— И что такого могло произойти, что ты так изменилась? — в глазах Марлен мелькнул неподдельный интерес.
— Что-то произошло, но я не хочу об этом говорить, — Дарья сделала несколько больших глотков, закусив сухариком, после чего на её губах осталось несколько крошек.
Марлен протянула руку к её губам и пальцем аккуратно убрала крошки. Дарья не ожидала такого интимного жеста. Она отпрянула и смутилась, готовая настойчиво пресечь подобные попытки сближения.
— Марлен, я... — начала она, но собеседница её перебила.
— Я ищу доброго и любящего мужчину, — остановив её протест жестом руки, начала Марлен. — У меня была очень бурная жизнь и куча кавалеров, но я мечтаю остепениться и завести семью. Однако все мужчины, которые меня окружают — подлые похотливые самцы, которые лишь хотят удовлетворить своё эго, или ещё хуже, — её голос приобрёл странные нотки. — Вот взять зама нашего начальника — он, кажется, вообще демон.
— Ну да... что-то такое в нём есть, — расслабившись от алкоголя, произнесла Дарья. На секунду она вспомнила странный блеск глаз Максима, и холодок пробежал по спине, но она быстро отогнала эти мысли.
— Да и сам начальник недалеко ушёл, — продолжила Марлен, задумчиво водя пальцем по краю бокала. — Вечно держит меня рядом, словно на поводке. Видимо, он из этих же. Слышала я про такие игры. Много девушек до меня они на пару пытались охмурить?
— Несколько... — кивнула Дарья, чувствуя, как алкоголь притупляет её обычную осторожность.
— И что с ними стало? — глаза Марлен сверкнули в полумраке странным светом.
— Я не знаю, — Дарья на секунду задумалась. А ведь и вправду, судьбами несчастных никто не интересовался. С другой стороны, что могло с ними стать? Пострадали, побухали и новых кавалеров нашли.
— Они у меня наиграются, — ехидно улыбнувшись, произнесла Марлен, и на миг Даше показалось, что в её улыбке мелькнуло что-то хищное.
— Согласна с тобой, их давно нужно проучить, — поддавшись расслабляющей атмосфере и действию алкоголя, произнесла Дарья. — Знаешь, что самое странное — все девушки до тебя, они не понимали того, что с ними играют.
— Даш, а расскажи поподробнее, как это происходит? — наклонившись ближе, попросила Марлен. — Вы же все знаете правила этой игры. Когда я только пришла, вы все на меня странно посматривали. Меня это сразу зацепило, но я решила не придавать этому большого значения.
— Ну... — Дарья замялась, теребя салфетку.
Однако очередной глоток вкуснейшего алкоголя быстро развязал ей язык, и она подробно рассказала о схеме любвеобильной верхушки, не подозревая, что открывает секреты человеку с собственными тайными планами.
Глава 3. Игры разума
Дарья окинула взглядом пространство вокруг: всё словно было окутано густым чёрным туманом, который клубился, словно живое существо. Она ощущала, что находится в замкнутом помещении, хотя практически ничего не могла разглядеть сквозь эту непроницаемую мглу. Прохладный воздух касался её кожи, вызывая мурашки. Внезапно она услышала звуки, похожие на шаги — тяжелые, но глухие, словно кто-то ступал по мягкому ковру.
— Кто здесь? — вскрикнула она, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику.
— Здесь я, — донёсся низкий, бархатистый мужской голос из-за тёмного тумана. В его тембре слышались гортанные нотки, придававшие речи чужеродное звучание.
Дарья испугалась не на шутку. Сердце гулко забилось в груди, но, опустив взгляд на свои руки. Место, в котором она сейчас находилась — не настощее.
Осознание нереальности происходящего позволило ей отстраниться от ужаса, охватившего её секунду назад. Девушка ранее практиковала этот способ контроля в своих сновидениях вместе со своим психологом. Это придало ей уверенность, и страх отступил, сменившись любопытством.
— И кто же ты? — твёрдо спросила она, расправив плечи.
— ...
Шаги прекратились. За туманом проступил силуэт очень высокого человека. Он должен был быть выше Дарьи примерно на полторы головы или больше — настоящий гигант по сравнению с её хрупкой фигурой. Тишина стала для неё удушающей и она решила продолжить разговор.
— Кем бы ты ни был, я тебя не боюсь, — сказав это, она решительно шагнула вперёд, преодолевая сопротивление тумана, который, казалось, старался её удержать.
Силуэт человека стал более отчётливым. Это был широкоплечий мужчина с длинными волосами, однако их цвет было невозможно разобрать. Только яркие зелёные глаза, свет которых пробивался даже сквозь темноту. Их вертикальные зрачки напоминали змеиные — чуждые и одновременно завораживающие. Девушка остановилась в паре метров от загадочного гостя своего сновидения. Эти змеиные глаза появлялись в её снах много раз, и каждый раз её окутывал дикий страх и ужас. Но сейчас она этого не ощущала. Внезапно стоящий рядом с ней мужчина сделал несколько шагов назад, будто испугавшись её решимости.