Но Гектор, ослепленный яростью и горем, не слышал слов. Его движения становились все более яростными, а удары смертоносными. Каждый выпад был направлен на то, чтобы покарать тех, кого он считал виновными в смерти своего друга.
Битва разгоралась с новой силой.
Айрин, понимая, что ситуация выходит из-под контроля и страж вот-вот доберется до Мидаса, бросилась на Гектора. Ее кинжал сверкнул в воздухе, целясь в незащищенное горло.
Удар. Порез. Отскок.
Айрин едва успела отпрыгнуть. В следующий миг кулак врезалась ей в висок. Мир взорвался вспышкой боли, вышибая клинок из ослабевших пальцев. Земля ушла из-под ног. Жесткий удар спиной выбил воздух из легких.
Страж, тяжелый, как медведь, обрушился на нее сверху, кулаки долбили в ребра, в живот, в лицо. Каждый удар отзывался глухим гулом, будто колокол, звенящий под водой.
- Катись к Анфи прямо в пекло! - рычал он и его дыхание, пропитанное ненавистью, обжигало щёку.
Айрин извивалась, как змея под сапогом, пытаясь вырваться из железных тисков, но враг только больше усиливал напор.
Только не теряй сознание. Держись. Я тебя спасу!
Внезапно жаром охватило запястье и Айрин ощутила, как болью пронзило кожу - незваный гость, живущий в ее теле, снова проснулся.
Айрин почувствовала, как в ней пробуждается сила и ярость тысяч богов. Теплые струйки неведомого выскользнули из внутренней стороны запястья, зашевелились и запульсировали в такт сердцу, заставляя забыть о боли и страхе.
Из ее правой руки появился длинный, тонкий и острый, как клык хищника, шип. Он искрился глубоким темно-зеленым светом и сотни тончайших ниточек, переплетенных в подобие кокона, шевелись как новая часть тела.
Резким движением она вонзила его под пластину наплечника. Солдат взревел, кровь брызнула теплым дождем, заливая ей лицо.
- Получи, ублюдок! - прошипела Айрин, вгоняя острие ещё раз, уже в бедро.
Он откатился, хватая ртом воздух, но тут же рванулся вперед, сбив ее с ног. Они сцепились в смертельном танце, катаясь по земле, смешанной с кровью.
Шип скользнуло по горлу стража, оставив алую полосу. Солдат захрипел, но его кулак всё же настиг ее - челюсть хрустнула, мир поплыл в кровавом тумане.
Айрин пнула со всей мочи его в ногу и отползла, опираясь на дрожащие руки. В голове разлился туман. Каждое движение отзывалось огнем в плече, ткань рукава и рубахи пропитались насквозь кровью.
Солдат, изможденный и раненный, встал на ноги, шатаясь. В его глазах читалась все та же яростная решимость. Его броня зазвенела, как погребальный колокол, когда он поднял меч и двинулся на нее.
- Кончились фокусы, стерва? - хрипел он, приближаясь.
Ещё один удар. Последний. Может быть даже в ее жизни, а не в его.
Она ловко перекатилась по земле, вскочила и из последних сил метнулась вперед, избегая меча. Шип вошел глубоко под ребро и страж громко заорал.
Он рухнул на колени и по его лицу прокатилась гримаса боли. Он обессиленно опустил меч и зажал руками кровоточащую рану. Айрин поднесла холодную сталь к его горлу.
- Все кончено. Сдавайся, - ее дыхание сбивалось и давалось из последних сил.
И тут земля задрожала. Топот копыт. Сначала тихий, как отголосок грома за горами, потом гулкий, яростный. Прямо на нее несся всадник. Точь-в-точь похожий на этого.
- Гек! - орал тот, - не тронь его!
Лукас спрыгнул с коня, его сапоги глухо ударили о землю. В воздухе повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием пленника. Близнец подбежал к ним и замер.
Айрин держала Гектора, стоящего на коленях, за горло. Ее шип, теплый и острый, вдавился в кожу. Проступила кровь.
Мидас, внезапно оказался рядом с мечом Гектора в одной руке и младенцем в другой, готовый нанести удар в сердце поверженного врага в любой момент.
- Не приближайся! - предостерегающе прорычала Айрин, - мы не вернемся в тюрьму! Оставьте нас в покое или я убью его.
Лукас ее не послушал и сделал шаг вперед - и тут же его пронзила неимоверная боль. Шрам на руке, та самая метка, взорвалась огнем. Каждый вдох давался с трудом, будто воздух превратился в вязкую патоку. Почти одновременно он разглядел, как беглянка побледнела и судорожно сглотнула.
- Кидай сюда меч! Живо! - закричала она, крепче вжимая острие шипа в горло. Ее глаза лихорадочно метались.
- Нет! Не убивай, - простонал он, зажимая руку, - мы вас отпустим.
- Пусть сдохнут, как собаки! Не оставляй никого! - захрипел Гек, - все равно я не жилец.
Лукас открепил меч от пояса и кинул к ногам Айрин, показывая, что не опасен.
- Я тебя вылечу. Найду лекаря, - голос близнеца дрожал от волнения.
Мидас следил за каждым движением близнеца, опасаясь подвоха. Его взгляд метнулся к Айрин, а потом опять на противника, как вдруг его внимание вновь приковалось к Айрин.