Что это был за грохот? Что-то не заметно, чтобы на дом рухнуло дерево.
Брэндан первым добежал до парадной двери. Ухватившись за латунную дверную ручку, он распахнул дверь.
Я держалась за ним. Что, если убийцы в масках поджидают нас здесь?
В прихожей никого не оказалось. Я вбежала в дом за Брэнданом, отряхиваясь от дождя и обнимая себя руками, чтобы унять дрожь. Мои волосы намокли и выбились из хвостика. Я зачесала их назад и попыталась потуже перехватить резинкой. Все мы вымокли до нитки, изгваздались в грязи, у всех на лицах застыл испуг.
Эрик обнимал рукой Эйприл. Та стояла, опустив голову, ее плечи вздрагивали. Джина и Паукан молча прижимались друг к дружке. Никто не говорил ни слова. Я поняла, что все сосредоточенно прислушиваются, ища любые следы незваных гостей.
– Сюда, – Брэндан махнул рукой в глубь коридора. Он первым вошел в бальный зал. Эхо разносило наши шаги в огромном помещении. Прожектора заливали его резким желтым светом. Столы опустели. Огонь в огромном камине уже погас.
Брэндан подозвал кузенов к очагу, указал на лежавшую рядом стопку дров и попросил разжечь огонь.
– Посмотрю на кухне, не удастся ли организовать всем горячего какао. – Он скрылся за дверью справа от нас.
Теплое питье было бы весьма кстати. Я не могла унять дрожь. Упав в складное кресло рядом с Эриком и Эйприл, я обняла себя руками в попытке согреться. Мой красивый жакет весь промок. Я сняла его и повесила на подлокотник свободного кресла.
– Держу пари, в этом зале полно привидений, – пробормотал Эрик. – Призраков зловещей Фиарской семейки. Как думаешь, они следят за нами?
– Эрик, заткнись, – огрызнулась я. – Нашел время.
– Все мы знаем истории о Фиарах, – не унимался он, пропустив мои слова мимо ушей. – Все мы знаем, что их семейка проклята. А теперь мы сами стали частью их истории. Может, мы тоже прокляты.
Он повернулся к кузенам Брэндана.
– Вы двое – Фиары. Ничего от нас не скрываете?
Кенни и Морган глянули на него исподлобья.
– Мы по-твоему на убийц похожи? – спросил Морган.
– Еще как, – заявил Эрик.
– Эрик, заглохни! – рявкнули несколько ребят.
– Дурак ты, Эрик, – возмутилась Джина. – Что ты вытворяешь? Думаешь, твои наезды нам помогут? Да фиг там.
– А не сплавать ли тебе через озеро за помощью? – язвительно предложил Паукан.
– А ты меня заставь! – огрызнулся Эрик.
– Ну что вы, как маленькие, – снова вмешалась Джина. – Серьезнее надо быть.
– С твоей рожей поневоле серьезным станешь, – бросил Эрик.
Я прекрасно понимала, что он делает. Только так он мог справиться с напряжением. Отпуская шуточки. Пытаясь хохмить.
– Надеюсь, ты, Эрик, не станешь следующей жертвой, – сказал Паукан. – Нам будет тебя не хватать, ей-богу.
От этих слов некоторые даже ахнули. Я знала, что Паукан не блещет чувством юмора. Он терпеть не мог Эриковых приколов. Теперь же он стал просто невыносим. Наверное, от страха.
Вскочив, Эрик повернулся к Паукану:
– Тебя не слишком-то огорчит моя смерть?
– Буду рыдать, как младенец, – хмыкнул Паукан.
Эрик кинулся на него. Они повалились на пол и давай тузить друг дружку почем зря!
– Хватит! ХВАТИТ! Сдурели, что ли! – завопила я.
Кузен Кенни подбежал к дерущимся, обхватил Паукана за плечи и оттащил от Эрика. Эрик откатился в сторону: лицо красное, из разбитых губ струйкой сочится кровь.
Вернулся Брэндан с подносом. Поставил на стол и от удивления раскрыл рот:
– Это еще что такое?
– Да мы тут с Пауканом чутка подурачились, – буркнул Эрик, утирая рукавом окровавленный рот. – Иначе говоря, подрались.
Кенни отпустил Паукана. Тот свирепо зыркнул на Эрика, но ничего не сказал. Наконец он отвернулся и широким шагом подошел к столу. Взяв чашку горячего какао, он удалился в другой конец комнаты.
– А я вам, ребята, какао сварил, – сообщил Брэндан, не сводя глаз с Эрика. – Надеюсь, всем хватит. И еще нашел несколько свитеров и фуфаек, разбирайте.
Я подошла к столу и выбрала самую маленькую кофту, какую только смогла найти. Натянув ее, взяла одну из дымящихся чашек и подержала в руках, чтобы согреть их.
Губа у Эрика все еще кровоточила. Паукан стоял у стены, потирая плечо. Видно, и ему перепало.
Какао исчезло быстро. Не сговариваясь, все опустились в складные кресла, словно на заседании. Брэндан расхаживал перед нами. Его кузены возились с очагом. Меня удивляло, что они с самого начала не пытались свести знакомство ни с кем из нас, шейдисайдских. В основном они держались друг друга. Впрочем, до знакомств ли, когда все так напуганы…
– Признаться, я не знаю, что сказать… – начал Брэндан, засунув руки в карманы. – Может, если мы все хорошенько поразмыслим…