Пол в коридоре был сделан из поглощающего звуки материала, так что мы шагали совершенно бесшумно. Но, похоже, о нашем приходе все же успели предупредить, так как стоило нам немного отойти от лифта, как навстречу выбежала девушка в светло-сиреневом комбинезоне и больших зеркальных очках.
– О, Тим, привет! – энергично замахала она рукой, – сто лет тебя не видела! Думала, что ты уже сгинул где-то в глубинах космоса. Ну или осел на какой-нибудь приличной планете, и в нашу глушь больше ни ногой.
– Привет, Сара, – Вайрес был более сдержан в приветствии, но все же было заметно, что он рад встретить знакомую, – ну на покой мне еще рановато по всем параметрам, да и Земля мне милее всех планет Содружества Свободных Миров.
– Ой, скажешь тоже, – девушка польщенно улыбнулась, – так я и поверила.
– Лили на месте? Мы к ней вообще-то пришли, – Вайрес перешел на более деловой тон, прерывая ее попытки пофлиртовать.
– Лили? Нет, она сегодня не работает, – удивилась Сара и внимательнее посмотрела на меня, – да ладно! Только не говори, что это Элла! С ума сойти, ты реально прилетела?
– Да, это Элла, – сухо подтвердил Вайрес, – но куда пропала Лили? Здесь ее нет, дома тоже, и связаться я с ней не могу. Когда ты ее видела в последний раз?
– Когда видела? Вчера. Я как раз пришла на смену, а она домой собиралась. Куда она могла пропасть? Да и Эда я сегодня видела, и он ничего не говорил о пропаже Лили. А ты ведь знаешь, когда дело касается ее, он становится просто одержимым.
– Что-то мне это не нравится, – Вайрес нахмурился и взъерошил волосы, – Эдгар Ветер меня заверил, что она сегодня на работе и задержится до утра. Похоже, он и сам был в этом уверен. Но, если она здесь даже не появилась… Боюсь, случилось то, чего я боялся…
– Да ну…Что с ней могло случиться, – неуверенно протянула Сара, – просто уехала куда-то по срочному делу, а предупредить забыла. Знаете что, вы ее тут пока подождите, а я еще раз попробую с ней связаться. Ну а потом вас как следует расспрошу, что и как. Элла, я ужасно рада с тобой, наконец познакомиться, – она ласково улыбнулась мне, – я Сара, подруга и коллега твоей мамы, ну и о тебе наслышана. Лили о своей дочурке тут всем уши прожужжала, какая ты умница и красавица.
Я посмотрела на излучающую дружелюбие Сару с заметным скепсисом. Я привыкла слышать от мамы только критику, так что слышать, что она гордилась мной и хвасталась перед коллегами, было странно и неправдоподобно. Но она, не замечая моей настороженности, провела нас в обеденную комнату и, продолжая щебетать о том, какая Лили сумасшедшая мать, вытащила на стол кучу вкусняшек.
– Угощайтесь, – обратилась она, шурша пакетиками и доставая из шкафов высокие прозрачные стаканы, – напитки сами нальете, какие вам надо, вон в углу холодильник, а я пока попробую по своим каналам связаться с Лили, – с этими словами Сара убежала, оставив нас с Вайресом наедине.
– Какой сок будешь? – спросил он, по-хозяйски роясь в холодильнике.
– Никакой, – буркнула я, – да и есть я тоже не хочу. Лучше объясни, что с мамой? Ты ведь что-то знаешь, да?
– Откуда? – совершенно ненатурально удивился он.
– Только что… ты сам сказал Саре, что подозреваешь, что именно случилось.
– Ну в том-то и дело, что лишь подозреваю, в любом случае, не волнуйся. Даже сбудутся мои самые страшные прогнозы, есть время, чтобы все предотвратить. Кстати, насчет этого… Я выйду на минутку, кое-кому позвонить, а ты сиди тут.
Я недоверчиво хмыкнула ему вслед и все же взяла в руки стакан с водой, который он поставил на стол. Пить по-прежнему не хотелось, но мне нужно было хоть как-то уменьшить нервозность. Вода была с какой-то лимонной добавкой, но ее кислый вкус был как раз мне по настроению.
Не успела я поставить стакан на место, как дверь резко распахнулась, и на пороге появился папа. Сейчас его вид не имел ничего общего с тем неуверенным, слегка виноватым мужчиной, с которым мы расстались чуть больше часа назад. Теперь он выглядел так, как будто произошла мировая катастрофа, а он единственный выживший очевидец.
С ошалевшими глазами, растрепанный и запыхавшийся, он обвел взглядом комнату и, увидев меня, бросился вперед, больно схватив меня за руки. Он мелко дрожал, а в его взгляде плескался страх пополам с ненавистью.