Голос Гектора дрожал от бессилья и горя. Лукас пронаблюдал как Гектор приблизился к тому, кто некогда был его лучшим другом и упал на колени. Хаос города разорвал надрывный плач.
В горле Лукаса разрастался ком. Да, он ненавидел Авгера, но он никогда не желал ему такой мучительной смерти. Никто такого не заслуживает.
- Клянусь... я найду вас, - голос Гектора вибрировал от едва сдерживаемой ярости, граничившей с безумием, - найду и разорву на части вот этими руками! - глаза Гектора вспыхнули, как угли в пепле, - и вы будете умирать очень медленно.
Они поднялись на ноги одновременно. Лукас приблизился к брату. Глаза того потухли от горя.
- Что ты задумал?
- Я их найду и убью. В особенности эту... какая же тварь, - шипел Гек.
- Ты хочешь ехать один? Это не по уставу! Нужно разрешение капитана и собрать поисковый отряд... нужно подготовится...
- К Анфи твой устав! - заорал он, - когда убивали моего друга, они делали это безо всяких уставов! Я не собираюсь ждать пока этот старикан очнется от пьяного угара и даст разрешение!
Гектор метался перед Лукасом. Его доспехи звенели, а глаза пылали адским пламенем.
- Не позволю ехать одному, - твердо заявил Лукас, перегораживая брату путь.
Удар пришёл неожиданно. Кулак Гектора врезался в солнечное сплетение Лукаса, выбивая воздух из лёгких. Второй удар - в висок. Мир поплыл, закружился воронкой боли. Лукас рухнул на мокрые камни, пытаясь ухватиться за щель между плитами, но пальцы скользили по крови и грязи.
- Мне не нужно ничье разрешение, тем более твое, - прохрипел Гектор.
Перед тем как потерять сознание, Лукас увидел сапог брата над своей головой.
***
Сознание вернулось к Лукасу волной боли, острой, как зуб голодного волка. Он лежал на мокрых от крови камнях, лицом к небу, где клубились тучи. Над ним нависла фигура в плаще, чьи края трепал ветер, словно пытаясь унести за горизонт. Солнце слепило глаза, в горле драло от сухости и боли. Капитан Векстер, в плаще цвета ржавого железа, стоял над ним, скрестив руки. Полноватый, здоровый, как бык мужчина, был его начальником и учителем. Его лицо, изборождённое морщинами и усталостью, не выражало ни жалости, ни удивления. Ветер яростно трепетал его серебряную гриву, которую он забыл завязать в узел.
- Вставай и не позорь стражу, Райли. Или ты решил утонуть в луже, как щенок?
Лукас, стиснув зубы, поднялся. Каждый мускул горел, но в груди тлела искра ярости.
Вокруг царила мерзостная симфония: скрежет телег, гружённых телами, приглушённые молитвы ритуальных служителей в чёрных рясах, хриплые команды следователей, копошившихся среди останков. Воздух был густ от смрада - смеси крови, пота и дождя. Лукас повернул голову и увидел, как двое мужчин в кожаных фартуках поднимали на носилках то, что осталось от Авгера. Тело, покрытое рваными ранами, напоминало изодранный флаг. Пальцы его недруга крепко сжимали рукоять кинжала. Он сопротивлялся перед смертью, понял Лукас, проглотив горький ком.
- Гек… - выдохнул он, - он сказал, что найд была с магом заодно и они хотели уйти через ворота к восточному тракту.
- Вот значит, как, - Векстер усмехнулся, будто услышал старую злую шутку, - сколько ты отправил охраны в тюрьму?
- Капитан...
- Я спрашиваю сколько!? - в голосе капитана заслышался металл.
- Капитан! - взревел Лукас в отчаянии, - Гектор хочет поймать их в одиночку! Он же погибнет! Позвольте мне догнать его. Я верну Гека обратно, а потом мы соберем отряд и разыщем беглецов.
Векстер внезапно схватил его за воротник, приподняв так, что затрещали швы на одежде.
- Ты осмеливаешься просить? - прошипел он, брызгая слюной, - это из-за тебя из тюрьмы сбежало больше ста заключенных! Ты, как слепой щенок, не усилил охрану! Ты - преступник!
Лукас попытался вырваться, но пальцы капитана впились в его шею, как когти грифона.
- Нет… - хрипел он, - пустите меня. Я все исправлю. Надо остановить Гека или он погибнет...
- Его смерть будет справедливой карой, - Векстер дёрнул его к себе, лицо к лицу, - а твоя - уроком для всех, кто смеет игнорировать уставы!
Внезапно Лукас рванулся в сторону, рваная ткань воротника осталась в руке капитана. Он откатился к телеге, где лежали окровавленные мечи, и вскочил на ноги. Векстер зарычал, выхватывая меч:
- Схватить его!
Стражи, до этого копошившиеся у ворот, обернулись. Лукас метнулся к коню капитана - вороному жеребцу с горящими, как адское пламя, глазами. Лошадь, почуяв опасность, вздыбилась, но Лукас вскочил в седло, вцепившись в гриву.
- Закрыть ворота! - проревел Векстер, но было поздно.
Конь рванул вперёд, сбивая с ног двух стражников. Железные шипы ворот уже начинали скрипеть, сдвигаясь друг к другу. Лукас пригнулся к шее лошади, чувствуя, как ветер режет лицо. Последний миг - и они пронеслись в узкий проём, едва не задев каменные створы. За спиной остался рёв Векстера: