Я снова повернулась к Брэндану:
– Ну что, ребята, решили, чего хотите?
– У вас тут чизбургеры найдутся? – снова ухмыльнулся мне Эрик. Дебильная шутка.
– Раньше никто не спрашивал, – в тон ему ответила я. – Надо посмотреть.
Керри и Патти засмеялись.
– На пару минут, – сказала я. Оглянувшись, я увидела, что Брэндан смотрит мне вслед.
Я записала заказ для четвертого столика. Первый листок пришлось порвать, потому что я думала о Брэндане Фиаре, отчего руки слегка дрожали. В сущности, взволновать меня – дело нехитрое.
Он, понимаете, уж больно многозначительные взгляды на меня бросал.
Рэйчел, он просто хотел подбодрить тебя, после того как ты чуть не бухнулась к нему на колени.
Может, я эти его взгляды вообще домыслила? Сказать по правде, я далеко не самая уверенная в себе особа. В целом, думаю, внешне я очень даже ничего. Ну, не писаная красавица – куда уж нам. У меня прямые светлые волосы, которые я обычно стягиваю в конский хвост на затылке, светло-голубые глаза и хорошая улыбка. Нос вроде кривоват. И подбородок квадратный, ужасно бесит. Когда я чувствую себя не на высоте, собственное лицо кажется мне похожим на лезвие топора с глазами.
Хотя Бет говорит, я красивая. Говорит, я похожа на Риз Уизерспун. Она знает, как меня подбодрить.
Я смотрела на Брэндана и его друзей, продолжавших свою оживленную беседу. Даже Эрик сидел с серьезной миной. Интересно, о чем речь-то?
В кухне снова прозвенел звонок. Я поспешила к окну забрать заказ. Оттуда на меня с подозрением взирал Лефти собственной персоной. Его худое лицо раскраснелось и блестело от пота. На лысой голове, как обычно, красовалась белая бейсболка козырьком назад.
– Ты в порядке, Рэйчел?
– Тяжелый вечерок, – сказала я. – Но ничего, справляюсь. Я…
Лефти, однако, вовсе не ждал моего ответа. Он уже успел отвернуться к шкворчащей сковороде.
Ну а я вернулась к работе. Уже вообще ничего не соображая.
К тому времени, как Брэндан и его друзья собрались уходить, толпа в закусочной немного рассосалась. По дороге к двери они кивали и улыбались мне.
– Хочешь чаевых? – спросил Эрик.
– А то, – ответила я.
– Во! – сказал он, поднимая за ниточки несколько спитых чайных пакетиков, и заржал над собственной дурацкой шуткой.
К моему удивлению, Брэндан вернулся и увлек меня в сторонку. Опять он смотрел на меня так, будто хотел прочесть мои мысли.
Может, у него просто всегда взгляд такой проницательный. А он об этом даже не подозревает.
У меня в груди все затрепетало.
– Все было хорошо? – спросила я.
Он кивнул.
– Конечно. – Он переступил с ноги на ногу, неожиданно смутившись. – Так ты… каждый вечер работаешь?
– Не всегда. Смотря кто еще может выйти. Бывает, и по субботам приходится. Мне надо хоть немного зарабатывать, чтобы помочь семье. Им нелегко приходится, и я хотела… ну, понимаешь… быть полезной.
Разоткровенничалась ты, Рэйчел.
Он кивнул и почесал в затылке:
– Ты со мной в одном классе по мировой политике, правильно?
– Да, – сказала я. – У миссис Риджби. Она прикольная. Мне нравится.
– Некоторые ребята считают ее красоткой, – сказал он, сверкнув застенчивой улыбкой.
Кто-то пролил колу на столик возле стойки. Звонко кокнулся об пол стакан. Какие-то парни покатились со смеху.
– У меня к тебе одна просьба, – Брэндан засунул руки в карманы. – Видишь ли, я устраиваю вечеринку в честь дня рождения. Мне исполняется восемнадцать. В субботу.
– Поздравляю, – ответила я невпопад.
– У моей семьи есть огромный летний особняк на Острове Страха. Помнишь? Посреди озера. Мы открываем его для вечеринки. Будем веселиться ночь напролет.
В кухне прозвенел звонок. Новые чизбургеры подоспели.
Брэндан склонился вперед:
– Как думаешь, сможешь прийти?
Ну разве это не лучший день в моей жизни?
– В эту субботу? – уточнила я. Голос мой прозвучал чуть выше обычного.
Брэндан кивнул:
– Я пошлю моторку забрать всех с Улицы Страха примерно в два часа дня.
– Да, – сказала я. – Я смогу прийти. Слушай, спасибо, что пригласил.
– Вечеринка будет шикарная, – сказал он. – С кучей игр.
Лефти протрезвонил в звонок еще несколько раз.
– Мне пора за работу, – сказала я.
Брэндан кивнул.
– До встречи в субботу. – Он протянул указательный палец и стер капельку пота с кончика моего носа.
Я разинула рот, а он повернулся и зашагал к выходу.
По-прежнему ощущая прикосновение его пальца к своему носу, я направилась к окошку.
Брэндан Фиар только что пригласил меня на свой день рождения.
Я подошла к стойке, как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье и потянула назад.