- Опасны? - фыркнул он, потирая больной, почти заживший бок, - да тут спасение для таких как мы! Если этот Тэвиш и нагонит, то в таких дебрях от погони оторваться проще простого! Да и поесть нормально можно! Выспаться в тепле! Помыться, наконец!
Он окинул взглядом группу - их грязные, порванные одежды, землистые лица, слипшиеся волосы, испуганно-изможденный вид Мидаса и синеватые ножки Чуми, выглядывавшие из-под обмоток.
- Посмотрите на нас! Мы же как бродяги, что с того света вернулись!
Лукас стоял мрачный, впитывая масштаб каменного чудовища. Шум города давил на виски, усиливая головную боль от недосыпа и жжения метки - признака, что Гончий вышел на их след.
- У нас нет денег, Гек, - глухо бросил он, глядя куда-то в сторону огромных, окованных железом ворот, где копошился муравейник людей и телег, - ни на хлеб, ни на ночлег, ни на мыло.
Гек усмехнулся, шагнул к Айрин и уверенно облокотился на ее плечо, стараясь придать себе бодрости.
- Зато есть она! Видел, как она в Юмине орудовала? Пара таких походов по карманам и наши кошельки запоют!
Айрин резко дернулась, как от удара. Ее плечо напряглось под его рукой. Она не просто вырвалась, она отшвырнула его руку с такой силой, что Гек пошатнулся. И в ту же секунду Лукас, прежде чем осознал, что делает, рванулся вперед. Что-то животное и острое кольнуло Лукаса под ложечкой. Гнев, горячий и режущий, ударил ему в грудь. Он встал между Айрин и Геком и грубо оттолкнул брата.
- Руки убери! - его голос прозвучал резче, чем он хотел, эхом отразившись в тишине опушки.
Мидас инстинктивно прижал к себе Чуми, заслонив его собой. Малыш пискнул.
Гек потер плечо, куда пришелся толчок, но злобы в его глазах не было. Только усталая досада и понимание, что перегнул.
- Эй, остынь, Сержант! - проворчал он, - я же не всерьез! Мы не воры последние, мы - нуждающиеся люди! Понимаешь? Люди, которым просто надо выжить!
- Он прав, Лукас, - тихо, но настойчиво вставил Мидас. Он осторожно показал на Чуми, - посмотри на него! Ножки синие! Он замерзает! И на нас… - он махнул рукой на свои рваные штаны, на промокший насквозь плащ Лукаса, - вся одежда дышит на ладан. Еще день и развалится. Город… это шанс.
Гек кивнул, его взгляд скользнул по капюшону Айрин, скрывавшему пёстрые пряди.
- Верно. Только тебе, - он кивнул в сторону Айрин, - надо волосы прибрать. Вид слишком… привлекающий. Может… побрить?
Айрин повернула голову. Ее глаза, суженные до щелок, сверкнули в его сторону ледяными искрами. Голос прозвучал сквозь стиснутые зубы, низко и опасно:
- Потерять волосы найд может только мертвым. Или с головой.
Гек задумался на секунду, почесав заросший подбородок. Потом махнул рукой:
- Ну, тогда повяжи их. Туго. Как девчонки-горожанки, - он сделал шаг вперед, рука невольно потянулась, как бы предлагая помочь, - дай я…
Айрин отшатнулась, как от огня, резко отпрыгнув назад. Лукас снова напрягся, его рука непроизвольно сжалась в кулак. Гек вздохнул, тяжело и устало, отступил.
Он проводил ее взглядом, когда Айрин, не оглядываясь, решительно шагнула вперед. Лукас, прежде чем двинуться следом, метнул на него короткий, тяжелый взгляд - сплав неодобрения, усталости и немого вопроса "Ну зачем?"
Подтянув котомку, он пошел за ее изможденным силуэтом, а Мидас, поспешно прижимая к себе Чуми, засеменил следом.
Гек потер то самое плечо, куда пришелся толчок Лукаса, и горько усмехнулся себе в заросшую щетину.
- Э-э-эх, дикарка… - пробормотал он, и в его тоне прозвучало не раздражение, а почти теплая, беззлобная досада, - я же не со зла.
17 глава
Они двинулись к воротам. Поток людей, телег, вьючных животных нарастал, сливаясь в бурлящий, шумный поток. Запахи стали осязаемыми - человеческий пот, навоз, деготь, жареная еда, гниль. Стража у ворот, закованная в потускневшую сталь, бросала на них беглые, привычно-презрительные взгляды. Оборванцы - обычное дело. Гек, откашлявшись, наклонился к Айрин, стараясь перекрыть городской гул:
- Ты здесь бывала? Знаешь ходы-выходы? Потайные лазы? Канализацию?
Айрин не отрывала глаз от башен, от патрулей на стенах, от схемы движения стражи у ворот. Ее взгляд был холодным, изучающим.
- Нет. Я здесь впервые. Потому и проблемы могут быть большие, - она резко повернулась к Лукасу. Ее голос сменился, стал жестким и сухим - голосом командира перед вылазкой на вражескую территорию, - первое - найти и запомнить ВСЕ главные ворота и ориентиры вокруг них. Башни, высокие шпили, часовни - по чему можно ориентироваться издали. Потом - слухи. Рынки, портовые кабаки, сточные канавы. Второстепенные выходы, канализация, старые проломы. Знать, где можно уйти, важнее, чем где поесть. Остановка - не больше дня.