Я на ходу сплёл «Водяной хлыст» и стеганул им, срезав наконечники у трёх копий. Амалия отпустила меня в метре от земли, и я не постеснялся толкнуть солдат Пространством, отбрасывая их назад и опрокидывая на мостовую.
— Вовремя вы, — прокомментировала наше появление эльфийка.
— Всем стоять! — крикнул я. Мой голос был всё ещё хрипловат. — Тому, кто хоть пальцем тронет эльфийку, я снесу голову.
Мой резерв был полон на половину. На серьёзную схватку вряд ли этого хватит, тем более, что я до конца ещё не восстановился, но дать чертей конкретно этим солдатам, я смогу.
Солдаты поднялись и вновь пошли вперёд. Я начал сгущать Пространство. От напряжения в воздухе оно начало звенеть, и воины в латах это тоже почувствовали, их продвижение остановилось, они стали переглядываться, ища поддержки друг у друга.
Вдруг из-за строя выехал всадник, закованный в сталь по глаза, с мечом в руке.
— Блокиратор! — крикнул он и, спустя пару секунд, нас накрыло поле антимагии. Хотя оно не мешало мне ограниченно влиять на Пространство, для боя этого было недостаточно. — Взять их. Проводить до ратуши. Пусть с ними дальше разбирается капитан.
С одной стороны, меня брала злость за то, что с нами так обращаются, словно мы преступники какие-то. С другой… Ведь эти солдаты не знают ни кто мы, ни что тут делаем и что уже успели сделать. Они, возможно, знают, какой артефакт был у одного из вестников, и вот он, у нас в руках. Драться с ними не имеет смысла. Это только усилит подозрения в наш адрес, а потому я мысленно велел сложить оружие и не сопротивляться, но быть настороже.
Мечи вошли в ножны. Их тут же отобрали подошедшие солдаты, скрутили нам руки и связали их нам за спинами, после чего повели по улице к центру Грелейда.
На главной площади собралась изрядная толпа. Вместе с новоявленными солдатами, на плащах и доспехах которых был одинаковый, неизвестный мне герб или символ, тут были и знакомые лица: воины из Гильдии бойцов, мастер Арадай со своим учеником, Арлестом, пара дружков самого Арлеста, охотники, включая их главу и чародея, хлыщ и рыжеволосая дама из Гильдии магов… Все смотрели на нашу процессию кто со злорадством, кто с непониманием, кто с сочувствием.
Ловя взгляды знакомых, я кивал им, и те выражали мне поддержку ответными кивками, поднятием сжатого кулака и другими жестами.
Нас завели в ратушу — высокое каменное здание в четыре этажа со шпилем — и повели по коридорам. Девушки остались в одной из комнат под охраной, меня же повели дальше, в кабинет, судя по всему, самого мэра города, — уж больно роскошно он был обставлен, и уж слишком много бумаг было навалено на массивный резной стол, за которым сидел круглолицый, плотный мужчина с короткостриженными каштановыми волосами и одетый в бригантину. Перед тем, как запустить меня внутрь, на меня надели кандалы.
Я был абсолютно спокоен. Эмоции и треволнения во мне словно выгорели. В конце концов, что они мне могут сделать?
— Знаешь, что это? — спросил дознаватель и поставил на стол, придавив несколько документов, виденный мною ранее кубок, который Дзи отобрала у вестницы огненного божества.
— Это Кубок Жидкого Огня, — ответил я, применив описание.
— Умный, да? Язвим… Это я и сам вижу. Что он делает у тёмной эльфийки? И что тут делает сама тёмная эльфийка?
— Она его отобрала у вестницы Равела Пылающего.
— Угу, вот так просто взяла и отобрала… А может быть, она сама и есть эта вестница, а?
Я смерил дознавателя равнодушным взглядом и не посчитал необходимым что-то на такое отвечать.
— Молчишь? Ну, ничего, тут и так всё понятно…
На пол передо мной упала пространственная сумка.
— Что внутри? — спросил дознаватель.
— Личные вещи.
— Открывай.
— Вот ещё.
— Ты забываешься… Открывай, или хуже будет.
Он подал какой-то знак, и охрана двинулась в мою сторону… Вернее, попыталась. Но столкнулась с тем, что не может пошевелиться.
