Следующий стол был переделан под барную стойку. Бармен в черной униформе прислуживал ребятам, разливая пиво и газировку в высокие изящные бокалы.
С ума сойти, думала я. Нас здесь всего десять человек… Одиннадцать, считая Брендана… Неужели его семья постоянно живет вот так, на широкую ногу?
Все принялись накладывать себе на тарелки. Повернувшись, я окинула взглядом потрясающую комнату. Все равно что стоишь посреди бального зала девятнадцатого столетия. Мерцание свечей делало все окружающее волшебным, необычным, таинственным. Я и впрямь ощутила себя в волшебном замке Диснея.
— Земля вызывает Рэйчел, — произнес чей-то голос.
Я повернулась и увидела улыбающегося Брендана. В руках он держал два бокала пива. Один протянул мне.
— У тебя такой вид, будто тебя запустили в космос.
— Нет… Просто по сторонам гляжу, — пробормотала я. — В смысле, эта комната…
Он покачал головой.
— Мои родители — настоящие сумасброды. Видишь книги на стеллажах? Они покупают их ярдами. Представляешь? «Дайте мне, пожалуйста, четыреста ярдов книжек».
— Да уж, — сказала я.
Он звякнул своим бокалом о мой, словно провозглашая тост. Мы сделали по большому глотку.
— Рад, что ты приехала, — сказал он. Взгляд его был устремлен мне прямо в глаза.
— Я тоже.
— Это шикарнейшая комната, — сказал он. — Но немалая часть этого дома — будто из фильма ужасов о Франкенштейне. Кроме шуток. Там, внизу, есть даже комната, похожая на тюремную камеру. Правда. Готов поклясться, раньше там была камера пыток.
— Мило, — сказала я.
На это он рассмеялся:
— Любишь пытки?
— Точно, — сказала я. — У меня дома нет подвала. Иначе б я непременно обзавелась камерой пыток.
Он кивнул. Он все так же смотрел мне в глаза. Немигающим взглядом.
— Где ты живешь?
— На Узловой дороге. В нескольких кварталах от Левой. В крохотном домишке. — Я изобразила обеими руками размер. — Собственно, мой дом целиком поместился бы в эту комнату.
Он сделал еще один глоток пива. На верхней губе осталась полоска пены. У меня возникло безумное желание ее слизнуть.
Э, нет. Сохраняй хладнокровие, Рэйчел.
— Несколько лет назад мы жили на Парк-Драйв, в доме побольше, — сказала я. — Но… э… у папы изменились обстоятельства, и нам пришлось переехать.
Тоска-а… Рэйчел, он от твоих разговоров уснет.
Он вытер пену с губ. После чего пригладил рукой волнистые темные волосы.
— Я правда хотел, чтобы ты пришла. Надеюсь, ты хорошо проводишь время. Может быть, потом, мы с тобой… — Его голос стих.
Он и впрямь со мною заигрывает.
— Вечеринка что надо, — сказала я.
На его лице появилась лукавая улыбка. Игривая улыбка.
— Рэйчел, тебе не страшно здесь находиться, а?
— Страшно? — засмеялась я. — С чего это мне должно быть страшно?
Он наклонился ко мне.
— У меня тут кое-что намечается.
С мгновение он стоял так, приблизив лицо к моему лицу. Я всерьез решила, что он хочет меня поцеловать. Это было одно из тех мгновений, когда время останавливается, как если ставишь фильм на паузу и все замирает.
Мне хотелось поцеловать его. Я приблизила к нему лицо. Но тут подошел его кузен Кенни, толкнул его сзади, и Брендан отвернулся, чтобы поболтать с ним.
Я тяжело вздохнула. Не торопи события, Рэйчел.
Меня захлестнуло волною счастья. Я вдруг вся затрепетала. Я оказалась в этом потрясающем особняке, с группой самых клевых ребят из школы, никаких родителей, чудесные яства и пива хоть залейся. А парень, в которого я была влюблена уже много лет, явно флиртовал со мной.
Разве это не лучший день в моей жизни?
Внезапно в памяти вспыхнул штурман, Рэнди. Я вновь представила, как он ударяется головой о толстую сваю и погружается в воду. И вновь подумала о Джине и Эйприл, как и я, обнаруживших мертвечину в своей постели.
Я помотала головой, словно пытаясь вытряхнуть эти мысли.
Ничто не испортит этот день. Ничто не помешает мне здорово провести время на этой вечеринке.