Весь мир плыл и двоился. Тошнота подкатывала к горлу, смешиваясь с привкусом крови и гари.
- Гек! - выдохнула Айрин, захлебываясь собственной кровью, сочащейся из разбитой губы. Голос едва слышался над ревом порта, - найди… лодку… НАДО БЕЖАТЬ! ОТ БЕРЕГА! ГЕК!
Её голос доносился словно со дна бочки, наполненной водой. Гек кивнул. Он медленно поднялся и неуклюже двинулся вдоль берега, шатаясь как пьяный.
Мидас, оглушенный взрывом, весь в мелких порезах от летящих щепок и с окровавленным рукавом, инстинктивно рванулся к Чуми. Малыш визжал от ужаса, маленькие исцарапанные ручки хватались за его шею, как за спасение.
Мидас вжал его в грудь, прикрывая телом и бросился бежать вдоль причала, туда, где мелькнула спина Гека, продирающегося сквозь обезумевшую толпу к рыбацким шлюпкам.
Люди метались, как затравленные звери. Кто-то сбил с ног старика, кто-то орал, тыча пальцем в крышу, женщины визжали, прижимая детей.
Вдруг лошадка выскользнула из ослабевшей руки ребенка. Ее выбил удар чьего-то локтя, она упала под ноги.
- Ша-а-а-а! - завопил Чуми, дико, надрывно, пронзая грохот и стоны. Маленькое тело напряглось, он рванулся из объятий Мидаса и забился в истерике. Его пальцы впились в шею парня, царапая кожу, - Ша! Ша-а-а!
Мидас, чувствуя, как ноет и не слушается его изувеченная ладонь, стиснул зубы. Кровь заливала глаза и лоб, мешая видеть.
Мидас, не раздумывая, рванулся вниз, чтобы схватить игрушку, пока ее не затоптали. Он наклонился, судорожно ухватил деревянный обломок, и в этот миг спина Гека, только что маячившая впереди, мелькнула и исчезла в клубящейся толпе.
В следующее мгновение десяток сапог затоптали место, где лежала лошадка, но он уже держал ее в руке.
Гека не было видно - он потерял его из виду, когда наклонялся! Передать ребенка некому.
Надо спрятать его. Хотя бы на время, пока не найду Гека.
Он крепче прижал вырывающегося малыша и, оглядевшись, рванул в сторону, к уцелевшему углу причала, где громоздились пустые бочки из-под рыбы у угла здания - темные, пропахшие гнилью и солью, но создающие подобие укрытия от летящих щепок и взглядов.
Хотя бы временное укрытие, пока не найдет Гека или не схлынет толпа!
Он посадил малыша на землю между двумя огромными бочками, втиснул ему в дрожащие пальчики спасенную лошадку. Чуми, всхлипывая, потянулся к ней дрожащей ручкой. Его пальчики, липкие от слез и грязи, обхватили знакомую шершавую древесину. Он прижал обломок к щеке, забормотал что-то сдавленное, бессвязное - последний лепет утешения в знакомом предмете. Его лошадка. Его мир.
- Побудь здесь, малыш, - его голос сорвался от напряжения и боли в изуродованной руке, но он вложил в слова всю возможную нежность, трепля Чуми по мягким, испачканным сажей волосам, - только тихо! Я скоро вернусь за тобой. Найду Гека или…
Мысль оборвалась. Главное - спрятать сейчас.
- Ми-ми... - прошептал Чуми, всхлипывая.
Полные слез глаза смотрели на удаляющуюся спину Мидаса с немым вопросом и доверием.
Мидас вынырнул из-за бочек, снова пытаясь пробиться к месту лодок, высматривая Гека.
И тут он увидел, как Дегор шагнул с крыши. Не прыгнул, а снизошел. Его тело, казалось, не подчинилось тяжести, а плавно скользнуло вниз, окутанное мерцающей дымкой искаженного пространства. Босые, покрытые грязью и запекшейся кровью ступни коснулись каменных плит причала. Плиты под ним с треском продавились, образовав паутину трещин.
Он не спеша двинулся вперед. Прямо к Айрин и Лукасу, вдавленным его волей в камни. Его «стягивание» усиливалось с каждым шагом. Воздух гудел тяжестью, вминая их в холодную, кровавую кашу.
Лукас захрипел, из его горла вырвался пузырящийся звук. Айрин чувствовала, как ее собственные кости скрипят под напором.
Он шел сквозь хаос, им же созданный, как неотвратимое оружие возмездия. Оружие самих богов.
Переступал через распластанные тела, из которых сочилась алая жижа. Мимо женщины, прижимавшей к груди окровавленный сверток и безумно завывавшей. Мимо мужчины, ползущего на обрубках рук и оставляющего кровавый след.
Дегор смотрел только вперед. На свою цель. Его лицо застыло неподвижной маской. Он просто перешагивал через страдания, как через лужи после дождя.
- МАГ НА ПРИЧАЛЕ! УНИЧТОЖИТЬ!
- ОГОНЬ! - донеслось откуда-то со стороны моря, сквозь гул и плач.
Раздался оглушительный залп.