— Ты только что подтвердил мои подозрения. Отвечай, кому ты служишь, вражий выродок! — он вскочил, стукнув руками по столу. Либо дознаватель был на грани срыва, либо пребывал в гневе. Его лицо покраснело, маленькие глазки метали молнии, он с шумом втягивал в себя воздух. Не увидев с моей стороны ровно никакой реакции, он тяжело рухнул в кресло и начал что-то писать на листе пергамента. — Да, тут всё понятно… За угрозу свободному городу Грелейду тебя не станут отправлять на рудники. Тебя и твою мерзкую тёмную тварь казнят. А вместе с вами и девку-служанку. Небось, тоже клейма негде ставить, хоть с виду сама невинность…
Я чуть прикрыл глаза. В комнате стало темнее, воздух словно сгустился, стал жидким, стало тяжело дышать. Как охрану, так и дознавателя придавило, словно на их спины нацепили мешки с тяжёлыми камнями. Один из охранников опустился на колено, не в силах выдерживать тяжесть Пространства. Дознаватель тоже тяжело дышал, но в этот раз не от гнева. Его вжало в спинку кресла, а на лбу выступила испарина.
— Я никому не позволю оскорблять моих соратниц, — тихо, но чеканя каждое слово, произнёс я. — Ни тебе, ни кому-либо другому. Запомни это раз и навсегда.
Сразу за тем, как я произнёс эти слова, всё резко прекратилось. Свет снова проникал в окно, а тяжесть ушла со всех присутствующих. Представление отняло много моих сил, поскольку давить надо было неслабо, но эффект того стоил. Дознаватель провёл рукой по лицу, охранник тяжело поднялся и выпрямился.
— Пусть твою дальнейшую судьбу решает капитан, — сказал он, — а я уж поспособствую, чтобы враги города понесли заслуженное наказание… Знаешь, сколько твои твари сожгли и поубивали народу?! Да за это!..
— Капитан! — вдруг возвестил один из охранников, и в кабинет вошёл некто, закованный в латы и в глухом шлеме. Латы были дорогими, сделанными на заказ, поскольку очень чётко были подогнаны под фигуру, которая, прямо сказать, была скорее девичья. На поясе висел длинный меч, в левой руке капитан сжимала треугольный щит с виверной.
Пройдя к столу, девушка посмотрела на каждого из присутствующих и приказала всем, кроме меня, выйти.
— Но, капитан! Это опасный преступник!.. — начал говорить дознаватель.
— Вон! Я сама с ним разберусь.
— Как прикажете.
С явной неохотой дознаватель поднялся и покинул кабинет.
— Закройте и заприте дверь с той стороны! И передайте Нэвалу, чтобы наложил «Полог тишины»! — отдала распоряжения капитан и умолкла. Пока заклинание не набрало силу мы изучали друг друга. И когда оно заработало в полную силу, одним небрежным движением я скинул с себя кандалы и уселся на стул напротив стола.
— Вот уж кого не ожидал тут увидеть, — сказал я. — Ну, привет, Юля.
При упоминании мною её имени, капитан вздрогнула, с тяжким вздохом приставила к стене щит, сняла и повесила на спинку кресла перевязь с мечом, а потом медленно сняла шлем и поставила его на стол. Её причёска практически не изменилась, всё то же аккуратное короткое каре мягких каштановых волос. Лицо схуднуло и немного осунулось, кожа стала бледнее, но в остальном, это была всё та же Юля, с которой меня сюда и занесло.
— Гляжу, ты неплохо поднялась.
— Да, уж, — ответила девушка и опустилась в кресло. Она отчего-то нервничала, её пальцы всё время двигались. — Ну, а ты тоже, ведь, на месте не сидел, верно?
— О, я всего лишь начинающий маг, — ответил я.
— Всего лишь, ага…, - она ещё немного помолчала. — Тяжело было идти по подземелью?
— Поначалу, очень. Потом, в меру. Благо, вокруг меня собралась хорошая команда.
— Тебе повезло…, - и тут её словно прорвало. — Послушай, я не могла дожидаться, пока ты очнёшься! Мою группу отправили до того, как ты пришёл в себя! Я ничего не могла поделать! Да и… Вначале нас было двадцать четыре. После первого же этажа осталось шестнадцать. Потом восемь… До выхода вместе со мной дошли только двое. Один от пережитого покончил с собой, другой и по сей день служит под моим началом. Благо, мы выбрались недалеко от Торгмара. Там мои навыки оказались востребованы. Я пошла в городскую стражу, потом меня перевели в гвардию, где я дослужилась до капитана.