Так, грызя сладости, мы вдруг оказались на пустой улице. Толпа осталась где-то там, за нашими спинами. Так или иначе, но стоило узнать, где жил этот Амилорн, и для этого мы зашли в первую же попавшуюся таверну.
Внутри было светло и пусто. Скучающие официантки сидели возле барной стойки. За ней бармен развалился на табурете, положив голову на стойку, и кажется спал.
При нашем появлении одна из официанток толкнула бармена в плечо, тот оторвал голову от стойки и подслеповато уставился на нас.
Был он мужчиной средних лет, абсолютно лысым, с мясистым носом, жёсткой складкой губ, тяжёлым подбородком и недобрым, подозрительным взглядом из-под кустистых бровей. В ухе сверкала золотая серёжка.
— Либо я совсем ослеп на старости лет, либо мне чудится, либо в моё заведение кто-то всё же зашёл, — произнёс он низким хриплым голосом, выпрямляясь.
— Добрый день, — сказал я. — Нам бы горло промочить…
— А чего на ярмарке не промочите? — спросил он, прищурившись.
— Я не люблю толпу. Да и смотреть там не на что.
Глаза бармена расширились. Он не мигая глядел на меня с полминуты, наверное. Я уже забеспокоился, не хватил ли его удар, как он вдруг расхохотался.
— Великие морские боги, неужели в этом городе нашёлся ещё один вменяемый человек! Проходите! Не стойте на пороге! Сейчас вам принесут всё, что пожелаете!
Его официантки встрепенулись и вскочили со своих мест. Мы же прошли к стойке и уселись за неё. Дзинсая заказала какое-то вино. Амалия фруктовый сок. А я решил попробовать местного пива.
Пока наши заказы исполнялись, я спросил у бармена, представившегося Хъюзом, насчёт ярмарки.
— Да, что о ней говорить? — махнул тот рукой. — Раз в год у народа словно мутится рассудок. Они восхищаются всякой чушью и ерундой, да ещё и платят за это деньги! К тому же, в этот период в город стекаются разные проходимцы, выставляющие себя за «великих умельцев» или «мастеров».
Бармен скривился и сплюнул на стойку. Потом спохватился, взял тряпку и принялся вытирать плевок.
— Людей, которые трезво мыслят и понимают, что это всё акулье дерьмо остаётся не так много, поэтому я искренне рад, что наших рядов прибыло. А вы сами откуда?
— Из Грелейда, — ответил я.
— Вон-оно-ка-а-ак… Далеко вы забрались. А чего забыли в этом всеми богами позабытой дыре?
— Я ищу кое-кого.
Принесли выпивку, и пока мы пили, разговор перешёл на общие темы. Я сделал от силы пару глотков и отставил кружку.
— Так кого вы там искали-то? — спросил Хъюз.
— Ты знаешь кого-то под именем Амилорн?
Хъюз очень внимательно посмотрел на меня.
— Слыхал я это имя… А тебе он зачем?
— Хочу у него учиться.
— Хех, сразу тебя разочарую — он не берёт учеников. Я многих таких перевидал. Сперва они заходят ко мне, выспрашивают, где тот живёт и пьют за успех своего предприятия и поступления в его ученики. А спустя пару дней снова заходят ко мне, только уже разбитые и разочарованные и пьют уже от горя, что прославленный маг их послал куда подальше. Так что, не трать времени понапрасну, парень. На свете есть много и других учителей.
— Боюсь, мне нужен именно он.
— Ну, тогда не питай надежд и не строй никаких ожиданий — тем легче тебе будет принять его отказ.
Так или иначе, но Хъюз рассказал, где найти мага, и даже как туда добраться. Мы попрощались и пошли на выход, как тут я почувствовал ментальный контакт — словно нечто мягко коснулось моего разума, и через секунду перед внутренним взором проявился образ Гелара, чародея в Гильдии охотников.
— Приветствую, — сказал он. Судя по всему, моё имя он уже успел забыть. Ну и к лучшему.
— Приветствую, — ответил я.
— От имени Гильдии охотников спешу сообщить, что со мной связался Мирад Остролист и сообщил, что заказ твоей госпожи выполнен. Одна живая мантикора схвачена, посажена в клетку и доставлена к Мезал`Берая, как и было условлено. Группа ждёт вас там с семью сотнями золотых.
— Хорошо, я передам всё госпоже, — ответил я, и контакт прервался.
Выйдя на улицу, я передал сообщение от охотников.
— У нас несколько вариантов, — сказала Дзи. — Первый — забыть об их существовании. Да, какое-то время нас будут тревожить такими вызовами, но это можно перетерпеть. Вариант второй — отправиться к Мезал`Берая, расплатиться и забрать маникюру себе… Третий — самим связаться с охотниками и отменить заказ.
— Надо было сразу так сделать, как только мы нашли Анорода, — сказал я.
— Я не владею такой магией, — ответила Дзи.
— Чем нам будет грозить первый вариант?
— Помимо головной боли от постоянных ментальных контактов? Гильдия может пустить молву о нашей недобросовестности. Те, для кого это важно, могут отказаться иметь с нами дела. И в будущем их услуги если и останутся нам доступны, то вырастут в цене.