- Не… трогай их… - голос Лукаса был едва слышен, сиплый шепот прорвался сквозь слёзы и боль, - убей… лучше… меня.
- Нет-нет-нет! - Тэвиш взвизгнул и вскочил, размахивая ножом, - нельзя умирать! Ты нужен живым! Нельзя, чтобы круг прервался, понимаешь? Это что же… снова ждать? Снова искать? Снова метить? - он говорил быстро, с почти детской обидой, - нет-нет-не, Лукасик. Я свою миссию не провалю, я не какой-то там неудачник Дегор или Бериз! Меня поставили, чтобы я довел дело до конца!
- Снова? - Лукас прошептал, и в его глазах мелькнуло не только отчаяние, но и ужасающее прозрение.
- А ты не знал? - Тэвиш замер, его глаз выразила искреннее, почти комическое удивление, смешанное с театральной печалью. Он развел руки, будто представляя сцену, - О-о-о-о, какая жалость! Это твое предназначение. Думал, судьба в этой жизни даст тебе шанс? - он покачал головой с преувеличенным сожалением, - нет! Потому что у тебя теперь есть я! Ты достаточно побегал.
Голос его внезапно стал низким, ледяным, полным абсолютной власти.
- В этот раз круг будет собран. Я должен оправдать ожидания.
Гек заскулил, придя в себя. Мир плыл, в висках гудело, боль в раздавленной руке пульсировала молотом. Он вывернул голову, пытаясь разглядеть Айрин.
Она уже взобралась наверх, под потолок и прижалась щекой к балке, как раненый зверь. Лицо пепельно-серое, запавшие глаза то смотрели с ледяной решимостью, то стекленели, теряя связь с миром. Пальцы судорожно цеплялись за дерево. Она едва держалась, рискуя грохнуться с огромной высоты прямо под ноги Тэвишу.
- Ты… - Гек шумно закашлялся, привлекая внимание Гончего, - …все ноги стоптал… а мозги… дома забыл. Какая жалость, - каждое слово давалось усилием, сквозь боль и тошноту, - не догнал нас сразу, теперь отыгрываешься? - он фальшиво всхлипнул, изображая жалость, - понимаю… Не зря же ты… всего лишь полубожок. Ни глаза… ни ума… еще и урод последний.
- ЗАТКНИСЬ, КОМУ ПРИКАЗЫВАЮ! - рык Тэвиша сорвался на визгливый петушиный крик. Он затопал ногами, как капризный ребенок, не в силах сдержать ярость, - Я НЕ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ! А С ТВОИМ БРАТОМ!
- Ай, ладно не пузырись …а то ещё… второй глаз вылезет! Тебя Дегор так «облагородил»? - он язвительно протянул слово, - ты хоть… скажи спасибо… теперь и искать… никого не надо. Всё равно… никого не увидишь.
- УБЬЮ! - ревел Тэвиш, истерично подергиваясь. Он рванулся к Геку, но остановился, сжав кулаки, - на кусочки растерзаю! ЗАМОЛЧИ!
- Гек… - простонал Лукас.
- Ох… прости! - Гек проигнорировал предупреждение Лукаса, продолжал подначивать Тэвиша и притворно ахнул, - что ты там чесал про какое-то… предназначение? - он поймал взгляд Лукаса, полный ужаса и мольбы, - и в чем же… оно?
- Ты тупой человечишка! - голос Тэвиша скакал по тонам, как сломанный инструмент, - решило познать саму суть богов?
- Так и тебе не дано… полу-нечто… безглазое! Ты всего лишь… прислуга. Или псина на поводке… у настоящих богов.
- Ты! - Тэвиш резко обернулся к Лукасу, единственный глаз пылал от неконтролируемой ярости, - выбирай! ЖИВО! Нет? - он дико огляделся, - тогда… я выберу! Сам!
Он резко шагнул к Геку, кривой нож опасно блеснул. Со всего маха, с мерзким хрустом кости и плоти, он отсек Гека пол безымянного пальца и часть мизинца наискосок на левой руке. Гек стиснул зубы так, что послышался скрежет. Горловой всхлип вырвался наружу, но он заглушил его, впиваясь взглядом в Лукаса.
Не кричи. Не давай ему радости.
Лукас зарыдал беззвучно, сотрясаясь на стене. Мидас заныл, свернувшись калачиком, его трясло от страха.
Тэвиш, тяжело дыша, поднял отрубленный палец, издевательски тряс им перед носом Мидаса, напевая сдавленным голосом:
- Раз пальчик, два пальчик… но пальчика мало? Может ручку? Или… ушко? - он тыкал пальцем то в Мидаса, то в Лукаса.
- Ха-ха… - Гек болезненно засмеялся. Кровь текла из культи пальцев, но он будто не замечал, - своих пальцев… не хватает в носу ковыряться? Ты бы еще глазик посчитал. Только боюсь не приживется.
Тэвиш взвыл от ярости. Он вновь магнитом притянул отползающего Мидаса обратно к своим ногам, когда магическая тяжесть чуть ослабла и тот смог двигаться.
- Я кому приказал! Ты должен быть здесь, мерзкое ничтожество! - прошипел Гончий, наступая Мидасу на руку.
Он со всей яростью вонзил острие ножа в распластанную ладонь парня, прибивая насквозь к полу. Мидас истошно заорал.
- Ты бы еще котенка… ногой пнул… - Гек скривился в язвительной улыбке, хотя каждое движение отзывалось адской болью, - каков… герой. Всех победил… Особенно связанных…
- ЗАТКНИСЬ! - взревел Тэвиш. В одно мгновение он был над Геком. Грязная, окровавленная рука впилась в горло, сжимая его с такой силой, что хрящи хрустнули. Тэвиш поднял Гектора на вытянутой руке.