Свобода рук. Тепло. Энергия. Магия. Голодная, дикая, копившаяся в заточении.
Он вскочил. Солдаты, оравшие на яму, не сразу заметили, как Мидас поднял руки, как между его ладоней зародился сгусток багрового хаоса. Горячий, злой, шипящий.
И как этот сгусток с неимоверной скоростью полетел в толпу солдат по другую сторону ямы.
Шар врезался в группу, смеявшихся особенно громко. Раздалась ослепительная вспышка, где сквозь вопли, донеслась вонь горелого мяса и волос. Солдаты загорелись, как факелы, мечась и сбивая друг друга.
- МАГ! - заорал кто-то, голос полный ужаса, - ЭТО МАГ! УБИТЬ ЕГО!
Стражники рванулись к Мидасу. Лучники на стенах натянули тетивы. Мидас не дрогнул. Его глаза горели холодным, нечеловеческим светом.
- ДЕРНЕТЕСЬ - СПАЛЮ ВЕСЬ ВАШ ГАРНИЗОН ДОТЛА! - его голос гремел, как набат, перекрывая крики горящих.
Стрела просвистела у виска и впилась в деревянный брус, вторая вонзилась в бедро. Но он даже не вздрогнул.
Второй шар ещё сильнее и яростнее полетел в группу лучников. Раздался взрыв - и вспыхнул ещё один костёр из кричащих человеческих факелов. Третий шар врезался в стену рядом с воротами гарнизона. Камни и бревна взлетели в воздух, окатив двор клубами дыма и пламени. Гул прокатился по плацу - от ямы и до клеток. Ржавый металл рвался, цепи срывались с петель, доски и решётки рушились в пыль. Женщины и дети, вывалившись из раскуроченных клеток, жались друг к другу, прижимая к себе малышей, кто-то ползком отползал под обломки, кто-то срывался с места и бежал в пыль и дым, натыкаясь на солдат.
Среди хаоса голоса беженцев слились в рваный, животный крик - несколько мужчин, вырвавшись из клеток, налетели на ближайших стражей. Зубами, камнями, ногами - кто как мог.
Солдаты метались в беспорядке, не зная, кого опасаться больше: мага с шарами или расползающихся, озверевших пленников.
И тут Мидас увидел, как командир отшвырнул Чуми и выхватил меч. Не для Мидаса. Он шагнул к краю ямы и занёс клинок над головой.
Гек. Тот только что добил последнего волка, но стоял на коленях, опираясь на меч, весь в крови, едва дыша.
Одно движение и меч полетит Геку в голову с высоты.
Мидас взвыл от бессилия. Если он попадёт в командира, меч всё равно успеет упасть.
Инстинкт. Чистый, звериный. Шар вырвался из рук, полыхая багровым сердцем, и рванулся не в человека, а в край ямы, прямо под сапоги командира.
Глиняный борт, напитанный сыростью, вздрогнул и обрушился куском дерна и грязи. Раздался глухой треск. Солдаты, бежавшие к командиру, шарахнулись в стороны, укрываясь от взрыва.
Командир дернулся, завопил от ужаса и вместе с целым пластом земли соскользнул вниз, в залитое кровью дно ямы. Он рухнул прямо к ногам Гека, который в первый момент так и замер, разинув рот. На секунду они встретились глазами - Гек и командир, обеими руками всё ещё сжимающий меч.
И тут Гек понял.
Мгновением позже он уже вырывал клинок, подхватывая его лезвием вверх, и с хрустом прижал к розовеющему горлу. Командир захлебнулся воплем, глаза вылезли на лоб, но визг сорвался в странный хрип, когда лезвие вдавилось в кожу и капля крови потекла за шиворот.
Чуми истерично выл наверху, но целый, живой, и это придало Мидасу новых сил, подпитывая ярость.
- ДЕРНЕТЕСЬ - РАЗНЕСУ ГАРНИЗОН В ЩЕБЕНЬ! - голос Мидаса рубил воздух.
Еще один шар, багровый и шипящий, врезался в землю перед шеренгой солдат у дальней стены. Взметнул фонтан грязи, гравия и оторванных конечностей.
- ВСЕМ НА ЗАПАДНУЮ СТЕНУ! ЖИВО! ИЛИ ПРИКОНЧУ ВАС И ВАШЕГО КОМАНДИРА!
Мидас стоял среди пылающего хаоса и человеческого воя, руки сжимали пустоту, готовую взорваться новым адом. Огонь бушевал в его груди, выжигая страх, оставляя только пустоту и ярость. Он маг. И гарнизон узнал об этом ценой огня и крови.
Солдаты замерли. Мечи дрогнули. Лучники опустили арбалеты. Глаза, круглые от страха перед магией, перед потерей командира говорили сами за себя - они сталкивались с таким впервые.
- Делайте! - прохрипел командир, сплевывая слюну с кровью. Голос задрожал и Гек вдавил лезвие глубже, - Как... приказал маг... Идиоты!
Солдаты неохотно, рывками попятились, а потом потоком хлынули прочь от ямы, к дальним казармам. В воздухе повис гул страха и лязг оружия.
Лукас видел, как Айрин дернула головой. Ее стеклянные, помутневшие глаза встретились с его взглядом на миг. В них мелькнуло что-то… признание? Пустота?