалась.
Сильного беспокойства я не чувствовала, даже на Луне в последние годы мои родители все реже выходили на связь, а коды связи менялись достаточно часто. Дерек объяснял, что это связано с конкуренцией среди земных операторов связи, которые сначала переманивают новых пользователей заманчивыми предложениями, а затем ужесточают условия тарифов, заставляя искать новых провайдеров.