И ей можно верить. У нее все всегда самое элитное. Работа, одежда, мужчины, машины. Подруга? Ну вот это вряд ли. Это ведь Катя…
Они были знакомы с детства. Вместе учились в школе, потом оказались в одном институте. Потому что в актрисы Светика не взяли. Исключительно по глупому недоразумению. Мастер курса — народный артист и очень известный киноактер — оценил талант Светы и уже практически записал ее в свою группу, но слег с инфарктом, а его преемник брал лишь «юношей бледных со взором горящим». Светик была не в его вкусе.
Пришлось подруге продолжать образование в Катином обществе. А Катя выбрала историю, потому что с детства любила «про королев» и чтобы все было взаимосвязано. Историческое мышление…
Катя писала курсовые за двоих и подсказывала на экзаменах, а Светик занималась личной жизнью. И однажды взяла свою ходячую шпаргалку на раскопки в Крым. За что она, то есть Катя, ей очень благодарна. Тогда в первый и последний раз она увидела море…
— Почему бы тебе не попробовать? — Мама посмотрела на дочь ободряюще, будто учила ходить. — Ты не можешь упустить такой шанс. Тем более Света замолвит за тебя словечко…
Неизвестно, сколько букв было в словечке, которое замолвила за нее подруга, но в юридической фирме «Горчаков и партнеры» встретили Катю холодно.
В кабинете, куда ее пригласили, вовсю работал кондиционер.
— Валерия Суровцева — вице-президент, — представилась элегантная бизнес-леди.
Брюнетка, в отличие от Светика. С очень серьезным, в отличие от нее же, взглядом. Ее светло-серый деловой костюм умудрялся не выглядеть скучным. Его оживлял шелковый нежно-сиреневый топ, выглядывающий из-под пиджака, и сиреневые же туфли на каблуках.
— Почему вы хотите у нас работать?
Потому что у вас есть вакансия. А у Кати — мама, верящая в чудеса.
— Потому что… Ваша фирма очень уважаемая, известная… — забормотала Катя.
— Вот поэтому вы и не вписываетесь в наш корпоративный стиль, — перебила госпожа Суровцева. — Времена изменились, успешный адвокат — не унылый тип в костюме и с дипломатом. Мы ведем дела только успешных людей. И сами должны выглядеть успешными. Это касается адвокатов. А их помощницы должны смотреться даже гламурно.
— Я… читаю гламурные журналы, — соврала Катя.
Суровцева посмотрела на нее с сожалением:
— Если бы вы их читали, вы бы знали, что невыбеленный лен — это даже не прошлый, а позапрошлый сезон.
Надо же! А Катя подозревала, что такой балахон был моден лет сто назад. К нему бы шляпу — и можно прогуливаться где-нибудь на водах. А оказалось, он еще о-го-го. На пенсию рано.
— Или у вас в архиве униформа такая? — Валерия презрительно разглядывала то Катю, то ее резюме.
— Именно, — кивнула она. — Чтобы пыль не приставала.
— А заодно и мужчины. Простите, конечно. Но из-за таких, как вы, мужчины называют женщин тетками. А должны бы богинями!
Катя покраснела. Она никогда не задумывалась, что несет ответственность за мужское хамство. Неужели именно из-за нее нет больше таких поэтов, как Блок? Ужасное открытие!
Валерия, казалось, не заметила, что почти уничтожила собеседницу морально.
— Одеваться вы не умеете, — констатировала она, красиво изогнув безупречно выщипанную бровь. — К тому же право — не ваша основная специальность. Чем вы можете быть нам полезны?
Ну вообще-то Катя не раз была полезна Светику. То составит для нее запрос, кто является собственником на такой-то участок земли, и сама же в архиве сведения найдет. То справку напишет для дела о наследстве. Подруге же вечно некогда. Она постоянно опаздывала и спешила. То к массажистке, то на свидание. А Кате все равно ведь нечего делать в своем подвале. Но, конечно, она не могла подвести подругу и сообщить об этом ее начальству.
— Я пишу кандидатскую диссертацию, — похвасталась Катя. — «Дореволюционное правосудие и дворянство в документах своей эпохи».
Валерия Суровцева будто лимон проглотила.
— Это, безусловно, интересно, Екатерина. Но в России нет прецедентного права. Так что мы живем сегодняшним днем. Убийцы Александра II наших адвокатов не наймут.
Катя старалась сохранить достоинство, хотя уже начинала трястись мелкой дрожью. От волнения. От холода. Эта дама с длинным рукавом и, по всей видимости, в колготках. А Катя-то нет. Ведь лето на дворе…
Ну чего она ждала? На что надеялась? Сама подставилась. Явилась со свиным рылом в вегетарианский ресторан. Еще и пальцем ткнули, что она не модная и не лакомый кусочек для всех мужчин, не сможет стать привлекательным лицом фирмы. Как будто человек сам про себя это не знает. Катя знала, просто считала, что есть вещи поважнее тона помады и охоты на кавалеров.