— Изверги! Вы опять бросили ребёнка одного в джунглях? Да, что же вы за бессердечные люди такие! Ведь ему там страшно и одиноко.
— Не бросили, а положили в люльку, стоящую под самой большой мансонией, и не одного, а с тремя дюжинами нянек. — Спокойным голосом ответил первой фрейлине принц. Посмотрев на часы, он прибавил — Бояться ему там совершенно нечего, да, он и не боится, кстати, и, вообще, через пятнадцать минут парня принесут, чтобы Ири его покормила, так что не нужно делать из этого трагедии. Эка невидаль, родители оставили эльфа с его мохнатыми няньками в детском лайкваринде. Мы хотим, чтобы Валар получил обычное рейнджерское воспитание. Уж если мне не повезло в жизни, то почему то же самое должно произойти с ним? Поверь, милая, для нашего парня это будут самые счастливые годы в его жизни.
Зина чуть было не бросилась на Алмарона с кулаками, но сдержалась и лишь облила его презрением и гневно воскликнула:
— Чудовище, малышу нет ещё и года, а ты уже проводишь над ним свои изуверские опыты! Неужели нельзя было начать его рейнджерское воспитание хотя бы лет в пять, шесть. Зачем нужно подбрасывать шестимесячного младенца леопардам и обезьянам? Вы что, хотите вырастить из него Маугли?
Молодая мама улыбнулась и успокоила подругу:
— Совсем нет, Зинуля, один Маугли у нас уже есть, леопард, главный защитник его лайкваринда. А сделали мы так затем, милая, чтобы не опоздать. Мы к счастью успели вовремя и теперь наш малыш уже являются частью лайкваринда и уж ты поверь, эти два года в лесу дадут ему, как рейнджеру, куда больше, чем десять лет сидения на камнях возле прожектора вместе с Вилваринэ и Талиононом в более поздние годы. Ну, и к тому же не забывай, утром и вечером мы с Ронни постоянно с ним играем и он развивается, как любой другой ребёнок, да, и ночью он спит под крышей, а не в лайкваринде, хотя там ему всё же лучше. Ничего, родишь сына или дочь, сразу же всё поймёшь, Зинка, ведь ты у нас тоже рейнджер и рожать будешь в лайкваринде. Вот тогда всё в твоей голове встанет на своё место.
Пока они разговаривали, на террасу прыгнул из джунглей громадный леопард, который держал зубами за шкирку весело смеющегося, энергично сучащего ножками и размахивающего ручонками белокурого младенца в зелёном сайринахампе с чепчиком. Леопард степенно подошел к гамаку, приподнялся, отдал младенца счастливой матери и та стала немедленно кормить его грудью. Вслед за Маугли на террасу спрыгнула с дерева Ева, большая самка орангутанга, которая принялась строго следить за процессом кормления и как только малыш перестал есть и сонно зевнул, моментально забрала Валарестона у матери, прижала его к груди и умчалась в джунгли. Вместе с ней за всем внимательно наблюдало дюжины полторы мартышек, которые вели себя непривычно тихо. Все они сорвались вместе с Евой с места и бесшумно растворились в джунглях. Последним террасу покинул леопард-телохранитель. Принц Алмарон наблюдал за няньками своего сына молча и лишь изредка кивал им и улыбался, а когда они исчезли, сказал с явным сожалением в голосе:
— Эх, а вот меня в детстве держали во дворце, как зверька в клетке, да, ещё и показывали всем, кто придёт поглазеть на несчастного ребёнка, а Сардина в это время игрался в родительском лайкваринде со своими друзьями. — Пристально посмотрев на Зину, он добавил завистливым голосом — Поэтому теперь Сардина самый лучший в мире рейнджер, а я просто здоровенный мордоворот, который только и умеет делать, что наводить вредительские чары на врага во время битвы, так это каждый дурак сделает. Тут большого ума не надо. Когда эта война закончится, он в своей Сайквалинне будет жить, как у Христа за пазухой, там же у него одни только леса, замки, да, деревеньки, а у меня не королевство, а сплошная головная боль с десятками тысяч городов и лесов кот наплакал. В лайкваринде вырастить отличный дом со всей обстановкой, всего на две недели работы, коли не торопишься, а если мне придётся отвоёвывать у Миравера каждый город, это же камня не напасёшься, чтобы отстроить города заново. Валарестону в этом плане повезло, ведь его Эльдамир от войны не пострадает.