– Молодчина, Мак, – проговорил он устало. – Не могли же мы позволить Рэйчел уйти, согласен?
Я переводила взгляд с Мака на его отца.
Неудивительно, что Мак так хорошо понимал, что здесь происходит. Неудивительно, что он пытался не пустить меня на эту вечеринку. Он знал, что задумал его отец.
– Я правда пытался его остановить, – стал оправдываться Мак. – Честно, я пытался вырвать у него ружье. Но… когда я понял, что ты его узнала, мне пришлось его защищать. Я…
– Заткнись, Мак! – рыкнул Гарланд. – Просто заткнись. Я не шучу.
Мак ошибался. Я не узнала его отца. Ну да какая теперь разница?
Второй мужчина, по-прежнему в маске, продолжал держать Брэндана. Тот стоял, опустив голову и ссутулив плечи. Но потом он поднял глаза и посмотрел на меня. Даже издали я могла прочесть на его лице выражение ужаса.
– Мы пропали, Рэйчел, – тихо сказал Брэндан. – Пропали.
– Заткнись! – рыкнул мужчина в маске и дернул Брэндана за руки. Он повернулся к Дуайту Гарланду: – Что будем делать с этими двумя? Они знают, кто мы такие. Нам придется их грохнуть, не видишь, что ли? Не хватало, чтоб они…
– Я еще не решил, – огрызнулся Гарланд.
– Может, удастся подстроить, чтобы выглядело, будто они сами друг друга прикончили, – предложил его подельник.
– Ты не можешь убить их, папа, – вмешался Мак. – Не смей. Мало тебе того, что ты взял их в заложники? Ты… ты ж не убийца! Ты не можешь…
– Заткнись, кому говорю! – рявкнул Гарланд. – Не хотел я тебя впутывать в это дело. Говорил же: не суйся на остров. Хоть бы раз в жизни меня послушал…
– Отпустите нас, – попросил Брэндан. – Отпустите нас, и я обещаю – мы никому не расскажем. Притворимся, будто ничего не было. Даю вам слово. – Он задыхался. – А еще я попрошу отца заплатить вам. Я попрошу. Я добуду вам денег. Обещаю.
Гарланд нервно рассмеялся:
– Говоришь, как в дрянном кино!
– Ничего смешного тут нет, – заявил его подельник. – Выкуп, Дуайт, можно и за трупы выручить. А если их не прикончить, нам крандец точно.
Гарланд не ответил. Он смотрел на сына. Мак сжимал кулаки. Он тяжело дышал, грудь его судорожно вздымалась.
– Мак, я хочу, чтобы ты сейчас же отправился домой, – произнес наконец Гарланд. Он мотнул головой куда-то в сторону. – Забирай свое каноэ и проваливай.
– Ну папа…
Гарланд поднял руку, веля ему замолчать.
– Ты мне не «нукай». Я хочу, чтобы ты отправился домой. Нечего тебе тут делать, если… если хрень какая случится. – Он подошел к своему товарищу. – Уходи, Мак. Живо.
Мак стиснул зубы. Он сжимал-разжимал кулаки. Взглянул на меня – лицо напряжено от злости. Или от страха. Поди разбери, что у него на душе.
Впрочем, чихать я хотела на его мысли и чувства. Сама кипела от ярости.
Я не раздумывала. Не колебалась. Знала, что это, возможно, мой последний шанс что-либо предпринять.
Заорав по-звериному, я ринулась вперед и обеими руками вцепилась в Мака. Обхватила его за плечи – и отшвырнула. Отшвырнула, вложив всю свою ярость, все свои силы.
Удивительно, каким он показался мне легким – да и не сопротивлялся почти. Отлетев, он споткнулся и упал на своего отца и второго захватчика.
Бранясь на чем свет стоит, мужчины повалились друг на друга. Винтовка вылетела из руки Гарланда и проскользила по земле.
– Скорее, Брэндан! – завопила я, понимая, что у нас всего несколько секунд, пока они не прочухались. Повернувшись, я бросилась в лес. В спину мне летели злобные крики. Я слышала, как Мак крикнул: «Опусти ружье!» Слышала проклятия и гулкий топот.
Следует ли за мной Брэндан? Удалось ли ему сбежать?
Не сбавляя скорости, я оглянулась:
– Брэндан?
Нет. Нет, его не было за мной. Он не успел.
– Я приведу помощь, Брэндан, – пробормотала я, надеясь, что смогу сдержать обещание.
Поднырнула под низкую ветку дерева, поросшую темным мхом. Колючие репейники царапали лодыжки, но я расшвыряла их ногами, даже не замедлив бег. Желто-зеленый свет луны отбрасывал повсюду зловещие тени. Я старалась не обращать на них внимания, но чуть ли не в каждой мне мерещился настигающий преступник.
Я убегаю от смерти. Поймают – точно убьют.
Голос позади – чуть ли не за спиной – окликнул меня по имени:
– Рэйчел! Рэйчел, стой!
Отец Мака. Неужели он меня видит? Его тяжелый топот звучал где-то справа. Я обернулась, но разглядеть его не смогла. Он преследовал меня в одиночку. А подельник, видимо, остался на лесной прогалине караулить Брэндана.
Я притормозила. Присела за высоким, но довольно тщедушным хвойным кустиком. Постаралась пыхтеть потише. Прислушалась…
– Рэйчел, тебе не уйти. – Голос Гарланда звучал теперь немного дальше. Откуда-то из-за деревьев. – Послушай меня. Не собираюсь я тебя убивать, гадом буду. Я же не убийца, Рэйчел, веришь, нет?