Ойлен Нер-тха не спеша добрался до своего фаера, стоявшего на рыночной площади, там было немало таких машин, которые хотя и резко отличались от его тяжелого флаера, но также могли преодолевать в космосе гигантские расстояния, летя по быстрой звёздной дороге, загнал его в грузовой отсек и отправился, якобы, бесцельно побродить по вечерней столице, которая действительно поражала его тем, что люди здесь жили в огромных домах небольшими семьями. Нет, в Тха-Искале дома были в тысячи раз больше, но там семья даже из пяти лайтеро ютилась максимум в трёх крохотных комнатушках, а тут имела дом со своим собственным участком земли в пять, семь туринов площадью, на котором можно было построить жильё для нескольких тысяч лайтеро. Вот так, восхищённо глазея на особняки, построенные из камня или брёвен, охая и ахая от восторга, он и бродил по торговой части города, пока не набрёл на маленькую таверну, куда и зашел поужинать. При этом Ойлен Нер-тха внимательно следил за тем, не было ли за ним хвоста, хотя это и не являлось его заботой, ведь купец Куно Лонгириус сказал ему, что это входит в его обязанности и если за ним будет слежка, то он обязательно даст знать.
Хозяин таверны предложил космиту-торговцу на ужин то, что он любил более всего — жареную рыбу, а потом стал выяснять, не тот ли он космит, который торгует летающими колесницами и узнав, что тот самый, стал уговаривать взглянуть на его меха, мол он давно мечтал заиметь себе такое чудо. Ойлен неохотно согласился и сразу предупредил, что у него осталось только два спортивных флаера, на которых свернуть голову, что чихнуть в табачной лавке, когда там растяпа-приказчик уронил с верхней полки на пол мешок с нюхательным табаком. Завсегдатаи таверны дружно заржали и стали насмехаться над торговцем, пожилым и довольно полным пернауко. Шуточки у них были довольно резкими и малоприятными. Тот в ответ пообещал напоить их таким кислым пивом, что они до сортира не успеют добежать и обделаются на полдороге. Так или иначе, но меха Ойлен Нер-тха посмотреть всё же пошел. Они того, на первый взгляд, вполне стоили и пока пернауко громко спорил из-за цены с искусно созданным големом, изображавшим космита, сам Ойлен прошел в другую комнату, маленькую и без окон, где за столом сидел Куно Лонгириус, подсел к нему и сразу же спросил вполголоса:
— Интересно, сколько может стоить видео с летающими в небе людьми из самой большой башни крепости Остоарана?
Купец немедленно достал из кармана магическую шкатулку и извлёк из неё крючочком кожаный мешочек раз в десять больше того, который Ойлен получил за две дюжины стереофотоснимков замка Остоаран и окружавшего его леса. Космит на всякий случай презрительно сморщился и на стол лёг второй точно такой же мешочек. Ойлен только открыл было рот, как купец вспылил:
— Послушай-ка, ты, умник, я ещё не видел этого видео, а ты уже набиваешь себе цену. Вдруг это просто толпа пьяных белых вампиров, которые решили размять на ночь глядя крылья?
Космит развязал оба мешочка и высыпал их содержимое на стол. На этот раз это были исключительно одни только крупные алмазы каждый с ноготь его мизинца и Ойлен сразу понял, что далее набивать цену уже не имеет никакого смысла. Он открыл рот, двумя пальцами вытащил коренной зуб и извлёк из него крохотный кристалл, после чего достал из кармана портативный видеоплеер, вложил кристалл в приёмное устройство, включил его и, вставив в ухо купца-шпиона небольшую бусинку динамика, сунул видеоплеер с экраном в пол ладони ему в руку, а сам вернул зуб на место, снова сел за стол, аккуратно завязал оба мешочка и отодвинул их от себя с равнодушным видом. Купец, просмотрев видеозапись, озадаченно почесал затылок и спросил: