— Оставь меня, Лора. Уведи детей. Я только присяду, — Анна опустилась на землю, глядя, как закапывают могилу ведуны. Ей было стыдно признаться, что дальше она пойти не сможет. Кажется, была вывихнута лодыжка — каждый раз, когда Анна опиралась на правую ногу, острая боль пронзала ее до пота. Сестра нехотя оставила ее с ведунами.
Макса унесли, большинство оборотней покинули место сражения. Анна смотрела на могилу и не видела ее. Мысли ушли, в голове было пусто. Не было даже сил думать. И только сердце сжималось от тоски.
— Анна Грей? — возле нее оказался главный ведун, Жак де Марли. — Королева велела помочь вам добраться до лагеря. Вы можете идти?
Анна покачала головой. Какая еще королева? И охнула от неожиданности, когда Жак поднял ее с земли.
— Держитесь за меня, — велел он. И Анне не оставалось ничего иного, как крепко обнять его за шею.
Они шли молча, Анна не горела желанием разговаривать с человеком, который не захотел помочь Максу. Она лишь надеялась, что Алиса найдет ее и расскажет, что случилось с Рэем. Без хозяина времени восстание магов будет быстро подавлено. А значит, и оборотням грозит страшная казнь. Сердце нехебкау тревожно ныло за Рагана. А вдруг он уже в плену? Второй раз Санти его живым не выпустит.
Лагерем оказался летний кемпинг, они прошли мимо раненых, которым оказывали помощь, мимо ведунов, которые варили что-то в больших котлах на кострах и накладывали похожую на кашу еду в пластиковые одноразовые тарелки.
— Сделаем все возможное, чтобы женщины и дети не остались голодными сегодня, — сухо пояснил Жак де Марли. — Дальше — как прикажет королева.
Он отнес Анну на веранду одного из домиков, посадил на старенький лежак и накрыл пледом.
— Ждите здесь.
Анна усмехнулась. Как будто она могла куда-то уйти.
Шорох справа заставил ее резко повернуть голову. К Анне приближалась большая черная пантера, один глаз которой был зашит грубыми нитками. Два клыка вылезали из-под верхних губ, придавая животному насмешливое выражение. Пантера сильно напоминала одного страшного полудохлого кота, который крутился вокруг Алисы, но как могло получиться, что кот стал пантерой? Или у нее просто разум помутился от всех переживаний и испытаний?
— Ты на меня так смотришь, как будто я из преисподней появился, — недовольно заявила пантера. Потом задумчиво повела ушами и признала: — Хотя, в общем-то, так и есть.
— Одноглазый Сью? — все-таки уточнила Анна, надеясь, что правильно вспомнила имя кота.
— Он самый, — замурлыкал гигантский кот и сел напротив нехебкау, задумчиво рассматривая ее единственным глазом.
— Но как? Почему Алиса с ведунами? Где Рэй? — начала забрасывать его вопросами Анна.
— Не так быстро, — взмолился кот. — Все расскажет Алиса. Я надеюсь.
Тут он как-то резко замолчал, странно воззрился в одну точку и, казалось, совершенно позабыл об Анне.
— Вот, выпейте, — вдруг послышалось рядом, Анна повернулась и чуть не отшатнулась в ужасе от уродливого создания, которое появилось рядом с ней, лишь спустя мгновение разобрав, что это девушка. Ноздри были вывернуты наружу, рот перекошен, глаза навыкате, один больше другого, волосы паклей свисали с головы. Но, по привычке просканировав уродину, Анна тут же успокоилась. Горбунья светилась любовью, благодарностью, золотистый свет ее чувств и эмоций озарил Анну теплом и мгновенно согрел.
— Спасибо, — нехебкау взяла из рук девушки кружку с напитком, от которого поднимался пар. Пах он травами: лавандой, ромашкой, чем-то хвойным и ягодным.
— Он поможет успокоить боль и снимет воспаление, — сказала горбунья и проковыляла до стула. — Алиса скоро будет. А меня зовут Ива.
Анна пила, и с каждым глотком боль утихала, ноющие мышцы успокаивались, раны переставало саднить.
— Спасибо, — сказала она Иве. — От вашего напитка мне стало лучше.
— Его приготовила Алиса, — возразила Ива. — Так что благодарите ее.
— А где она сейчас? — спросила Анна.
— Лечит мага. Похоже, он сильно пострадал. Пара ребер сломана. Но Алиса сможет ему помочь.
— Но каким образом? Она фармацевт, а не врач, — сказала Анна.
Ива немного удивленно на нее посмотрела.
— Алиса ведьма. Самая могущественная, насколько я понимаю, из тех, что есть. Она наследница Белой королевы.
И поскольку Анна не знала ничего про Белую королеву, Ива рассказала ей легенду, а также пояснила, как получилось, что Алиса стала ее наследницей.