— И тебе привет, Шанаратрис, — ответил я. — Чем обязан твоему визиту?
Я открыл глаза. Моё восприятие словно исказилось — камера стала длиннее, а сама богиня сокрытия сидела на стуле, закинув ногу на ногу, возле дальней от меня стены.
— Как чем? Выслушать и принять моё предложение, от которого, как у вас говорят, невозможно отказаться, — ответила серокожая стройная девушка в чёрном одеянии и плаще. Вокруг неё словно клубилась тьма, а из глаз шёл вверх серый дымок. Её красивое, точёное лицо немного портила кривая усмешка. — Я предлагаю вытащить тебя отсюда.
— И что тебе мешает сделать это прямо сейчас?
— Ну, во-первых, мне нужно твоё согласие… А, во-вторых…
Она замолчала. Теперь у неё была не кривая усмешка, а самодовольная улыбка.
— Тебе от меня что-то нужно, — закончил я её мысль.
— Соображаешь, — кивнула богиня.
— И что же? Возвести храм в твою честь? Вырезать местных иноверцев? Или склонить главу Грелейда к сотрудничеству с тобой?
— Это всё было бы неплохо и в тему, учитывая… обстановку, но мне нужно от тебя другое.
— Говори уже, что!
— Не-е-ет, так не интересно. Сперва скажи, ты согласен принять мою помощь?
Я задумался. Однажды её «помощь» чуть не обернулась тем, что я едва не перебил своих друзей и сопартийцев. Хотя, с магией она мне помогла, вернее с учебниками по ней. Но, опять же, по какой-то причине в одном из них отсутствовал целый раздел, по магии Пространства если конкретизировать. Принимать её помощь было крайне опасно и чревато неприятными последствиями для принимающего.
— Не зная платы, я не стану ни на что соглашаться, — ответил я.
— Ты иногда бываешь таким занудой… Попробуй догадаться сам, что мне от тебя может быть нужно.
Размышлял я недолго. Всё было очевидно и так с определённого момента.
— Тебе нужен верный последователь.
— Именно! Вот, можешь же, когда хочешь.
— И если я соглашусь, ты вытащишь меня из тюрьмы…
— Ага.
— А, как насчёт Амалии?
Шанаратрис скривилась, словно вгрызлась в самый кислющий лимон.
— Мне эта дурочка не нужна.
— Без Амалии я отсюда не уйду.
— Ну, как знаешь. Тогда посиди тут пока, подумай… Кстати, ты там, вроде бы, собрался наг освобождать… Ты бы поспешил, часики-то тикают. Кто его знает, что моему графчику взбредёт в голову в отношении них…
Она потёрла когти на одной из рук об одежду и принялась их рассматривать, вытянув эту руку от себя.
Я невольно заскрипел зубами. Чёрт! И сделать ничего не могу! Но принимать её предложение…
— Да, кстати, если ты встанешь в ряды моих последователей, я лично займусь твоим развитием. Помогу освоить магию, любую, какую только захочешь, дам редкий, может быть даже, уникальный класс, который мы с тобой сформируем под тебя… Я даже помогу тебе найти артефакт, который сделает тебя ещё сильнее и могущественнее!
— И для всего этого мне надо, всего лишь, согласиться стать твоим безвольным инструментом и предать тех, кто мне доверился и за кого я несу ответственность, — резюмировал я слова богини.
— Я бы не стала называть тебя «безвольным инструментом». Скорее «преданным исполнителем без иных авторитетов, кроме меня».
— А с предательством, значит, всё верно? Я отказываюсь. Я не стану платить такую цену за собственное — и твоё — возвышение.
— Н-н-н-ну ладно. Если всё же передумаешь и захочешь его принять, назови моё имя. Ещё увидимся. Не прощаюсь.
С этими словами и негромким хлопком она исчезла вместе со стулом. Пространственное восприятие вернулось в норму, только запахло в камере гарью.
Амалия закрыла ментальную связь со своей стороны, поэтому я не мог понять, как обстояли у неё дела. Мне оставалось только сидеть и ждать.
Вскоре по коридору раздались тяжёлые шаги и бряцание железа. В двери открылось окошко для подачи еды, сквозь которое стали заглядывать две мерзкие рожи охранников.
— Эй, колдун! Ты ещё живой там? Хе-хе! — стал горланить один из них. — А мы тут неплохо развлеклись с твоей подружкой! Мы и не знали, что она такое умеет! Хе-хе! Обслужила всех по высшему разряду! Это вы удачно к нам попали! Ну, не волнуйся, скоро и до тебя очередь дойдёт, хе-хе!
С этими словами он захлопнул дверцу, а я, усилием воли разжав зубы, вдруг усмехнулся. Ну, да, развлеклись вы, как же! Амалия ясно дала понять, что свою честь она будет защищать, а учитывая её силу… Она бы просто поотрывала бы всё всем, кто решил бы на неё покуситься. Это была просто игра, попытка вывести меня из душевного равновесия.