— Ты очень наблюдателен, хозяин. Твоей зоркости и остроте взгляда и ума позавидует даже великая матрона Хамазда…, - заметила Дзи с ядом и сарказмом в голосе. Мне даже стало неприятно. — О чём говорит всё, что ты мне перечислил?
— Что она может летать?
— Та-ак…
— … и жалить хвостом? И бить лапами? И строить страшные рожи?
— Всё так, — сказала эльфийка и уселась на камень. — А теперь расскажи, как ты будешь с ней драться.
— Ну-у-у… Для начала… Эм… Надо её оглушить?
— Она вряд ли даст тебе такую возможность.
— Тогда… Не знаю.
— Давай ещё раз, по порядку. У неё есть крылья…
— Так. И?
— Что «и»? Это ты мне ответь, что из этого следует.
Я призадумался, пока эльфийка ломала очередную ветку и ставила её «шалашиком».
Надо отталкиваться от того, что мантикора — хищник. Как охотятся хищные птицы? Память услужливо выдала несколько зарисовок по теме.
— Она может пикировать? — спросил я. И тут же получил некое озарение, — Да ещё когтями вперёд!
Дзинсая усмехнулась.
— Да, только это ещё не всё. Думай дальше.
— Она может быстро менять дистанцию, атакуя сверху и тут же уходя из-под удара…
— Именно! Можешь, когда хочешь. А теперь, возвращаясь к тактике… Крылья дают твари преимущество. За счёт них она более манёвренна и быстра, чем ты. Кроме того, помимо пикирования, они помогают ей и в рывках вперёд, делая их быстрее и сильнее. Так что…
— Надо повредить ей крылья? — Дзинсая кивнула.
— Что дальше? Повредил ты ей крылья, и? Следующий твой шаг?
Я ещё раз осмотрел рычащую тварину. Пару раз она попробовала прутья клетки на зуб. Благо, они были сантиметра четыре в диаметре, так что на укусы не поддались.
Самым страшным её оружием был, пожалуй, хвост.
— Насколько велика свобода движений у её хвоста?
— В круговую
— А она им сильно бьёт?
— Боковым ударом может помять латы среднего качества.
— А его можно отрубить?
Дзинсая улыбнулась. Похоже, мой вопрос оказался верным.
— Можно, если попасть между сегментами. Правда, для этого надо бить очень сильно и иметь хороший меч. Твой Клык для этого подойдёт, а насколько точно и сильно ты ударишь будет уже зависеть от тебя. Помоги-ка мне костёр развести…
Я быстро сплёл «огненный удар» и запустил им в горку из сухих веток, которые тут же вспыхнули.
— Допустим, ты отрубил ей хвост… Сразу предупрежу, что это введёт мантикору в ярость. Дальше что?
— По логике, ей надо повредить лапы и попасть в какое-нибудь уязвимое место… Может, тогда её оглушить?
— Вряд ли. Череп у мантикоры довольно прочный и толстый. Тебе понадобиться что-нибудь тяжёлое и тупое… Сюда бы того берсерка — он идеально подходит под обе категории.
— Тогда остаются лапы, а потом — ударить в какое-нибудь уязвимое место…
— В целом, всё так, — Дзи достала из ножен Коготь Ночи и опустила клинок в огонь.
— В принципе, с магией это будет сделать не сложно.
— А если ты окажешься в месте, где магия не работает? Как та тюрьма? Или её тебе заблокируют? И нас с Амалией не окажется рядом?
— К чему ты ведёшь?
— К тому… Что… Давай так, заключим спор: если ты справишься с мантикорой без помощи магии, меня с Амалией и своих способностей, а только опираясь на навыки, то-о… На целую неделю я буду в полной твоей власти.
— Ты и так в полной моей власти! — ответил я и ещё раз посмотрел на зверюгу в клетке. Она уселась и начала чесать задней лапой ухо.
— Ты в этом уверен? — я снова глянул на эльфийку. В её глазах было столько лукавства, что хватило бы на десяток мошенников средней руки.
— Ладно, а если не смогу?
— Если не сможешь… Тогда на целую неделю я номинально стану твоей госпожой. Ты будешь беспрекословно выполнять всё, что я тебе скажу и обращаться ко мне «госпожа».
— Всё-таки, пребывание под личиной аристократки плохо на тебя повлияло…, - в ответ эльфа только улыбнулась. Неприятно так, коварно. — А что ты делаешь?
— Готовлю кое-что. Так что, ты согласен на пари?
Она встала. Клинок её скимитара нагрелся до красноватого свечения.
Завалить зверюгу… Кстати, какой там у неё уровень?.. Да твою мать! Шестьдесят восьмой! Серьёзно?! Без магии и подруг?! Одним мечом?!
— Ты видела её уровень?
— Видела, — Дзинсая стояла буквально в трёх шагах от меня и глядела мне в глаза с лукавой улыбкой на лице.
— И ты думаешь, я с ней справлюсь? Один? С мечом? Без вашей с Амой помощи?
— Если бы я так не думала, я бы этого не предлагала. Шанс победить есть, особенно если будешь придерживаться озвученной стратегии.